El aumento de la población y el aumento de la demanda de alimentos y agua se consideran uno de los mayores desafíos a los que se enfrentará la humanidad en el futuro. Si bien la solución no está clara de inmediato, hay signos de potencial en una solución de Dutch startup Conectara.
Basado en Amsterdam, Connecterra es una tecnología agrícola startup que tiene como objetivo optimizar la industria lechera mediante el uso artificial intelligence. Fundada por Saad Ansari y Yasir Khokhar en 2014, la startupLa misión de es empoderar a la industria láctea para aumentar su productividad mientras reduce su impacto en el planeta.
Para lograr esta misión, Connecterra creó a Ida, la asistente lechera inteligente. Ida utiliza inteligencia artificial predictiva para brindar información a los usuarios en toda la cadena de valor. Luego, los usuarios pueden tomar mejores decisiones que aumentan la eficiencia y la productividad, lo que en última instancia conduce a una mayor sostenibilidad.
Personas y cientos de vacas.
El origen de Conexión tiene sus raíces en la experiencia del cofundador y director ejecutivo Yasir Khokhar. Trabajando con Microsoft en Dubai construyendo el negocio de la nube de Office, Khokhar vio el potencial de Internet of Things (IoT) debido a su acceso a los primeros días trabajando en proyectos de ciudades inteligentes o conectadas.
Después de ese proyecto, Khokhar se mudó a los Países Bajos y trabajó en una pequeña isla. Explica cómo las conversaciones con “50 personas y varios cientos de vacas durante esta estadía” lo llevaron inevitablemente al negocio de los lácteos.
“Pude ver que había mucho potencial para tecnologías como la computación en la nube, la IA y el ML para ayudar a los agricultores”, dice Khokhar.
Inicialmente, Connecterra quería centrarse en traducir datos de animales y granjas en información práctica para los agricultores e incluso experimentó con sensores, algoritmos y enfoques de UX. sin embargo, el startup realmente encontró su misión después de ganar el 'startup del año' en Web Summit 2015 en Dublín.
Un asistente lechero inteligente
En su misión de empoderar a la industria láctea, Connecterra utilizó la predicción AI capacidades para crear una asistente lechera inteligente llamada Ida. El trabajo de este asistente digital, según Khokhar, es "hacer que las fuentes de datos complejas, a menudo difíciles de capturar o dispares, sean accesibles y procesables para los tomadores de decisiones en toda la industria láctea".
Desde que se introdujo por primera vez, Connecterra ha evolucionado como un startup e Ida se ha transformado en una plataforma de datos. “Ida se ha expandido más allá del rol de asistente de un agricultor”, dice Khokhar.
En la actualidad, este asistente inteligente genera conocimientos en toda la cadena de valor de los productos lácteos. Para convertir los conjuntos de datos de alta calidad en conocimientos, Ida confía en artificial intelligence y aprendizaje automático. Para brindar estos conocimientos, Connecterra ha creado una aplicación que su cofundador denomina "fácil de usar".
El objetivo de los conocimientos proporcionados por Ida es ayudar al productor lechero a ser más eficiente, productivo y, en última instancia, sostenible. “Ahora estamos trabajando con múltiples grupos de usuarios, desde consultores que trabajan con agricultores hasta procesadores de leche que cuantifican las emisiones, para probar nuevas soluciones”, agrega Khokhar.
Un emprendedor rara vez se detiene
En los últimos siete años, Connecterra ha recaudado más de 20M€ en tres rondas y actualmente cuenta con 42 empleados. Su grupo fundador también es diverso, incluidos dos amigos de Microsoft de origen pakistaní, dos holandeses con experiencia en diseño industrial y software diseño, y un científico de datos español trabajando en su M.Sc.
Llegar allí no ha sido fácil. Khokhar dice que "construir una empresa es lo más difícil" que ha hecho. Él dice que la razón es que un empresario rara vez se detiene y no hay un botón de "Apagado".
Khokhar dice: “Cuando eres un fundador, no hay momento en el que estés libre de las responsabilidades, decisiones y resultados que tu startup necesidades."
Si bien esta necesidad de estar constantemente disponible y accesible puede aplastar a algunos, Khokhar también ve las recompensas y la diferencia que uno puede marcar en el mundo. Rápidamente agrega que la resiliencia no es solo para los fundadores sino también para los team y la empresa
“Estábamos recaudando fondos en marzo de 2020 cuando el mundo se cerró. Volvíamos a subir cuando comenzó la guerra de Ucrania y los mercados colapsaron. Pero aquí estamos, aún creciendo, aún fuertes”, dice.
Rise permite reevaluar el negocio
Connecterra fue uno de los nueve scaleups para unirse al lote #8 de Techleap.nl's Rise programa cultural, social y deportivo. este año. Cuando se le preguntó acerca de la razón para unirse a la Rise programa, Khokhar dice rápidamente que la estructura del programa "ofrece un espacio seguro para reevaluar su negocio".
Durante el curso de la Rise programa cultural, social y deportivo., Khokhar explica cómo las personas y las discusiones desafían su pensamiento actual y ayudan a replantear sus problemas. No es ningún misterio que los compañeros no solo aportan una nueva perspectiva para evaluar los desafíos, sino que también actúan como una excelente caja de resonancia.
Sin embargo, Khokhar está mirando el Rise programa cultural, social y deportivo. a través de una lente completamente diferente. No es muy común que los fundadores reevalúen el negocio. "[El Rise] también es una oportunidad para aprender de una comunidad de emprendedores y ser revigorizado por ella”, añade Khokhar.
El cofundador de Connecterra dice que la comunidad le ha dado a la startup nuevas formas de pensar acerca de su enfoque para la resolución de problemas. Dado que todas las empresas en crecimiento enfrentan desafíos similares, Khokhar ve la oportunidad de tomar algo de otros que trabajan para encontrar soluciones.
“La perspectiva exterior desde el Rise Los mentores siempre te ayudan a dar un paso atrás en el día a día para evaluar el panorama general”, agrega.
Una empresa impulsada por la misión
Connecterra es una empresa impulsada por una misión y los fundadores ven su éxito no solo en los ingresos sino también a través de sus ambiciones de sostenibilidad. Su objetivo es ayudar a los productores de leche a ser sostenibles mediante la creación de una cadena de valor agrícola sostenible donde los datos, el aprendizaje automático y los humanos trabajen juntos.
“La complejidad y la enormidad de las decisiones requeridas para abordar el cambio climático, la seguridad alimentaria y el bienestar humano es un problema solucionable utilizando las herramientas que tenemos hoy. Y queremos llevar esto al mundo”, confirma Khokhar.
En esta búsqueda por construir una cadena de valor agrícola sostenible, Connecterra no deja nada al azar. Cada pequeña cosa importa y cada contratar es importante. “El impacto de una contratación incorrecta tiene el potencial de afectar a toda la empresa, la moral y el desempeño”, dice Khokhar.
En Connecterra, su principio de contratación es bastante simple. Buscan la aptitud, el valor y el hambre necesarios para esta etapa inicial de una empresa impulsada por una misión. La medida final del éxito, para Khokhar y todos en Connecterra, proviene de poder decir: "Sí, ese fue el mejor trabajo de mi vida y hemos marcado una diferencia positiva en el mundo".