Croissance, expansion, financement, augmentation, mise à l'échelle. C'est ce que tout le monde dans le startup ecosystem adore parler. Un rapide coup d'œil sur ce site même révélera quels sont les principaux thèmes de la news. Pas tout bon news, si vous demandez au Dr Melanie Rieback. Elle est PDG et co-fondatrice de Amsterdambasé sur Radically Open Security et héberge le incubator Entreprises à but non lucratif. Elle pense que le startup ecosystem devrait changer de cap pour le mieux : « Les Pays-Bas n'ont pas besoin de devenir un pays de licornes.
Le cas de l'entrepreneuriat post-croissance
Le modèle économique actuel de croissance startups n'est pas durable, c'est ce que dit Rieback. Tant que l'économie croît, cela pourrait fonctionner. Mais une fois qu'il s'arrêtera, ce qu'il fera probablement à un moment donné, les entreprises qui brûlent le capital des autres se retrouveront en difficulté.
C'est pourquoi Rieback prône l'entrepreneuriat post-croissance : des modèles commerciaux dans lesquels non pas la croissance, mais l'impact sont la mesure clé du succès. Sa propre entreprise de sécurité informatique, Radically Open Security, est lancée dès le départ et fait don de 90 % de ses bénéfices à NLnet, la fondation néerlandaise qui lutte pour un Internet ouvert et inclusif.
"Rendez le bootstrap sexy à nouveau"
Pour construire la communauté post-croissance, Rieback a fondé Entreprises à but non lucratif, qui a une incubator qui « rend le bootstrap sexy à nouveau ». Il aide les jeunes entreprises à adopter un modèle commercial qui adopte des courbes de croissance plates et rejette le besoin d'investisseurs, de mise à l'échelle et de sorties.
«Nous supposons toujours que la croissance économique est la bonne direction dans laquelle aller», déclare Rieback. "StartupOn dit constamment aux s qu'ils doivent croître de façon exponentielle, afin que vous puissiez trouver une sortie. La courbe du bâton de hockey est toujours là, mais nous préparons essentiellement notre startups à vendre. Nous les poussons si rapidement aux investisseurs.
"Tout est faux"
Une fois le financement reçu, un startup est considéré comme ayant un certain succès. Rieback voit autrement : « Leur capital initial leur permet de démarrer dans le rouge. Ils ont de l'argent et sont à l'aise d'embaucher des gens. Ils peuvent s'offrir un beau bureau. Donc, à l'extérieur, ils ont l'air de réussir. Mais ils exécutent de gros chiffres rouges en subventionnant l'acquisition de clients et en brûlant de l'argent en embauchant.
"Nous devons réaliser que tout est faux", poursuit Rieback. «Nous gonflons les entreprises aussi vite que possible afin qu'elles puissent devenir des acquisitions par de plus grandes entreprises. Ou simplement pour les faire paraître aussi gros et juteux que possible pour une introduction en bourse. Mais cela ne les rendra pas financièrement solides. Lorsque l'économie est en hausse, cela fonctionne bien. Mais une fois qu'il cale, le dernier investisseur se retrouve avec le fardeau.
Viser une courbe de croissance plate
Le problème ne réside pas seulement dans startups et VC. Selon Rieback, l'ensemble du système économique doit faire l'objet d'une refonte. « L'économie a calé. En mars 2020, au plus fort de la pandémie. Mais les réserves fédérales sont intervenues pour sauver la mise en imprimant de l'argent. Ils achetaient des créances douteuses, des junk bonds. Cela a renforcé l'économie et stoppé la chute, mais a essentiellement prouvé que le système est un casino géant, basé sur la spéculation. Si nous continuons avec le modèle de la Silicon Valley, les choses ne vont pas s'améliorer. Il est maintenant temps, voire jamais, de revitaliser nos économies locales.
C'est pourquoi Rieback préconise une startup ecosystem qui n'est pas hyper axé sur la croissance. L'entrepreneuriat post-croissance vise une courbe de croissance plate et un impact local. Retour aux fondamentaux, rappelant l'époque de la toute première entreprise incubator, Centre industriel de Batavia.
Retour à l'original incubator
Fondée en 1956, elle visait à revitaliser l'économie locale de la ville de Batavia après le départ de sa plus grande industrie. Le bâtiment massif devenu vacant a été transformé en une plaque tournante pour les entreprises. L'un d'eux, un couvoir de poulets, couvait littéralement des poulets, donnant rise au nom incubator.
Avance rapide vers le incubators nous savons. Rieback : « Il existe maintenant un système de incubators qui suivent tous le modèle du Y-combinator. L'objectif n'est plus un impact local, mais une portée mondiale, dit-elle. « C'est la construction de l'économie qui a aidé l'économie. Même Paul Graham, l'un des co-fondateurs de Y-combinator, a écrit dans un blogpost qu'il a été un fabricant d'inégalités de revenus.
L'activité de Nonprofit Venture incubator
Le message de Rieback incubator est différent : si vous voulez développer votre entreprise, évitez les investisseurs, les dividendes et les sorties. Au lieu de cela, bootstrap. Faire grandir votre entreprise avec quelques millions d'argent de quelqu'un d'autre à la banque vous obligera à continuer à grandir quoi qu'il arrive. En amorçant à la place, vous vous forcez à faire preuve de créativité, à garantir une proposition de valeur solide et à construire une base solide.
Exemple concret pour Rieback : la sienne Sécurité radicalement ouverte, le cabinet de conseil qu'elle a co-fondé. C'est la première association à but non lucratif cybersecurity entreprise au monde. "Personne ne deviendra incroyablement riche grâce à cela, ce qui est important, c'est l'impact que nous produisons", déclare Rieback.
"Les revenus sont la forme de financement la plus solide"
La société fonctionne selon ses propres conditions et parvient à attirer plus d'une centaine de clients majeurs dans des domaines allant de l'application de la loi et des gouvernements à la finance et aux ONG. Les dons à la Fondation NLnet sont intégrés au cœur du modèle commercial.
« Rieback : « Il est plus facile de lancer une société de services qu'une société de produits. Mais Radically Open Security propose des produits, tels que notre propriété intellectuelle, des outils de test d'intrusion. Nous les avons financés par crowdfunding en vendant des services commerciaux. Les revenus sont la forme de financement la plus puissante. Si vous levez n'importe quelle forme de capital, vous n'avez qu'une seule chance. Si cela ne fonctionne pas, vous risquez de perdre le contrôle de votre entreprise.
Pas soucieux de la concurrence
Selon Rieback, Radically Open Security est une entreprise en pleine croissance. Mais de manière saine. Elle ne craint pas qu'une société de sécurité à croissance rapide, soutenue par des millions d'investisseurs et axée sur la mise à l'échelle, se précipite et prenne une grande part du gâteau, peut-être même la totalité du gâteau.
Rieback voit assez de tarte pour tout le monde. « L'existence de concurrents ne me dérange pas. Je m'en fiche. Les clients qui travaillent avec moi apprécient d'avoir un fournisseur un peu moins commercial. Cela nous rend dignes de confiance, il y a assez de place pour toutes ces entreprises.
Nouvelle cohorte chez Nonprofit Ventures
Avec Nonprofit Ventures, Rieback cherche à étendre l'esprit d'entreprise post-croissance à d'autres activités que la sécurité informatique. Ils proposent des bootcamps, des séances de brainstorming, des formations et des ressources en ligne sur le sujet. Les anciens de leur incubator comprennent une grande variété d'entreprises, allant d'un réseau de femmes entrepreneures en Afrique à fournisseur d'énergie verte en Roumanie. Une nouvelle cohorte est prévue pour commencer bientôt, avec ouverture des inscriptions en septembre 2021.