Les 9 et 10 mai, des spécialistes de la technologie, des généralistes et des passionnés du continent européen (et du globe) se sont réunis à Amsterdam pour participer à la 14e édition de la conférence The Next Web (TNW) – justement étiquetée « au cœur de la technologie ».
Sur la base de ma propre expérience, ainsi que des retours que j'ai vus jusqu'à présent, la conférence de cette année a été un autre succès pour The Next Web, qui a récemment été acquis par le Financial Times.
Cet article pose une question simple : qu'est-ce qui a fait le succès de la TNW de cette année ?
Une maison pleine
La conférence a débuté jeudi par une cérémonie d'ouverture flashy qui reflétait la tête d'affiche d'un festival de musique électronique - lumières vives, écrans numériques, accumulations de synthés graves et machines à fumée. Après avoir curieusement dansé sur scène avec des visages cachés derrière des écrans d'emoji en direct, les fondateurs de The Next Web, Boris Veldhuijzen van Zanten et Patrick de Laive ont accueilli les participants à leur festival à bras ouverts et avec des sourires hollandais chaleureux.
Sans perdre de temps, Pep Rosenfeld de Boom Chicago, qui a été l'hôte de la scène principale de TNW, a présenté le conférencier principal du festival, Guy Kawasaki. Partageant les idées de son dernier livre, Wise Guy: Lessons from a Life (in tech), Guy a développé certaines de ses maximes personnelles qui sous-tendent le succès dans la vie : garder ses amis proches, s'associer à la grandeur, mettre en la mouture, et embrasser le népotisme.
Une frénésie technologique
Après la cérémonie d'ouverture et la présentation inspirante de Kawasaki, la conférence technique s'est ouverte sur un multivers dispersé de présentations principales, de concours de pitch, d'ateliers, de séances de jumelage, d'expositions de produits, de discussions au coin du feu, de tables rondes, de boissons de réseautage et de simulations de Ted-talks.
Bien que l'application TNW m'ait aidé tout au long du processus à planifier mon programme quotidien de discussions et de réunions, je ne pouvais pas m'empêcher de me sentir dépassé. À tout moment, je savais qu'il y avait au moins cinq choses intéressantes et dignes d'attention qui me manquaient.
Finalement, j'ai opté pour une approche moitié-moitié : suivre mon horaire pré-planifié dans la mesure du possible, mais m'engager dans la spontanéité de l'univers pour le reste du temps. Souvent, cette dernière s'est avérée être la meilleure approche. J'entrais dans une session, un discours ou une personne qui captait mon intérêt, et je sortais trente minutes plus tard avec de nouvelles idées, une nouvelle perspective ou un esprit inspiré sous une forme ou une autre.
UNE EXPERIENCE PERSONNALISEE
Quelques heures après le début de la conférence, j'ai commencé à comprendre comment résoudre au mieux le problème de l'excès de choix. Au lieu d'être submergé par la multitude de façons dont j'aurais pu vivre le festival, j'ai commencé à organiser ma propre expérience en fonction de thèmes qui m'intéressaient vraiment, au lieu d'aller là où la foule allait ou de m'inquiéter de ce que mes amis et collègues étaient. jusqu'à.
Avec un nouveau sens de la concentration, j'ai écouté avec admiration des conférenciers comme James Bridle discuter de son phénomène de « New Dark Age » de la technologie, ou Kaspar Korjus discuter du mouvement vers des États « axés sur la technologie ».
Tout au long de ces conférences, j'ai appris des choses spécifiques, comme comment la science des données peut aider à lutter contre la traite des êtres humains, ou comment les artistes contemporains appliquent l'IA pour créer de nouvelles œuvres d'art qui se vendent plus de 40 000 euros pièce.
J'ai également appris des choses générales, comme à quoi pourrait ressembler la numérisation «inclusive», quel rôle les gouvernements devraient jouer pour faciliter l'innovation numérique, à quoi pourrait ressembler l'avenir de l'expérience client et pourquoi il est important de contextualiser notre présence humaine dans le grand cosmos de l'univers.
Dans l'ensemble, la diversité des connaissances disponibles était étonnante, des connaissances techniques approfondies dans le monde du développement de produits à l'anthropologie humaine accessible, et tout le reste.
Mais aussi, autre chose
Tout bien considéré, toute conférence technologique de cette envergure est théoriquement capable de rassembler une gamme intéressante d'orateurs, de penseurs et d'innovateurs, et dans le processus de donner aux gens le sentiment d'en avoir pour leur argent. C'est, je suppose, ce que je veux dire : le Next Web ne ressemblait pas beaucoup à une conférence technologique.
Au lieu de cela, TNW est allé au-delà d'une conférence technologique, offrant à ses participants l'expérience combinée d'un festival de musique, d'une exposition sur l'innovation, d'un sommet Ted Talk, d'un club EDM, Blockchain meetup, session de stratégie d'IA et café en plein air, le tout en un seul.
Ceci, en combinaison avec le cadre de rêve post-apocalyptique du quai NDSM, juste à côté de la rivière Ij, a créé quelque chose d'assez unique.
Tech dans Amsterdam: Jour de gloire
Peut-être que le succès de TNW a quelque chose à voir avec la juxtaposition entre le thème central de la conférence - notre avenir technologique - et sa ville hôte, Amsterdam. Il y a quelque chose de presque surréaliste à discuter de l'avenir de notre monde technologique dans une ville qui a été fondée en 1275, ce qui en fait l'une des villes les plus riches en histoire au monde.
Entre 1585 et 1672, Amsterdam's Golden Age, la ville a formé la base d'un réseau commercial mondial, abritant des navires marchands qui naviguaient entre l'Amérique du Nord, l'Indonésie, le Brésil et l'Afrique. C'était le siècle de Rembrandt, de Amsterdaml'expansion du canal de et l'époque où la ville est devenue un point central pour le transbordement des marchandises à travers l'Europe. Plus important encore, le XVIIe siècle a vu Amsterdam occuper le devant de la scène en tant que principal centre financier du monde (une position reprise plus tard par Londres).
Aujourd'hui, Amsterdam est un pôle mondial de premier plan pour le développement technologique. Que ce soit sous forme de recherche académique, d'innovation parstartups, la R&D des entreprises ou le soutien du gouvernement, Amsterdam (et, pour être juste, les Pays-Bas) connaît sans doute une nouvelle ère dorée de la technologie. Startups et scaleups fleurissent sur tous les canaux, tandis que les valorisations et les acquisitions se produisent à des prix qui sont élevés, mais cela ne correspond pas à valorisations problématiquement élevées des licornes de la Silicon Valley.
Affaires en Amsterdam est en plein essor, et la conférence The Next Web a permis de consolider les nombreux acteurs Amsterdamest étroitement liée ecosystem, les réunissant pour illustrer l'ampleur et le volume de l'innovation en cours, et renforçant le statut de la ville en tant que force mondiale avec laquelle il faut compter.
Un tournant critique : quelle est la prochaine étape dans la technologie ?
On peut dire que la plus grande force dépeinte par la conférence TNW de cette année était sa démonstration de conscience philosophique autour des questions critiques que le monde (tech) doit se poser de toute urgence.
Oui, il y avait beaucoup de célébrations de la technologie : discours d'ouverture de garages devenus licornes, évangélisation de produits, concours de présentation et, bien sûr, célébrations réelles : pré-soirées, soirées d'ouverture, après-soirées, soirées privées, soirées Porsche, et beaucoup de bière gratuite.
Malgré une célébration générale de la technologie, cependant, The Next Web est resté constamment critique de notre position actuelle en termes de développement technologique, la conférence ayant maintenu un fil d'enquête éthique tout au long de la conférence.
Nous avons atteint un point d'inflexion dans le grand récit de la perturbation technologique, comme l'ont souligné de nombreux conférenciers et « leaders d'opinion » de la conférence. Plus précisément, nous avons atteint un point où il n'est plus acceptable de simplement « aller vite et casser des choses » au nom de l'innovation.
D'une part, il y a la menace toujours imminente de Artificial Intelligence et les mégadonnées, ainsi que le potentiel qu'elles apportent pour un monde trop automatisé d'obsolescence humaine et de dystopie générale. D'un autre côté, comme l'a souligné le physicien James Beacham dans sa présentation sur l'espace, il y a la menace peut-être encore pire de l'inutilité existentielle - la création de plus en plus d'e-mails software, des outils de chat bot, des extensions Chrome et des applications mobiles que personne n'utilisera tant que nous ne nous serons pas enfoncés dans un trou de futilité profonde et dénuée de sens.
En plus de ces menaces, il y a bien sûr la question flagrante du changement climatique et de la dégradation de l'environnement - probablement la plus grande menace existentielle de toutes, et une qui a été au moins évoquée dans certaines discussions au cours de TNW, mais peut-être pas assez.
Néanmoins, en organisant des conférenciers ouverts pour discuter de ces questions plus profondes, plutôt que de simplement louer la technologie dans sa forme cloisonnée, TNW a non seulement prouvé sa propre capacité de conscience de soi et de réflexion métaphysique, mais a encouragé son public à adopter le même style de pensée critique. .
Remarques finales
En gardant à l'esprit les points ci-dessus, beaucoup d'entre nous ont quitté la conférence non seulement inspirés par l'énorme monde d'opportunités qui existe au sein de la technologie, mais également conscients des nombreuses questions de sens qui ont été soulevées tout au long de la conférence.
Dans l'ensemble, j'espère parler au nom de nombreux participants lorsque je dis que la conférence TNW de cette année m'a apporté beaucoup de valeur professionnelle et personnelle.
Outre les idées que j'ai acquises grâce à la liste des conférenciers, ou les connexions que j'ai ajoutées sur Linkedin, ou les conversations significatives que j'ai engagées avec des personnes intéressantes, j'ai quitté la conférence avec le sentiment profond que le monde est vraiment à un tournant critique, non simplement en termes de technologie, mais en termes d'existence, de but et de sens de l'humanité.
En assistant à The Next Web, j'ai eu l'impression de pouvoir participer à cette conversation cruciale, ne serait-ce que sous la forme d'une main levée à l'arrière de la foule.
poste client par Eric Rickens, co-fondateur et responsable du marketing chez Lampe à piquer
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