En Octobre 2021, la Autorité néerlandaise des consommateurs et des marchés (ACM) trouvé que les règles du géant de la technologie Apple sur l'App Store sont anticoncurrentielles car elles ont forcé software développeurs d'utiliser son système de paiement in-app. La politique de paiement de l'App Store d'Apple exige que les développeurs d'applications utilisent son système de paiement où les commissions varient entre 15 et 30 %.
Le 24 décembre 2021, ACM a ordonné au géant de la technologie d'ajuster les "conditions déraisonnables" dans son App Store qui s'appliquent aux fournisseurs d'applications de rencontres. Actuellement, les fournisseurs d'applications de rencontres ne sont pas en mesure de choisir librement un système de paiement pour les achats effectués dans leurs applications.
L'ACM souhaite qu'Apple propose des systèmes de paiement tiers - autres que ceux d'Apple - à l'App Store néerlandais pour les fournisseurs d'applications de rencontres. Cependant, les documents juridiques indiquent qu'Apple prévoit de percevoir des frais bien qu'il autorise les applications distribuées sur l'App Store à utiliser des systèmes de paiement tiers.
Les applications de rencontres et le problème ?
De nombreux services de rencontres sur le marché néerlandais proposent leurs services aux consommateurs via Google Play Store ou l'App Store d'Apple, car la plupart des utilisateurs possèdent des smartphones Android ou iOS. Et afin d'atteindre leur clientèle, les applications de rencontres s'assurent d'avoir la disponibilité de leurs applications sur ces deux magasins.
Pour les utilisateurs d'iPhone, les applications de rencontres ne peuvent être proposées que via l'App Store, ce qui rend les fournisseurs d'applications de rencontres très dépendants d'Apple. Cela signifie que les fournisseurs d'applications de rencontres n'ont d'autre choix que d'accepter les conditions d'Apple.
Les fournisseurs d'applications paient 99 $ chaque année pour utiliser l'App Store et près de 85 % des fournisseurs d'applications ne paient que ces frais. Il s'agit de petites entreprises, mais aussi de grandes entreprises comme Amazon, Booking ou Uber. Si un fournisseur d'applications souhaite proposer des services payants ou des abonnements au sein de son application (comme des applications de rencontres), Apple impose des conditions supplémentaires. Cette situation s'applique à un peu plus de 15 % de tous les fournisseurs d'applications.
Ainsi, l'ACM a estimé que ces conditions ne sont pas proportionnelles au service de paiement supplémentaire. De plus, les conditions ne sont pas nécessaires pour faire fonctionner l'App Store. C'est pourquoi ACM considère ces conditions comme déraisonnables et contraires aux règles de la concurrence.
L'économie numérique est un sujet clé à l'ordre du jour de l'ACM. Les particuliers et les entreprises doivent être protégés contre les pratiques trompeuses en ligne et le pouvoir de marché. Afin de lutter contre les abus de position dominante, l'ACM mène des enquêtes et peut imposer des sanctions aux entreprises, y compris des amendes et des ordonnances astreintes.
Conséquences auxquelles Apple pourrait être confrontée
Selon un communiqué, l'Autorité néerlandaise des consommateurs et des marchés a accordé un délai de deux mois à Apple pour ajuster les conditions déraisonnables. Dans le cas contraire, le géant de la tech devra payer une astreinte périodique de 5 M€ par semaine jusqu'à un maximum de 50 M€.
Martijn Snoep, président du conseil d'administration d'ACM, explique : « Certains fournisseurs d'applications dépendent de l'App Store d'Apple, et Apple profite de cette dépendance. Apple a des responsabilités particulières en raison de sa position dominante. C'est pourquoi Apple doit également prendre au sérieux les intérêts des fournisseurs d'applications et fixer des conditions raisonnables. C'est ce que nous forçons Apple à faire avec cette commande. Protéger les personnes et les entreprises contre les abus de pouvoir de marché dans l'économie numérique est l'une de nos missions les plus importantes.