Fusion Proxima, basé à Munich startup axé sur le développement de centrales électriques à fusion sans émissions, a obtenu un total de 7.5 millions d'euros grâce à une prolongation de son cycle de financement de pré-amorçage.
L'énergie de fusion, exploitée par l'énergie générée par la fusion de deux noyaux plus légers en un plus lourd, libère de l'énergie qui peut être capturée et utilisée pour alimenter homes, industries et nations entières.
Investisseurs dans ce tour
L'entreprise a attiré des investissements de licorne des fondateurs ayant fait leurs preuves dans la croissance d'entreprises technologiques de plus d'un milliard de dollars, ainsi que des family offices et des leaders de l'industrie en Europe.
Le cycle a été mené par les investisseurs en technologie profonde Plural Platform et UVC Partners. De nouveaux investisseurs ont également participé, notamment Visionaries Tomorrow, Hummingbird Collective, Achleitner Ventures, Bosch Holding, le fonds FlixFounders et un pool de angel investors.
« Concevoir des réacteurs à fusion stellaire optimisés »
Proxima Fusion, fondée en janvier 2023, est une entreprise spin-out du Institut Max Planck de physique des plasmas (IPP).
Fondé par des experts de Max Planck IPP, du MIT et de Google-X, le startup vise à créer un stellarateur haute performance, en s'appuyant sur le succès de son W7-X, le stellarateur le plus avancé au monde.
Les Stellarators utilisent des bobines externes pour créer un champ magnétique de torsion, permettant un contrôle du plasma sans dépendre de l'induction de courants électriques dans le plasma, comme c'est le cas avec tokamaks.
Proxima Fusion se concentre sur la conceptualisation d'une centrale électrique stellaratrice, abordant les composants critiques pour les conditions exigeantes d'un dispositif de fusion producteur d'énergie. Leur stratégie axée sur la simulation utilise la modélisation pour améliorer la rentabilité et accélérer le cycle de R&D.
La société déclare : « Actuellement, nous déployons un effort majeur pour combiner les contraintes de conception physique et technique dans notre cadre d’optimisation de stellarator, appelé « Starfinder ».
Proxima Fusion vise également à démontrer ses capacités de production nette d’énergie d’ici 2031 et à développer une centrale électrique à fusion dans les années 2030.
Au cours de ses premiers mois, le startup a déjà recruté les meilleurs talents, notamment des scientifiques et des ingénieurs issus d'institutions renommées comme la TUM, l'EPFL, Stanford, le MIT et Harvard. Les leaders de l'industrie, Tesla et Google, ont également rejoint le groupe. team.
Ces experts s'installent à Munich pour contribuer au développement de la première centrale électrique à fusion commerciale utilisant l'approche QI stellarator, visant à établir une source d'énergie durable et sans émissions.
Stellarateurs QI
Proxima Fusion développe des stellarateurs quasi-isodynamiques (QI), dotés de courants toroïdaux nuls pour une robustesse inégalée. Le W7-X sert de prototype et de banc d’essai essentiels.
«Nous pensons que les stellarateurs QI offrent la voie la plus claire pour mettre la fusion sur le réseau», déclare l'entreprise.
Les stellarateurs QI éliminent les instabilités provoquées par le courant plasma, évitant ainsi les perturbations observées dans d'autres conceptions de tokamak et de stellarateurs. De plus, ils intègrent un concept d'évacuation de la chaleur appelé diverteur d'îlot, démontré à l'Institut Max Planck de physique des plasmas sur W7-X et W7-AS.
Les fondateurs d'Unicorn soutiennent Proxima
Torsten Reil, co-PDG de Helsing, une société de défense IA qui a récemment obtenu le statut de licorne, déclare : « L'approche de Proxima en matière de fusion est extrêmement bien placée pour mener la course vers une énergie abondante et non émettrice de CO2. La volonté du groupe d'exécuter sa feuille de route a déjà été très impressionnante.
Niklas Köhler, cofondateur de Reil et président de Helsing, est également investisseur et conseiller des fondateurs de Proxima.
Alberto Dalmasso, PDG de Satispay, qui a également investi dans Proxima Fusion, déclare : « Il est clair que Proxima a l'opportunité d'être l'une des licornes les plus passionnantes d'Europe. C'est un de ces cas où notre esprit d'entreprise ecosystem doit s'unir pour soutenir une équipe incroyablement talentueuse et prometteuse. team. »
Jochen Engert, co-fondateur de la société de transport vert Flix et investisseur dans Proxima ajoute : « La société Proxima team s’est avéré être l’un des cas aberrants où l’excellence académique rencontre un profond esprit d’entreprise, une adéquation que nous n’avions pas vue depuis longtemps.
"Nous avons une confiance absolue dans leur puissance d'exécution et dans l'impact que leurs stellarateurs auront sur la planète, et nous sommes heureux de les soutenir sur le chemin qui y mène."