Artificial intelligence (IA) est devenue une clé importante pour stimuler le développement économique car elle peut apporter des solutions à de nombreux défis sociétaux, du traitement des maladies à la minimisation de l'impact environnemental de l'agriculture.
Dans un développement récent, lors du Web Summit 2020, le Groupe de la Banque européenne d'investissement (Groupe BEI) a lancé un nouvel instrument de financement de 150 millions d'euros, pour soutenir artificial intelligence entreprises à travers l'Europe.
La facilité de co-investissement permettra au Groupe BEI investir aux côtés de fonds soutenus par le Fonds européen d'investissement (FEI) dans des entreprises actives dans le artificial intelligence (IA) et dans les technologies qui complètent directement l'IA, telles que blockchain, Internet of Things, et la robotique.
Objectif de cette nouvelle facilité de co-investissement dans l'IA
Le secteur européen de l'IA a montré son potentiel au cours des dernières années ; cependant, un important déficit de financement subsiste. Par conséquent, la facilité de co-investissement AI vise à contribuer à combler cette lacune.
Cette installation, déployée sur une période de quatre ans, a pour objectif de :
- soutenir l'Europe ecosystem d'excellence et de confiance dans l'IA et la stratégie numérique européenne de la Commission européenne
- cibler le « deuxième déficit de fonds propres » auquel les entreprises sont confrontées lorsqu'elles entrent dans la phase de croissance de leur cycle de vie
S'exprimant sur le développement, la vice-présidente de la BEI, Teresa Czerwińska, responsable de l'innovation et de la numérisation, déclare : « Le potentiel de l'IA est énorme. Si l'Europe veut rester compétitive et façonner les conditions de développement et d'utilisation de l'IA, tout en garantissant le respect des valeurs européennes, elle doit adopter l'IA et diriger son développement. En utilisant nos ressources et en combinant l'expertise et l'accès au marché de la BEI et du FEI, nous ouvrons de nouvelles voies de financement de l'IA et contribuons à encourager davantage d'investissements dans ce secteur important.
Le nouvel instrument s'inscrit dans le cadre d'une initiative plus vaste du groupe BEI et de la Commission européenne visant à soutenir le développement de l'avenir numérique de l'Europe dans des domaines tels que le calcul haute performance, quantum techniques, et cybersecurity, entre autres.
Comment fonctionne la Facilité de Co-Investissement AI ?
Les nouveaux fonds de la facilité seront disponibles dans l'Union européenne et dans les pays associés à Horizon 2020 et devraient être déployés au cours des quatre prochaines années.
Le Groupe BEI collaborera avec des investisseurs privés afin de soutenir environ 20 à 30 petites et moyennes entreprises. L'accent sera mis sur les entreprises en phase de démarrage et de croissance qui investissent dans le développement d'applications d'IA révolutionnaires.
L'allocation des ressources aux co-investissements dans les entreprises sera considérée sur la base du premier arrivé, premier évalué, et sur les mérites de la proposition. En aidant les gestionnaires de fonds à investir des tickets individuels de plus d'un million d'euros dans des entreprises européennes à forte croissance, le nouvel instrument complétera les activités de fonds existantes du FEI.
Critères d'éligibilité prédéfinis pour les entreprises cibles
Alain Godard, directeur général du FEI, déclare : « L'IA est un élément clé d'une révolution technologique à laquelle nous assistons déjà. Il existe une forte demande du marché pour des co-investissements dans ce secteur. L'expertise de la BEI dans l'évaluation des investissements individuels de type actions et la portée du FEI sur le marché et sa capacité à tirer fortement parti des gestionnaires de fonds de notre portefeuille actifs dans le domaine de l'IA garantiront le déploiement efficace de la facilité.
Les critères d'éligibilité de l'entreprise cible sont qu'elle doit :
- être actif dans le domaine de Artificial Intelligence
- être une PME, une petite ETI, une grande ETI ou une entreprise
- possède la majorité de ses équivalents temps plein R&D dans l'UE-27 et les pays associés à Horizon 2020
- démontrer un fort potentiel de croissance