"ASML es la empresa de tecnología más importante de la que nunca has oído hablar".
Este titular sobre ASML, un proveedor holandés de equipos de fabricación de semiconductores y sistemas de litografía con sede en Veldhoven, dominó el news a fines de 2021 y 2022, cuando EE. UU. decidió restringir el acceso de China a importantes cadenas de suministro de semiconductores.
Sin sus máquinas de litografía ultravioleta extrema (EUV), es casi imposible fabricar procesadores avanzados que se utilicen en teléfonos inteligentes, centros de datos, computadoras personales, computadoras portátiles, automóviles y mucho más.
el meteórico rise de la empresa de 37 años, que comenzó como una empresa conjunta entre Advanced Semiconductor Materials International (ASMI) y Philips, y se independizó en 1988, no se parece a nada visto en la industria de los semiconductores.
Con una capitalización de mercado de 228.42 140 millones de euros y máquinas que cuestan aproximadamente XNUMX millones de dólares cada una, es difícil imaginar que los transistores, componentes básicos de la electrónica moderna, se formen sin ASML.
Casi cuatro décadas después de su creación, ASML funciona como el faro de la ingeniería de hardware en los Países Bajos, un país que se ha convertido en el semillero de software y fintech innovación.
Como el centro europeo de innovación tecnológica de más rápido crecimiento, Amsterdam y los Países Bajos no pueden ser home a muchas empresas de teléfonos inteligentes y electrónica, pero está construyendo el ecosystem que podría convertirse home al futuro de la computación, incluyendo hardware startups en el campo de la quantum informática, robótica y otras tecnologías transversales.
AmsterdamLa oportunidad de convertirse en un centro de hardware.
Amsterdam puede ser home a los gustos de Adyen, Mollie, WeTransfer, Swapfiets y otros, pero el hardware no es la industria más popular, pero ofrece un entorno donde todo tipo de startups puede prosperar.
Fairphone, un Amsterdamfabricante de productos electrónicos de teléfonos inteligentes sostenibles, ve a la capital holandesa como el lugar perfecto para su negocio.
Un portavoz de Fairphone, Dice Amsterdam facilita que los inversionistas internacionales encuentren la empresa y “logró atraer financiamiento localmente a través de uno de nuestros accionistas, PDENH, que representa a la provincia de Holanda Septentrional”.
Agrega que la presencia de inversionistas como DOEN, ABN AMRO, Invest-NL y crowdfunding plataformas como OnePlanetCrowd en Amsterdam, hace que el entorno sea propicio para ejecutar cualquier negocio, incluido un hardware startup.
Chico de Jonge, un analista de FORWARD.one, está de acuerdo. “Amsterdam se ve como una plataforma de lanzamiento atractiva para startups en términos de accesibilidad a la financiación y accelerators”, dice de Jonge.
Él, sin embargo, ve a Delft y Eindhoven como las potencias del hardware holandés. startups por su proximidad a universidades técnicas.
Pierre van den Oord, CMO de LOQED, tampoco ve Amsterdam como el centro para el hardware holandés startups. Él cree que no es fácil construir una empresa de hardware en Holanda Septentrional.
“La ferretería no está tan de moda en Holanda Septentrional como en Delft, Eindhoven y Enschede y sus alrededores”, dice.
Al participar en YES!Delft accelerator y alquiló un taller compartido en Leiden, Pierre dice que pudo comenzar con LOQED.
Él reconoce la vitalidad de Amsterdam y el acceso más fácil a los talentos software desarrolladores de la ciudad.
Tras mudarse recientemente de LOQED a Maarssen, Pierre todavía no ve Amsterdam convertirse en un centro para el hardware startups.
Cuando se le pregunta qué podría provocar el cambio, Boy dice Amsterdam es ahora home a tecnologías prometedoras en salud humana y ciencias de la vida.
Sin embargo, quiere ver más iniciativas como VU StartHub para Amsterdam para convertirse en una plataforma de lanzamiento para el hardware startups. "Todavía hay mucho trabajo por hacer", dice.
Desafíos en abundancia
Para hardware startups, una de las fases importantes es el prototipado rápido y la validación de su diseño o concepto.
Aunque existe una opción para la creación rápida de prototipos y las pruebas en Holanda Septentrional, Pierre siente que la creación rápida de prototipos prácticamente siempre depende de otros mercados.
Dado que LOQED tenía un enfoque diferente para la electrónica, los plásticos y el metal utilizados en su cerradura inteligente, tenían que obtener las placas de circuito necesarias de Alemania.
Sin embargo, dice que habrían pedido las placas de circuito de China si hubieran podido dedicarles alrededor de una semana.
“Esos tiempos de entrega y precios son muy difíciles de superar”, dice.
Para cualquier empresa que construya un producto de hardware, la pregunta central es obtener todos los componentes y es difícil encontrar un lugar que no sea China donde estos componentes sean asequibles.
Incluso Apple ahora está luchando por diversificar la fabricación de su iPhone fuera de China debido a los plazos de entrega, el acceso al grupo de trabajadores y la facilidad de operación.
Sin embargo, Pierre confirma que la mayor parte de la impresión 3D de los prototipos la hicieron ellos mismos, mientras que todo lo demás provino de Shapeways en Eindhoven para su serie piloto.
A pesar de los desafíos de comunicación con los fabricantes chinos, LOQED pudo convencerlos de realizar las iteraciones necesarias para su producto.
Para Fairphone, el portavoz dice que el desafío fue demostrar que es posible hacer un teléfono que se preocupe por las personas y el planeta y que sea rentable.
“Esto va en contra de la actitud de hacer, usar y desechar que es tan prominente en la industria hasta el día de hoy”, agrega.
Piet Hein van Dam, CEO y fundador de Clear, enfrentó un desafío completamente diferente.
En lugar de crear un nuevo producto de sensor, utilizaron un producto existente y crearon una aplicación inteligente encima de él.
Con un sensor de glucosa en sangre fácilmente disponible en el mercado, Clear descubrió una manera de comprender la causa del pico de glucosa en sangre y así eliminar ese alimento de la dieta.
“Entonces, rediseñamos la aplicación del hardware original, desde la medicación hasta la prevención”, explica.
Circular por diseño
Los Países Bajos se han convertido en el semillero para la construcción y el despliegue de soluciones circulares que allanan el camino hacia un mundo sostenible.
Para hardware startupn los Países Bajos, la idea de ser circular no es una ocurrencia tardía.
Incluso en la industria de los teléfonos inteligentes, donde la demanda supera la oferta, Fairphone considera que la economía circular es un objetivo lejano.
“En un mundo perfecto, seríamos realmente circulares, satisfaciendo nuestra demanda mediante el uso, la reutilización y el reciclaje de materiales”, dice el portavoz.
El desafío más grande es la necesidad de extraer metales preciosos y los problemas críticos como las condiciones de trabajo desafiantes y el trabajo infantil asociado con esto.
“Sin embargo, cuando se gestiona bien, la minería se puede realizar de manera sostenible y funcionar como un fuerte catalizador para el desarrollo local”, dice.
Una de las formas en que Fairphone está tratando de reducir su necesidad de materiales es manteniendo su tecnología relevante en los años venideros.
Ofrece garantizado software soporte a los usuarios de Fairphone 4 hasta finales de 2025 y el portavoz agrega que pretenden extenderlo aún más, hasta finales de 2027.
En un momento en que los consumidores se actualizaban a un nuevo teléfono inteligente cada año o una vez cada dos años, Fairphone hizo popular la idea de una vida útil más larga.
Su capacidad para prolongar la vida útil de su tecnología y diseño que era fácil de reparar dio una nueva vida en un estilo de vida de uso y desecho de un usuario de teléfono inteligente.
Ahora, con regulaciones como el derecho a la reparación que se aprueban en todo el mundo, más fabricantes de teléfonos inteligentes no solo están extendiendo el soporte, sino que se están alejando de la tradición de la actualización anual de sus dispositivos.
Fairphone fue pionero en esta idea de un teléfono inteligente fabricado de manera responsable y sostenible y ahora todo el mundo parece estar siguiendo su ejemplo y no podría haber sido posible sin su origen holandés.
Fabricación local ecosystem
Uno de los mayores desafíos que surgen de la pandemia de COVID-19 es la cadena de suministro global fracturada.
Varias empresas y estados nacionales se han dado cuenta de su dependencia excesiva de algunos países para las necesidades de la cadena de suministro y ahora hay una fuerza importante detrás de la descentralización de la cadena de suministro.
Ante las tensiones geopolíticas en curso, los Países Bajos podrían liderar la visión de Europa para una cadena de suministro local ecosystem. Sin embargo, no todos ven que esto llegará a buen término.
“Creo que sería muy difícil, y tampoco muy inteligente, tratar de construir un sistema de fabricación que lo abarque todo. ecosystem solo dentro de los Países Bajos”, dice Pierre.
Piensa que sería inteligente aprovechar las diferentes fortalezas de los países europeos y construir una Unión Europea ecosystem en cambio. Tal arreglo también daría como resultado un bloque europeo más fuerte y un mayor poder en el escenario global.
Boy dice que la presencia de ASML y Philips hace que los Países Bajos home a una gran industria marítima y a una industria manufacturera bien desarrollada ecosystem.
“Construyendo una industria manufacturera local ecosystem en los Países Bajos no es trivial para un país pequeño”, dice.
Sin embargo, cree que el enfoque debe ser apoyar a los futuros ecosystems como la fotónica y quantum en lugar de tecnologías probadas.
El portavoz de Fairphone no cree que China sea reemplazada de su papel como actor principal en la cadena de suministro y cree que seguirá desempeñando un papel importante en el futuro previsible.
Ella agrega: “En el statu quo actual, incluso si trasladamos la producción de China a otro lugar, la mayoría de los componentes aún provendrían de China. Por lo tanto, no tendríamos más impacto, y solo daría como resultado una mayor huella de carbono”.
Hardware de la nueva era startuptoma forma
Si bien los Países Bajos pueden haber perdido el tren en el cambio informático de PC a dispositivos móviles, ciertamente no quieren perderse quantum informática.
La presencia de empresas como ASML y Philips convierte a los Países Bajos en un actor importante en el campo de la óptica, la fotónica, las ciencias de la vida y la biodetección. Se está investigando y desarrollando mucho en estos campos.
“El gobierno es un importante impulsor de este emergente ecosystem y ha estado apoyando activamente a las empresas gracias a las subvenciones y al respaldo de varias iniciativas como PhotonDelta, también para mantener estas tecnologías vitales dentro de los Países Bajos”, dice Boy de Jonge.
Estamos en un punto de inflexión en lo que respecta a la informática móvil y la futura interfaz de los dispositivos podría ser radicalmente diferente.
En los Países Bajos, se están sembrando las semillas para apoyar a esos enterprises satisfaciendo la demanda de productos y soluciones en el campo de la óptica y la biodetección.
Una de las áreas en las que los Países Bajos ya tienen vientos en contra es quantum informática. Según una encuesta de Sifted, Holanda es home al 15 quantum startups y solo está detrás del Reino Unido y Alemania.
Con la introducción de fondos como QDNL Fondo de Participaciones, el país está creando una oportunidad para los holandeses startups para no solo ser pionero quantum software sino también quantum hardware.
“Lo siguiente que es importante para nosotros es algo diferente en comparación con software startups, donde el hardware startups pueden tener una singularidad clara y pueden ser protegidos por patentes y know-how. Y, por supuesto, se necesita un mercado grande y global para crear un potencial de crecimiento”, dice Boy de Jonge de FORWARD.one, que ha respaldado hardware startups en los Países Bajos.
Es posible que su próximo teléfono inteligente, PC o auriculares inalámbricos no se fabriquen en los Países Bajos, pero el país es muy consciente de sus ambiciones de hardware.
Con 21 inversores que invierten en hardware startups en los Países Bajos, según Startup Fountain, el país finalmente está cubriendo el puente de una inversión inicial a scaleup inversión.
Con la sostenibilidad integrada en cualquier cosa y todo lo que los holandeses startups hacer, los Países Bajos y Amsterdam podría ser pionero en un nuevo hardware startup ecosystem que atraviesa nuevas tecnologías como IA, robótica, quantum computación, ciencias de la vida y ciencias biomédicas.