Les terres agricoles représentent 40 % du total de l'UE. Mais la population croissante et l'urbanisation croissante ralentissent les terres agricoles fertiles. Au cours des dernières décennies, l'Europe a réduit la superficie totale utilisée pour l'agriculture tout en augmentant les rendements. Cela a conduit à une adoption accrue de l'agriculture intensive, qui n'est pas durable et préjudiciable à l'environnement.
Selon une Agence Européenne de l'Environnement (AEE) rapport, l'agriculture contribue également de manière importante au changement climatique par le biais des émissions de GES et de polluants atmosphériques. Les émissions de gaz autres que le CO2 provenant de l'agriculture ont diminué depuis 1990 ; cependant, l'agriculture reste le principal contributeur aux émissions totales de GES autres que le CO2 de l'UE. C'est ici que agrotechnique startups comme iFerme entrer en jeu. iFarm, basé en Finlande et né en Russie, crée des technologies intelligentes pour cultiver des légumes verts, des baies et des légumes de qualité de manière durable en milieu urbain, et il vient de lever 3.4 millions d'euros (4 millions de dollars) de financement.
Fonds frais de la ferme - stade d'amorçage
Fondée par Max Chizhov, Alex Lyskovsky et Konstantin Ulyanov, iFarm propose des fermes verticales intérieures automatisées pour la culture de légumes verts, de baies et de légumes frais. Sa technologie permet aux clients de cultiver différents types de cultures dans des installations dont l'espace est limité, comme des entrepôts vides, des magasins d'usine ou même des sous-sols.
Le dernier cycle de financement de démarrage a été mené par Gagarin Capital, qui avait précédemment investi dans le projet. Parmi les autres investisseurs figurent Matrix Capital, Impulse VC, IMI.VC et plusieurs business angels. Selon Chizhov, la société a levé 3.36 millions d'euros (4 millions de dollars) de financement jusqu'à présent.
Comment l'investissement sera-t-il utilisé ?
« Le team utilisera le financement pour développer sa plate-forme technologique iFarm Growtune qui permet l'exploitation de plusieurs variétés de fermes verticales et quadruple le nombre de plantes disponibles pour la technologie d'iFarm. De plus, iFarm optimisera ses lignes de production automatisées pour réduire les coûts de main-d'œuvre et réaliser des expériences de culture de fraises, de tomates cerises, de poivrons, de radis et d'autres cultures », a déclaré Chizhov. Silicon Canals.
Disposition iFarm
La société propose plusieurs technologies automatisées, notamment iFarm Growtune, des fermes verticales pour la culture d'une variété de laitues, des fermes verticales pour la culture de fraises et iFarm Cropper. Elle vend également des composants – des lampes LED de sa propre conception et des unités de fertirrigation – qui peuvent être achetés en gros ou au détail.
iFarm Vertical farm est une usine modulaire pour l'agriculture verticale intérieure urbaine. Ces fermes verticales offrent une combinaison de climat automatisé avec un système d'alimentation "intelligente" et d'éclairage LED conçu par l'entreprise qui aide à accélérer la maturation des cultures. La société affirme également que cette technologie permet également aux plantes de pousser toute l'année, sans utiliser de pesticides.
Un ensemble complet de ferme verticale pour la culture de la laitue comprend des structures en fer à plusieurs niveaux, des équipements (éclairage LED et alimentations pour lampes ; une unité de fertirrigation ; des installations osmotiques industrielles pour le traitement de l'eau avec des plateaux et des couvercles ; des capteurs IoT ; des caméras de surveillance, etc.), chambre de germination, et consommables (graines, tourbe, engrais, coupelles, etc.).
iFarm Cropper est un module autonome conçu pour les chaînes de magasins, les restaurants ou pour un usage privé. Pour gérer ces fermes verticales, le startup a créé une plateforme SaaS appelée iFarm Growtune.
"La plate-forme technologique Growtune pour la gestion des fermes verticales comprend de nombreux services qui aident les agriculteurs à clôturer l'ensemble du processus de création du produit final. L'agriculteur a accès à des entreprises qui l'aident dans la gestion opérationnelle, la commercialisation des produits finis, le service et la maintenance », explique Chizhov.
Selon la société, sa plate-forme Growtune est basée sur un protocole adaptatif qui utilise la vision par ordinateur, l'apprentissage automatique, ainsi que les données sur des milliers de plantes collectées à partir d'un réseau distribué de fermes et également des données ouvertes.
Germination d'une idée dans iFarm
Outre le quotient de non-durabilité de l'agriculture industrielle ainsi que ses effets néfastes sur la planète, Chizhov estime que "la nourriture est travelbeaucoup - en moyenne 1 kg de tomates travels 3000 km pour être dans l'assiette du consommateur. Le changement climatique rend également les choses plus difficiles. Enfin, 35 % de la nourriture produite est gaspillée en raison de défaillances des systèmes de logistique et de transport pour livrer de la nourriture aux habitants des territoires urbains.
« Tout cela nous fait réfléchir à une nouvelle manière d'organiser le système de production alimentaire. L'idée derrière iFarm est que la nourriture ne devrait pas travel du tout et devrait être disponible partout, nous créons donc un système pour produire de la nourriture partout », ajoute-t-il.
Fondée en 2017, iFarm affirme avoir actuellement plus de 50 projets en cours avec des clients en Europe et au Moyen-Orient pour 2020. Cela comprend une ferme verticale industrielle basée sur la technologie d'iFarm qui devrait être lancée en Finlande d'ici la fin de l'année. Sa construction a été financée par les fonds internes de l'entreprise crowdfunding plateforme. Elle compte 11 fermes industrielles en exploitation et en construction en Finlande, en Suisse, au Royaume-Uni, aux Pays-Bas, en Andorre, en Russie et au Kazakhstan, avec une superficie totale de plantation de plus de 11.000 XNUMX m². C'était récemment reconnu comme l'Ag/FoodTech la plus en vogue Startup aux Prix Europas 2020.
Les startup a des bureaux en Finlande, en Russie, au Kazakhstan et aux États-Unis. Il recherche principalement des candidats basés dans le nord-ouest de l'Europe et axés sur les ventes et le marketing.
"Nous prévoyons d'exploiter 1 million de m² de fermes verticales à l'aide de la technologie iFarm dans le monde entier et de fournir une technologie permettant de cultiver plus de 500 cultures d'ici 2026", déclare Chizhov.
Concurrence croissante
Parmi les autres entreprises travaillant dans des domaines similaires, citons Freight Farms, AEssense Crowns, Intelligent Growth Solutions, Urban Crop Solutions, inno-3b, Growcer et Alesca Life.
Cependant, Chizhov estime que "notre modèle commercial est basé sur des partenariats, ce qui signifie que nous ne sommes pas en concurrence mais que nous coopérons avec d'autres acteurs".
Selon lui, le fait qu'iFarm offre une combinaison de software, hardware et big data, le distingue des autres acteurs du marché. "La plupart des concurrents d'iFarm se concentrent soit sur le matériel, soit sur software séparément, et ont un nombre limité de cultures qu'ils soutiennent et se spécialisent soit dans de petites productions, soit dans de grandes exploitations », ajoute-t-il.
D’après une rapport Selon le World Resources Institute (WRI), la quantité de nourriture produite aujourd'hui ne suffira pas à nourrir tout le monde en 2050. 10 », prédit-il.
"Dans le même temps, nous devons de toute urgence réduire les émissions de gaz à effet de serre (GES) de la production agricole et arrêter la conversion des forêts restantes en terres agricoles", suggère le rapport.
Par conséquent, le besoin de l'heure est de se concentrer sur l'agriculture durable et de réorganiser le système de production alimentaire existant ; quelque chose que startups comme iFarm s'efforcent d'atteindre.
Crédits image : iFarm