Amsterdam-Base Phosphénix, une entreprise qui s'efforce d'aider les personnes aveugles à retrouver une vision fonctionnelle même après des dommages importants à l'œil ou au nerf optique, a annoncé le jeudi 22 septembre qu'elle avait levé un montant non divulgué lors d'un tour de table pré-amorçage.
L'investissement provient du Fonds Thématique de Transfert de Technologie Medtech (TTT Medtech) géré par Innovation Industries, FIRST Fund géré par Entreprises BioGenerationet Innovatiefonds Noord Holland.
Utilisation du capital
Phosphoenix dit qu'il utilisera les bénéfices pour traduire ses connaissances scientifiques dans le développement du produit. La société affirme qu'elle développe une nouvelle sonde qui peut être implantée avec une intervention chirurgicale mineure et qui produit des points de perception de la lumière dans des zones plus larges du champ visuel.
Afin de préparer une première étude chez l'homme, la nouvelle sonde sera utilisée pour collecter des données précliniques. Phosphoenix engagera également des ingénieurs pour soutenir le développement de ce produit.
Bert Monna, PDG de Phosphoenix, déclare : « Grâce à ce soutien de nos investisseurs, nous pouvons continuer à développer et à tester la prothèse. Le vaste réseau et l'expertise de nos investisseurs nous permettront d'accélérer notre croissance et d'avancer vers le développement d'un produit qui pourrait servir de nombreux aveugles à long terme.
"La cécité est guérissable"
La cécité touche plus de 40 millions de personnes dans le monde et a un impact significatif sur la santé d'une personne. autonomie et qualité de vie. Pour les personnes aveugles qui ont perdu le lien entre l'œil et le cerveau, et qui constituent une grande majorité de la population atteinte, les choix thérapeutiques actuels continuent d'être infructueux et inappropriés.
C'est là que Phosphoenix cherche à faire la différence. L'entreprise vise à permettre aux personnes aveugles de retrouver une vision fonctionnelle, même après des lésions importantes de l'œil ou du nerf optique.
La société a été fondée en 2019 par le professeur Pieter Roelfsema, le professeur Xing Chen et le Dr Bert Monna. Il s'agit d'une technologie médicale dérivée de l'Institut néerlandais des neurosciences, un institut de recherche de l'Académie royale des arts et des sciences des Pays-Bas.
Phosphoenix développe une prothèse pour stimuler les cellules nerveuses dans les parties du cerveau impliquées dans la perception visuelle. La prothèse stimule artificiellement les cellules nerveuses en insérant des électrodes dans le cerveau à l'aide d'une sonde spécialisée. Une électrode stimulée crée la sensation d'un point de lumière, tandis que plusieurs électrodes stimulées peuvent créer des motifs reconnus.
Dans le produit fini, le patient mettra un ensemble de lunettes qui ont une caméra intégrée, lui permettant de voir une version condensée du monde extérieur grâce à la stimulation électrique des schémas cérébraux.
Le professeur Xing Chen, inventeur et co-fondateur de Phosphoenix, déclare : « Mon rêve est de permettre aux personnes aveugles de retrouver une vision fonctionnelle à l'aide d'un appareil sûr et durable. Nous avons précédemment établi la preuve de concept de cette technologie en développant une nouvelle prothèse et en générant des images artificielles à plus haute résolution comme jamais auparavant. Avec ce tour de financement, nous avons exploité notre expertise scientifique unique pour traduire ces avancées de pointe en laboratoire en une application clinique, en utilisant de nouveaux matériaux et des techniques de fabrication de sondes.
Les investisseurs
Le consortium Thematic Technology Transfer Medtech est un partenariat de collaboration entre les industries de l'innovation, trois instituts médicaux universitaires et les bureaux de transfert de technologie de quatre universités techniques néerlandaises. Il a été créé pour aider les spin-offs technologiques potentiels à un stade précoce à faire le premier pas vers le développement d'une technologie médicale innovante pour la commercialisation. Innovation Industries est le gestionnaire de fonds du fonds TTT Medtech.
Le Fonds InvesteringsRijpe STarters (FIRST) est un fonds de pré-amorçage qui soutient des chercheurs néerlandais pionniers travaillant dans les domaines des maladies cardiovasculaires et de la médecine régénérative. FIRST a été fondé par la Dutch CardioVascular Alliance (DCVA) et Regenerative Medicine Crossing Borders (RegMed XB) avec le soutien des Pays-Bas Enterprise Agence. BioGeneration Ventures (BGV) soutient FIRST Fund en tant que gestionnaire de fonds enregistré, mettant à disposition son réseau, son expertise et ses installations.
Innovatiefonds Noord-Holland (INH) est une initiative de la Province de Hollande du Nord, l'Université de Amsterdam, Amsterdam Université des Sciences Appliquées, Amsterdam UMC et Sanquin, avec le soutien de l'UE par le biais du Fonds européen de développement régional. En réponse à la pandémie de Corona, les responsables gouvernementaux de l'UE ont convenu d'établir un programme de relance « EU Next Generation ». L'UE promeut une relance verte, numérique et résiliente de l'économie locale, en partie par le biais de l'initiative REACT EU. Le fonds européen REACT a également apporté son aide à l'INH.
INH assiste les propriétaires d'entreprises dans la province de Hollande du Nord en proposant des prêts convertibles pour financer l'innovation au stade de la preuve de concept. La durée de la première tranche financière est de 2018 à 2023.