Un teléfono móvil olvidado. Eso fue lo que empezó todo para Derk van der Have. Le llevó directamente a cofundar su startup Brenger. En lugar de lidiar con teléfonos perdidos, ayuda a las personas a transportar artículos grandes por todo el país, sin la molestia y el costo de lidiar con mensajeros o camionetas de alquiler. Los negocios están prosperando. Después de completar Techleap RISE programa, Brenger acelera su expansión internacional ya que acaban de anunciar su primera ronda de financiación multimillonaria.
El nacimiento de Brenger
El teléfono en particular pertenecía a la suegra de Van der Have. startup socio Wisse Koedam. Cuando olvidó su teléfono en otra ciudad, se le pidió a Koedam que lo recuperara. Condujo a un momento de bombilla. Mucha gente ya conducía de ida y vuelta entre esas ciudades todos los días. ¿Qué pasaría si hubiera una forma de que alguno de ellos tomara algo de carga?
Una plataforma de transporte inspirada en Blablacar, así describe Van der Have su idea inicial. Como amigos de sus estudios en Groningen, Koedam y Van der Have intercambiaban regularmente ideas de negocios. Pensaron en una plataforma para conectar emprendedores en India con empresas holandesas. O una lámina para espejos. Ninguno de ellos se convirtió en un negocio, pero este se mantuvo. Brenger nació.
Elegir la vida del emprendedor
Van der Have iba a hacer una pasantía en Heineken para obtener su maestría, pero ya tenía algo de experiencia empresarial. Cuando aún era estudiante, dirigía un servicio de mensajería que entregaba cerveza en el siempre reseco bastión estudiantil de Groningen. Le dio una idea de la vida de un empresario, y quería más de eso.
Así que Van der Have y Koedam se pusieron a trabajar. Rápidamente abandonaron la idea de que particulares llevaran paquetes en sus viajes. Para paquetes pequeños, como teléfonos perdidos, el servicio postal holandés fue más que suficiente. Encontraron muchas barreras cuando uno quería transportar artículos más grandes, como un sofá de segunda mano. “Te va a costar horas alquilar una furgoneta y conducir de un lado a otro. Y las empresas de mudanzas profesionales pueden resultar caras”, según Van der Have.
Conexión de la carga con los mensajeros
Nació la idea de Brenger. Una plataforma que conecta automáticamente a particulares con empresas de mensajería. ¿Alguien necesita que le entreguen un artículo grande? Brenger encontrará un mensajero en esa ruta con algo de espacio sobrante para cumplir con el pedido. Resuelve instantáneamente dos problemas. Las personas que compran grandes artículos de segunda mano en los mercados en línea pueden obtener fácilmente transporte profesional. Al mismo tiempo, los mensajeros pueden llenar sus camiones de manera más eficiente, ganando más dinero en el proceso y reduciendo las emisiones de CO2 al no conducir vacíos.
“A estos camiones casi siempre les queda algo de espacio”, dice Van der Have. “Y las empresas de transporte más pequeñas no tienen la red para buscar pedidos para llenarlos. Así que construimos un algoritmo para combinar la carga con los transportes existentes”.
el primer producto
Van der Have probablemente lo hace parecer más fácil de lo que es. Tanto él como Koedam no tenían experiencia técnica. Y contratar a un CTO para una etapa inicial startup construir un primer producto no era una opción. Entonces, en el verano de 2016, ambos pidieron prestados 10.000 XNUMX € a sus padres y contrataron a un tercero confiable para construir su plataforma. “Eso fue suficiente para cubrir nuestros costos y construir el primer sitio web. En la parte delantera, se veía y funcionaba sin problemas. Pero inicialmente, no sucedía mucho en el backend”.
Desarrollar su producto con un presupuesto significó que Van der Have y Koedam se quedaran con el trabajo manual. Conectaban a los transportistas con la carga por correo o por teléfono y, a veces, incluso se subían a una camioneta para hacer una entrega. Pero rápidamente sintieron que podían hacer crecer su negocio.
Rápido crecimiento para Brenger
En 2018 ellos recaudado 600,000 € en financiación. En 2019 agregaron otros 950,000€ con la misma angel investors. En 2018, contrataron a Hugo Jan Ruiter como CTO, lo que les permitió emplear desarrolladores para reconstruir toda su base de código y ajustar su producto. En 2019, Brenger se lanzó al mercado B2C, lo que también permite a las empresas, como las tiendas de muebles, utilizar su servicio para realizar sus entregas. Un hito fue su asociación con Marktplaats.nl, el mercado en línea más grande de artículos de segunda mano en los Países Bajos.
COVID no pudo obstaculizar su crecimiento. Incluso han duplicado su team, aunque digitalmente. Con una creciente red de empresas de transporte que utilizan Brenger, incluso podrían prometer un servicio nuevo y rápido en algunas de las ciudades holandesas más grandes. Las personas que soliciten transporte serían atendidas dentro de las 4 horas. “Nuestro objetivo es mantener el servicio a un alto nivel”, dice Van der Have. “Nuestros clientes pagan por adelantado. Esa es una elección deliberada, ya que nos presiona para que rindamos”.
Financiación fresca: 'un par de millones'
Brenger opera actualmente en los Países Bajos y Bélgica, con una red de más de 350 empresas de transporte. La próxima parada del negocio de escalado de Van der Have es Alemania. Esta semana, anunció que Brenger ha recaudado fondos de 'un par de millones' de euros con su grupo existente de angel investors para su expansión. El número exacto no se revela.
Ese no es el objetivo final si depende de Van der Have. Una vez en Alemania, quiere probar que su concepto también funciona en otros países. En 5 años, dice Van der Have, Brenger es un jugador importante en lo que respecta al envío de artículos de segunda mano en Europa. Su tecnología se utilizará en al menos dos continentes diferentes.
La retrospectiva es 20/20
Hasta ahora, Brenger parece lleno steam adelante hacia la dominación mundial. Cuando se le pregunta si hay algo que hubiera hecho diferente, Van der Have hace una pausa para pensar un poco. “No soy un desarrollador. Eso significa que tengo que pensar mucho sobre cómo gastar dinero en tecnología. Hicimos muchos análisis, siempre tratamos de validar. En un mundo ideal, podríamos haber creado el código nosotros mismos desde el principio. En retrospectiva, eso habría hecho que el producto fuera más escalable”.
“Reconstruir la estructura del código tomó más tiempo de lo esperado. Eso llevó a la presión de los inversores. Pero al final, nos hizo más susceptibles al crecimiento”. Es parte de la experiencia de aprendizaje que conlleva ser un fundador, sabe Van der Have. Ya sea desarrollando tecnología, haciendo crecer un negocio o lidiando con el estrés del crecimiento de dicho negocio: "Estoy constantemente desarrollando nuevas habilidades, tanto duras como blandas".
Conectando con RISE
Parte de la experiencia de aprendizaje fue ser seleccionado para el RISE programa de Techleap. En el programa exclusivo, 10 de las tecnologías más prometedoras startups tienen la oportunidad de compartir y discutir sus desafíos de crecimiento con expertos experimentados de la industria.
“Nunca hemos sido parte de algo como esto”, dice Van der Have. “También es una oportunidad fantástica para conectarte con fundadores que están en la misma fase que tú. Puede compartir sugerencias y consejos sobre cosas como ajustar la experiencia de usuario de su aplicación o sobre el espacio de su oficina”.
'Solo házlo'
Para Van der Have, tener su propio negocio ha sido la experiencia de aprendizaje más valiosa de su vida. “Muchos jóvenes eligen comenzar sus carreras en una gran corporación. Pero especialmente cuando eres joven, no tienes mucho que perder. te estas saliendo estufi (becas o préstamos para estudiantes), por lo que probablemente esté acostumbrado a ganar poco dinero”.
“Lo que obtienes de la experiencia es invaluable. Los problemas por los que estás pasando, los problemas que resuelves. En ningún otro lugar podría haber aprendido tanto como lo hice con Brenger. Siempre trato de convencer a la gente de que lo haga”.