L'âge de drones est arrivé, et l'armée n'est plus le principal utilisateur. De la livraison du courrier aux pizzas, médicaments et ainsi de suite, drones assument diverses tâches.
Avec une estimé à 10 millions de consommateurs drones en circulation aujourd'hui, le marché devrait rise à plus de 50 millions d'ici 2025. Plus qu'un simple jouet, ces drones (véhicules aériens sans pilote) prêts à l'emploi sont désormais utilisés pour des actions plus sinistres.
Dans le même temps, les histoires sur l'utilisation dangereuse de drones et les menaces font rapidement partie du quotidien news. De la contrebande de contrebande dans une prison de haute sécurité, un drone obstruant la trajectoire de vol d'un avion transportant 150 passagers ou encore une attaque de l'Etat islamique en Syrie. Le message est clair : préparez-vous aux effets négatifs de ces objets volants.
Pour répondre à ces obstacles croissants, un Français startup, CerbAir a vu le jour en 2015. La société de défense et de sécurité a été lancée après le nombre croissant d'incidents de drones. La société de protection anti-drone prétend proposer les solutions les plus rentables du marché.
Récemment, CerbAir s'est également vu décerner le premier prix dans la catégorie « Digital Cities » au EIT Digital Challenge, le concours organisé par Leader en Europe accelerator, EIT Digital, pour identifier les « deep tech » innovantes scaleups du continent.
Lucas Le Bell, co-fondateur et PDG de CerbAir, a reçu le prix de Thomas Herlin, l'expert business developer chez EIT Digital Accelerator. Plus de 279 scaleups étaient en compétition pour le concours le plus prestigieux de la deep tech européenne. A l'issue d'un concours rassemblant des candidats de 33 pays différents, CerbAir a remporté le premier prix dans la catégorie « Digital Cities ». Un prix également accompagné d'une bourse et d'un accompagnement au développement.
Silicon Canals était également présent à la conférence et notre fondateur Remco Janssen s'est assis avec le co-fondateur et PDG de l'entreprise, Lucas La Bell, pour une conversation rapide afin d'en savoir plus sur les projets futurs de l'entreprise.
En remportant le prix, Le Bell déclare : « Je suis profondément fier de CerbAir et de notre team. Ce prix récompense également le soutien de nos investisseurs tels que MBDA (missile européen représenté par Denis Gardin), Jean-Michel Aulas à travers son family office et Technofounders, le studio français startup qui a aidé à lancer CerbAir.
"Nous avons fondé CerbAir en 2015 mais la production de nos solutions anti-drones radiofréquence (RF) n'a été lancée qu'en 2017. En deux ans, que de chemin parcouru !", se souvient Lucas Le Bell, diplômé de l'Ecole de Management de Lyon. « Le prix décerné par l'EIT Digital va nous permettre d'accéder à de nouveaux marchés en Europe. Nos solutions sont déjà mises en place avec l'armée et la police opérationnelles teams. Le soutien d'EIT Digital nous permettra de renforcer notre position dans les secteurs institutionnel et civil », commente-t-il.
Une technologie de pointe pour contrer drones
"Drones sont une formidable innovation, mais ils peuvent aussi nuire à la société. Notre objectif est d’anticiper les utilisations malveillantes et dangereuses de ces appareils. CerbAir ambitionne de devenir la solution anti-drone incontournable dans cette industrie en constante évolution. Notre approche de boîte à outils sur mesure signifie que nous pouvons fournir des solutions rentables qui s'adaptent à tous les besoins des clients. L’un de nos principaux arguments de vente est notre capacité à détecter et à localiser un drone avant même son décollage, même à plusieurs kilomètres de distance », explique Le Bell.
Grâce à sa technologie radiofréquence et optique de pointe intégrée dans des solutions anti-drones mobiles ou fixes, les menaces de drones civils peuvent être détectées de loin (jusqu'à 5 km/3 miles). Une fois détecté et caractérisérised, les contre-mesures peuvent immédiatement neutraliser le drone en le forçant à atterrir grâce à un mélange de technologies avancées de brouillage et de piratage.
De plus, l'entreprise envisage de passer d'une approche monocentrique à une solution intégrée. Cette approche est censée agréger certaines technologies tierces telles que le radar et l'électro-optique pour couvrir les angles morts de la radiofréquence. Cela aidera à détecter un drone, quel que soit le scénario.
Astuce pour startups : concentration constante sur le produit
CerbAir pourrait prétendre être le meilleur fournisseur de technologies anti-drones, mais cela a été rendu possible grâce aux efforts constants de l'entreprise. Le Bell déclare : « Lorsque nous avons fondé l'entreprise en 2015, pendant les deux premières années et demie, nous nous sommes concentrés uniquement sur le développement de produits. Je pense que l'une des meilleures décisions que nous ayons prises a été d'itérer le produit dans une boucle courte. C'était comme développer une preuve de concept et la démontrer à l'armée et aux installations nucléaires.
Grâce aux commentaires de leurs consommateurs potentiels, les startup itérerait et développerait rapidement de nouvelles fonctionnalités pour les retester. Le Bell ajoute : « Je pense que la lutte anti-drone ne consiste pas à avoir la technologie parfaite, mais à avoir les bonnes performances au bon prix pour le bon niveau de menace. À cet égard, nous avons l'une des solutions les plus rentables du marché.
Prochain tour de table très bientôt..
CerbAir a déjà traversé trois cycles de financement jusqu'à présent, le premier rapportant à l'entreprise 3.3 millions d'euros. La série A de 1.5 million d'euros a été menée par MBDA, un leader mondial dans la production de systèmes de défense antimissile et de l'espace aérien, a déclaré Le Bell, "nous nous attendons à un prochain cycle bientôt, peut-être l'année prochaine", où la société est tenue de récolter une somme notable.
Parlant d'objectifs supplémentaires, Le Bell conclut : "Nous visons à consolider une place forte sur le sol européen d'ici 4 ans et à devenir le leader européen des solutions anti-drones".
Cet article est réalisé en collaboration avec EIT Digital. En savoir plus sur notre Partenariat opportunités.