Le smartphone le plus équitable et le plus durable vient de Amsterdam. Fairphone a prouvé que l'électronique grand public n'a pas besoin d'avoir un impact terrible sur le monde qui nous entoure depuis 2013. Avec leur récent lancement du Fairphone 3+, une version améliorée de leur Fairphone 3 modulaire, ils continuent à lutter pour un monde meilleur. Le fondateur de Fairphone, Bas van Abel, est impatient de raconter les étapes de la Amsterdamfabricant de smartphones basé sur les dernières années. Mais il souligne également que le vrai changement doit venir de nous tous : les gens qui achètent des choses.
Fairphone 3+ lancé en tant que nouveau téléphone ou mise à niveau
L'un des arguments de vente du fabricant de smartphones durables a toujours été que leurs téléphones dureront longtemps. Ils le font en les rendant extrêmement réparables, en obtenant un score parfait à l'iFixit du gourou de la réparation, ainsi qu'en promettant cinq ans de software soutien. Ne pas lancer un nouveau téléphone avec de petites mises à niveau, juste pour amener les gens à abandonner leurs anciens était le but de Fairphone. Alors, comment le lancement du Fairphone 3+ s'est-il déroulé auprès de la communauté fidèle ?
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"Avant le lancement, nous avions des partisans critiques qui disaient qu'un nouvel appareil irait à l'encontre de notre philosophie", déclare Bas van Abel. Après avoir quitté son poste de PDG en 2018, il est resté dans l'entreprise au sein du conseil d'administration et est toujours impliqué dans la construction de la marque. "Mais après le lancement, nous avons eu beaucoup de retours positifs", poursuit Van Abel. Il pointe joyeusement une critique dans la presse internationale newspapier The Guardian, qui a attribué au nouveau Fairphone la note maximale de cinq étoiles. Un arbre et demi pour le dispositif, l'autre et demi pour l'histoire et la philosophie. Van Abel : "Techcrunch en avait aussi une belle, disant que vous pouviez acheter un nouveau téléphone pour 70 €."
Cela concerne l'unité de caméra améliorée du nouveau smartphone. Le Fairphone 3+ diffère de son prédécesseur de deux manières importantes. Il utilise plus de plastique post-consommation. De tous les plastiques de l'appareil, 40 % sont désormais recyclés. La deuxième mise à niveau est la caméra, qui est maintenant une unité de 48 mégapixels à l'arrière et une nouvelle caméra de 16 mégapixels à l'avant. Les propriétaires d'un Fairphone 3 d'origine peuvent mettre à niveau leur appareil pour 70 € vers un 3+. De plus, ils ont échangé le nouvel appareil photo en un clin d'œil : l'appareil est modulaire et les mises à niveau comme le changement d'un appareil photo peuvent être effectuées par n'importe qui avec des pouces opposables.
Développer du matériel pendant une pandémie
Selon Van Abel, fabriquer des composants de smartphone interchangeables par les utilisateurs est un défi. Pour ajouter à cela, Fairphone développait un nouveau matériel à l'époque où le monde souffrait d'une pandémie mondiale et devait partiellement s'arrêter. Heureusement pour Fairphone, ils avaient assez de pratique, dit Van Abel : « Grâce au COVID-19, les gens ont réalisé que le monde était très connecté. Nous en avons déjà fait l'expérience lors de la fabrication de nos téléphones précédents. Un smartphone est composé de plus de 1200 éléments, provenant de milliers d'usines. Nous avons appris à travailler avec les caprices de la chaîne d'approvisionnement. Nous avons levé des capitaux pour constituer des stocks afin de compenser les retards. Nos expériences précédentes nous ont mieux préparés.
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Du côté des ventes, Fairphone n'a pas non plus été aussi durement touché. Il est trop tôt pour dire quoi que ce soit sur les précommandes du nouvel appareil. Mais le Fairphone 3 se vend régulièrement, selon Van Abel. « Nous n'avons pas vraiment remarqué la pandémie, sauf pendant la période où les magasins ont dû fermer. La perte de pouvoir d'achat due à la crise est en partie compensée par le fait qu'elle rend les gens plus attentifs à la provenance de leurs produits. Plus de gens préfèrent acheter auprès d'une entreprise où ils peuvent voir d'où vient tout. Nous ne faisons pas partie de ces entreprises qui vendent soudainement beaucoup plus à cause du corona, mais cela s'annule un peu. »
Des ingrédients équitables pour le monde moderne
Le Fairphone 3+ n'est pas la seule annonce faite par la société. 2020 a vu un flux constant de petits et grands news provenant du fabricant durable. Ils ont commencé à proposer des accessoires (un casque partiellement modulaire), un nouveau système d'exploitation (Fairphone 3 prend en charge le /e/OS respectueux de la vie privée) et surtout : des progrès dans leur quête d'une chaîne d'approvisionnement plus équitable. En juin, ils ont annoncé qu'ils avaient mis en place une Fair Cobalt Alliance, dans laquelle de grandes parties telles que les fournisseurs de cobalt Huayou et Glencore ont uni leurs forces pour améliorer les conditions de travail tout au long de la chaîne d'approvisionnement, des mines jusqu'au marché.
Cela a été long à venir pour Van Abel. Il dit que l'un de ses premiers voyages à l'étranger pour Fairphone, avant même qu'ils ne fabriquent un téléphone, a été en République démocratique du Congo (RDC) dans ce but particulier. Van Abel : « Le prix du cobalt a explosé, car il est utilisé dans les batteries. La demande est énorme, mais il n'y a pas assez de ressources recyclées. L'industrie minière artisanale compte des milliers d'enfants qui travaillent. Notre transition énergétique est en partie alimentée par le travail des enfants. C'est formidable que nous nous dirigions vers plus de durabilité dans notre utilisation de l'énergie, mais les ingrédients ne sont pas équitables. L'alliance est un excellent exemple de la façon dont nous pouvons déplacer de grandes entreprises. »
Dans les coulisses, d'autres grandes entreprises sont également influencées par Fairphone. Parfois, involontairement, dit Van Abel : « Nous avons beaucoup de contacts avec Apple et nous partageons avec eux des parties de la chaîne d'approvisionnement. Nous avons réussi à faire passer une usine à l'or équitable il y a quelque temps. Apple y a également acheté des cartes de circuits imprimés. Je suis à peu près sûr qu'il existe des iPhones contenant de l'or du commerce équitable, sans qu'Apple le sache.
Changer d'attitude
Cela pourrait cependant prendre un certain temps avant qu'Apple ou d'autres grandes entreprises technologiques similaires adoptent l'approche de Fairphone pour une électronique plus juste. La solution ne commence pas avec Apple, déclare Van Abel : « Nous voulons tous un téléphone plus fin, n'est-ce pas ? Et puis on est surprised que nous devons le renvoyer quand une petite chose est cassée.”
La durabilité n'est pas sans compromis, dit Van Abel. "Oui, un téléphone sera légèrement plus épais lorsque la batterie est remplaçable. Mais cela signifie que vous n'avez pas besoin d'acheter un nouveau téléphone une fois que la batterie est en fin de vie. Ce sera donc moins cher pour vous. La solution à tout le problème se trouve chez nous, les gens qui achètent des trucs. L'achat de nouvelles choses commence par quelqu'un qui a une pelle en RDC. Une fois que vous aurez compris cela, vous verrez à quel point il est spécial de pouvoir transformer un tas de pierres dans un petit ordinateur ou un smartphone. »
Cet article est réalisé en collaboration avec StartupAmsterdam. En savoir plus sur notre opportunités de partenariat.