Avec environ 7.8 milliards de personnes sur la planète Terre, ce n'est un secret pour personne que nous avons besoin de plus de ressources pour subvenir aux besoins de nos générations futures. Actuellement, les gouvernements de divers pays se concentrent sur la résolution de problèmes tels que la pénurie alimentaire, la production d'énergie, la conservation de l'eau, etc. Dans le même temps, certaines technologies propres innovantes startups travaillent également à résoudre certains de ces dilemmes.
Basé en Inde Maclec est l'un d'entre eux et s'est récemment fait un nom au ClimateLaunchpad, le plus grand green startup concours. Le concours récompense les technologies propres en herbe startups et leurs réalisations.
Maclec s'est assuré la deuxième place au concours grâce à son approche novatrice en matière de production d'énergie. Le startup a présenté sa technologie révolutionnaire de turbine hydrocinétique qui, contrairement aux turbines traditionnelles, peut être installée de manière semi-immergée, même dans des cours d'eau peu profonds et lents. L'entreprise utilise des modules qui peuvent être adaptés localement, et leur solution peut générer de 1 kW à 500 kW dans un seul module.
Lors d'une conversation avec le co-fondateur de Maclec, Balram Bhardwaj, nous en apprenons plus sur le startup, comment cela fonctionne et ce qui nous attend pour l'avenir.
Qu'est-ce que Maclec ?
L'entreprise a été fondée dans une zone rurale de l'Inde, où les fondateurs ont grandi, la plupart du temps sans électricité pour alimenter leur homes. Bharadwaj dit qu'"il a fallu environ huit ans pour développer un système capable d'exploiter la puissance des cours d'eau lents et de la convertir efficacement en électricité et le voyage n'a pas été facile non plus".
«Nous avons commencé en 2011 avec le projet, et il y avait pas mal de démarrage impliqué. Après avoir proposé Maclec, nous avions besoin de l'approbation du gouvernement pour le déployer dans les rivières et les canaux. Cependant, pour y parvenir, nous devions fournir une preuve de concept avec l'aide d'une société d'enseignement supérieur, qui était l'Indian Institute of Technology Roorkee, dans notre cas. Le professeur RP Saini de l'Institut nous a aidés dans nos efforts et finalement, le gouvernement de l'Uttarakhand, un État indien, nous a accordé une subvention », explique Bharadwaj.
La technologie derrière Maclec
Les turbines hydroélectriques actuelles mises en œuvre pour la production d'électricité présentent certaines limites car elles ne peuvent être utilisées que dans certaines zones. Maclec essaie de résoudre ces problèmes et de faire un pas en avant avec sa technologie de turbine hydrocinétique flottante, qui ne nécessite pas une immersion complète dans l'eau. Étant donné que la turbine est entraînée par la vitesse de surface, elle peut être immergée à seulement 0.4 mètre d'eau de profondeur et ne nécessite que 0.7 mètre par seconde de débit d'eau pour produire de l'électricité.
Un autre avantage de la technologie de Maclec est qu'elle ne nécessite pas d'eau douce pour fonctionner et peut être utilisée dans les ruisseaux ou les rivières avec de l'eau sale. Cela fait une grande différence puisque les turbines à eau conventionnelles ne peuvent être utilisées qu'en construisant un barrage sur des plans d'eau douce, ce qui a un impact environnemental notable.
Coût de la technologie
Maclec a développé la technologie pour fonctionner presque partout. Bharadwaj dit que sa valeur dépend de l'endroit où la turbine est déployée. S'il est placé dans un cours d'eau dont la vitesse d'écoulement est supérieure à un mètre par seconde, il en coûtera environ 725 € par kilowatt. Si la vitesse d'écoulement est inférieure, environ 0.7 ou 0.5 mètre par seconde, cela peut coûter environ 910 € par kilowatt.
Plans futurs!
Cependant, on dit toujours que la technologie de Maclec produit six fois plus d'énergie – une solution solaire, trois fois moins chère en comparaison. Le startup est également dans une phase accélérée pour déployer ses turbines cinétiques dans toute l'Inde, après avoir traversé une phase pilote en 2018 et commercialiser maintenant ses services. Il a actuellement des projets récurrents de 5 mégawatts, 3 mégawatts, 2 mégawatts et ainsi de suite. Le startup couvrira également un projet de 10 mégawatts en 2020.
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Cet article est réalisé en collaboration avec ClimateLaunchpad. En savoir plus sur notre partenariat Opportunités.