“Las personas inocentes que luchaban sin ayuda ni esperanza no se sentían bien”, dice Dom Longford, fundador de diente, un moderno sistema de atención del TDAH.
A los 31 años, Longford descubrió que tenía TDAH y recibió una gran atención en los Países Bajos. Sin embargo, también se dio cuenta de que no todos tienen acceso a este gran cuidado.
Pronto descubrió que los tiempos de espera para el tratamiento del TDAH en el Reino Unido pueden ser de entre 24 y 48 meses con tratamientos que prefieren las pastillas a las habilidades.
“[Eso] encendió un fusible dentro de mí”, dice y persuadió a algunos de sus amigos para que se unieran a él para hacer que la atención del TDAH esté disponible para todos.
Nacido de la experiencia personal del TDAH
En 2018, Longford estuvo ansioso durante meses y apenas podía dormir.
“Podía sentir que perdía presencia y el control de las cosas, por ejemplo, pensaba que en cualquier momento podía perder las llaves, el trabajo, los amigos o la pareja”, dice sobre el verano de 2018.
Cuando consultó a un médico, esperaba que le dijeran que descansara y lo llamara agotamiento. Sin embargo, el médico preguntó, "¿si considero el TDAH en adultos?"
Longford no había considerado el TDAH en adultos, pero en una evaluación de 7 horas, tres semanas después, se le diagnosticó TDAH de tipo hiperactividad.
Él dice: “Recibí medicación y terapia conductual cognitiva (TCC) durante 9 meses en los Países Bajos. Estoy muy agradecido con este país por estar tan avanzado en la identificación y el apoyo a la neurodiversidad”.
Cuando se le pregunta sobre el tratamiento para el TDAH, Longford explica que un tratamiento eficaz para el TDAH implica de cuatro a ocho meses de terapia y aprendizaje de estrategias de afrontamiento.
Sin embargo, durante su propio tratamiento, luchó por convertir estas estrategias de afrontamiento en hábitos y sintió que una aplicación ayudaría a "reiterar la educación y las lecciones que le enseñó mi terapeuta".
En el momento de su tratamiento, esa aplicación no existía y, por lo tanto, Cog nació en Amsterdam, que también es nuestro startup Del mes.
“Si no fuera por mi propia experiencia personal con el TDAH, Cog no existiría”, dice, y agrega, “sin tenerlo, es difícil de entender”.
Falta de conciencia y desafíos.
El año pasado se vio un gran auge en las soluciones tecnológicas para el TDAH con entregas de medicamentos en línea y sistemas de atención basados en aplicaciones que se hicieron prominentes.
Investigación por NIH enseñe que 366.33 millones de adultos en todo el mundo tenían síntomas persistentes de TDAH en 2020 y se estima que pierden un promedio de 22 días de productividad al año.
Longford dice que estaba sorprendidorised ver un bajo número de médicos conscientes del TDAH en adultos, lo que da como resultado que menos personas sean derivadas para evaluación.
“Incluso si no tiene TDAH, sería bueno ver los resultados de una evaluación en lugar de ser rechazado por un médico que puede no tener mucha comprensión al respecto”, hace una mueca.
Si bien la investigación muestra que TDAH se asocia con bajo rendimiento en la escuela, empleo inestable e inseguridad social, también puede aprovecharse para el rendimiento de élite.
“Muchas celebridades, atletas famosos y empresarios exitosos lo tienen”, dice Longford, y agrega, “es posible estar bien con eso”.
Esta falta de conciencia se ve exacerbada por el hecho de que el tratamiento para el TDAH es inaccesible o costoso.
Según Longford, la lista de espera para la evaluación del TDAH en el sistema de salud pública puede extenderse de 9 a 48 meses.
“Esto es desmotivador y muchos abandonan el sistema incluso con una referencia”, explica.
En el sistema sanitario privado, una valoración del TDAH puede costar más de 1,000€ y el tratamiento puede costar entre 2,000€ y 4,000€.
Si bien la mayoría de las personas no pueden pagar esos precios, Longford encuentra cuestionable la elección del medicamento como tratamiento.
Elementos importantes del cuidado del TDAH
Para abordar estos desafíos, Longford diseñó Cog como una aplicación que ofrece los elementos importantes del tratamiento del TDAH.
“Cog está diseñado por un neurodiverso team, quienes han hecho que la información y la sensación de la aplicación sean visualmente atractivas y fáciles de usar”, dice.
Desde que Cog comenzó a registrarse en la aplicación, la aplicación vio a más de mil personas registrarse y la mayoría a través de su página de Instagram.
“Usamos Instagram para validar el contenido de nuestra aplicación y estamos muy contentos con la respuesta”, agrega Longford.
Cog comenzó a probar su MVP con 120 usuarios de su comunidad donde observó un gran compromiso, comentarios valiosos y uso repetido de sus funciones.
Dado que Cog todavía está probando la aplicación, ha restringido el registro después de llegar a 1,000 usuarios.
Cog estará disponible para usuarios de iOS y Android con un servicio gratuito llamado rastreador de síntomas que se lanzará el 28 de junio.
La aplicación comienza ofreciendo educación sobre el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), una Clínica Cog y Entrenamiento Cognitivo Conductual en la aplicación.
Clínica Cog es una plataforma de terapeutas que conectará a las personas con especialistas en TDAH de confianza para recibir asesoramiento y pagar según sus necesidades.
Con Cog Clinic, Longford dice que quieren facilitar que las personas hablen con un experto, aprendan, rastreen y controlen sus síntomas a una fracción de los costos involucrados en el actual sistema de apoyo para el TDAH.
Durante la prueba de su MVP, Cog Clinic se lanzó de forma privada y experimentó un crecimiento de dos dígitos en las sesiones.
“Varios clientes me dijeron que su experiencia con nuestros especialistas les cambia la vida”, dice Longform. "Las cosas se sienten un poco reales ahora, hay una sensación de impulso con lo que estamos haciendo".
Arrancando hacia el éxito
Aunque ahora hay muchas aplicaciones y sitios web que se ocupan de la atención del TDAH, la inversión no ha seguido el ritmo de la ecosystem.
Según Dealroom, la inversión de capital de riesgo en el sector europeo de la salud mental se redujo de 1.4 millones de dólares en 2021 a 354 millones de dólares el año pasado.
Con los inversores persiguiendo agresivamente la rentabilidad sobre el crecimiento, el arranque se ha convertido en una alternativa para muchos empresarios.
Longford también ha impulsado a Cog hasta este punto y dice que están generando ingresos a pesar de estar disponibles para una pequeña cantidad de usuarios.
Él planea iniciar conversaciones con inversionistas en las próximas semanas para encontrar a aquellos apasionados y que quieran tener un impacto en el espacio de la neurodiversidad.
Para Longford, el enfoque inmediato es construir el programa de Terapia Cognitiva Conductual en la aplicación, mejorar la experiencia de Cog Clinic y hacer crecer su rastreador de síntomas freemium a nivel mundial.
Como empresa iniciada, Cog se posiciona en el espacio de entrenamiento para el TDAH, pero Longford planea ingresar al espacio médico con la contratación de un director clínico.
Mundo amigable con el TDAH
Longford no duda en admitir que el mundo es hostil para el TDAH y ve la necesidad de educar a las personas para hacer del mundo un lugar mejor para las personas con TDAH.
Cita ejemplos de escuelas donde los libros de texto son densos, las conferencias duran varias horas y los exámenes se realizan durante tres horas.
“Esto supone que los cerebros pueden concentrarse en el texto durante horas, pero esa puede no ser la mejor manera para que algunos cerebros mantengan el enfoque o aprendan”, dice.
Aquellos que luchan en este formato a menudo se sienten menos o inferiores, y Longford dice que esto puede tener un impacto duradero en el cerebro.
Agrega: "Algunos cerebros son visuales, otros necesitan diálogo e interactuar para participar".
Cuando se le pregunta qué pueden hacer las personas, responde rápidamente que tomarse un poco de tiempo para comprender la neurodiversidad puede ser un buen comienzo.
También dice que la gente debería dejar de esperar que el cerebro de otras personas funcione de la misma manera que el suyo propio.
“Si alguien lucha por mantener la atención, o llega tarde con frecuencia o está inquieto, no asuma que siempre es una opción”, observa.
Al igual que la diversidad física que se ve en los humanos, nuestros cerebros también son diversos con diferentes fortalezas.
Longford no solo encuentra esto hermoso, sino que ve la necesidad de hablar abiertamente sobre "neurodiversidad, crear conciencia y ayudar a las personas a sentirse seguras con respecto al tema".
Si bien Cog es una aplicación para el cuidado del TDAH en sus raíces, también tiene una misión más importante: hacer que este mundo sea compatible con el TDAH.
Tiene un largo camino hacia esta misión, pero los primeros pasos parecen lo suficientemente concretos para hacerla realidad.