Innovation Agri-Tech Group (IAG), une société d'agtech basée à Londres, a annoncé qu'elle consolidait encore son partenariat avec l'Université d'Essex, l'université ayant obtenu un financement de 1 million de livres sterling (environ 1.1 million d'euros) de la Wolfson Foundation, un organisme indépendant. organisme de bienfaisance subventionnaire.
Le fonds permettra à l'université de soutenir les développement d'une installation de culture intérieure, appelée Smart Technology Experimental Plant Suite (STEPS), sur le campus Colchester d'Essex pour assurer une production agricole à l'épreuve du temps pour une population mondiale croissante.
L'installation de 3.5 M £ sera ouverte d'ici l'été 2023 et comprise quatre salles de croissance environnementale uniques.
Dans le cadre de ce partenariat, IAG installera son système modulaire breveté, GrowFrame, dans l'installation. Le système utilise l'irrigation aéroponique et le recyclage de l'eau en boucle fermée pour fournir de l'eau et des nutriments particuliers sans pesticides pour faire pousser des plantes dans un environnement entièrement automatisé et ajustable.
Le GrowFrame, qui fera partie d'un système de technologie de pointe plus complet, comportera Artificial Intelligence (IA), capteurs environnementaux et systèmes de gestion de l'eau.
Selon Innovation Agri-Tech Group, l'Université d'Essex disposera d'une installation pour l'éducation étendue, la sensibilisation au Royaume-Uni, la recherche, l'expérimentation et le transfert de connaissances pour l'application réelle de CEA (Controlled Environment Agriculture).
Le projet est dirigé par un physiologiste végétal renommé et un membre clé du conseil consultatif de l'IAG, le professeur Tracy Lawson de l'école des sciences de la vie d'Essex.
Lawson déclare : « Nous sommes ravis d'avoir reçu ce financement de la Wolfson Foundation. Cette installation unique s'appuiera sur nos forces de pointe en matière de recherche sur la productivité des usines et nous permettra d'exploiter les dernières technologies pour améliorer les processus clés de l'usine.
Elle ajoute: «Cela élèvera notre recherche interdisciplinaire et travaillera avec les parties prenantes du monde des affaires pour relever certains des principaux défis de l'agriculture et de l'horticulture. STEPS fournira également une plate-forme unique pour l'engagement et la sensibilisation de la communauté afin d'accroître la visibilité de la recherche en sciences végétales et de mettre en évidence les défis mondiaux dans ce domaine.
Groupe Innovation Agri-Tech : ce que vous devez savoir
Les Entreprise britannique d'agtech fournit des solutions de pointe aux défis traditionnels de l'agriculture, spécialisée dans l'aéroponie verticale intérieure. L'agriculture en intérieur utilise jusqu'à 95 % moins d'eau que l'agriculture conventionnelle et 70 % moins d'eau que la culture hydroponique, affirme l'entreprise.
Le groupe Innovation Agri-Tech peut créer une production alimentaire urbaine, réduire les kilomètres alimentaires et offrir la possibilité de fournir des aliments frais, propres et nutritifs plus près du consommateur.
Kate Brunswick, directrice du développement commercial, déclare : « L'investissement et le financement de la fondation Wolfson dans STEPS est un moment fantastique pour l'ensemble de l'industrie de l'agriculture verticale. Nous savons que la population mondiale augmente – et nous prévoyons qu'elle continuera de le faire rapidement. Les méthodes traditionnelles d'agriculture et de production alimentaire ne suffisent pas. La capacité de fournir des aliments nutritionnels adéquats continuera d'être un défi mondial à mesure que la demande augmentera.
Elle ajoute : « Depuis 2017, la mission d'Innovation Agri-Tech Group est de fournir une solution rentable qui peut être utilisée à l'échelle mondiale. Cultiver des aliments pour aider à nourrir des populations croissantes - en particulier dans les espaces urbains ou là où l'agriculture arable épuise les terres en raison de la surexploitation. En collaboration avec la professeure Tracy Lawson et son team à l'Université d'Essex, nous sommes convaincus que notre technologie contribuera à ouvrir la voie à la pérennité de la sécurité alimentaire et au renforcement de la résilience climatique. C'est un projet extrêmement excitant auquel participer et qui est personnellement proche de nos objectifs.
La Fondation Wolfson : ce que vous devez savoir
La Fondation Wolfson est une organisation caritative indépendante axée sur la recherche et l'éducation. La plateforme vise à soutenir la société civile en investissant dans des projets scientifiques, de santé, de patrimoine, de sciences humaines et d'art.
Paul Ramsbottom, directeur général de la Fondation Wolfson, a déclaré : « Des méthodes agricoles nouvelles et améliorées seront cruciales pour résoudre certains des grands défis du 21e siècle, notamment la sécurité alimentaire mondiale, en particulier dans le contexte du changement climatique. L'Université d'Essex a une expérience impressionnante dans le domaine de la science des cultures, et nous sommes ravis de soutenir ces installations expérimentales. Nous espérons qu'ils contribueront à faire des percées importantes dans la production alimentaire durable.