Il n'y a pas de pénurie de talents brassant dans l'IA en Europe et de personnes ayant un esprit d'entreprise pour les mener à bien. Nous avons un nombre toujours croissant de startups et la promesse qu'ils montrent est sans pareille. Cependant, nous avons désespérément besoin de créer un environnement permettant aux entreprises et aux technologies du futur de se développer et de réussir en Europe - de fournir jobs mais aussi pour contribuer à relever les défis auxquels notre planète est confrontée. Cela a toujours été le cas, mais la tempête grandissante résultant de la COVID-19 rend le besoin d'un environnement adéquat plus urgent que jamais.
L'année dernière, lorsque les propositions de nouvelles réglementations sur l'IA dans l'UE ont été publiées pour la première fois, des dizaines de startups à travers les pays du « Digital 9 » ont décidé de former une coalition – la Avenir numérique pour l'Europe – de répondre à l'unisson au Livre blanc de la Commission européenne.
Digital Future for Europe est un groupe de startups, scale-ups, associations, groupes de réflexion et entreprises technologiques prospères de tous les pays du D9. Nous nous sommes réunis pour mettre en place un programme numérique positif, ambitieux et innovant pour l'ensemble de l'Europe.
Notre réponse à la Commission a été claire : ces propositions sont positives et constituent un bon début, mais loin d'être parfaites. Une approche autoritaire de la réglementation pourrait freiner le secteur et diminuer ses chances de croître et de devenir plus compétitif. Les grandes entreprises technologiques pourraient être découragées de s'installer et d'investir en Europe et le continent deviendra un terrain stérile pour l'IA startups cherchant à être compétitif à l'échelle mondiale.
Afin d'éviter la stagnation du secteur, l'Europe doit permettre aux données de circuler aussi librement que possible, aider les pays à faire face aux pénuries de compétences, aider les PME à profiter des avantages de l'IA et donner à la communauté de la recherche et de l'innovation les outils, les incitations et les investissements dont elle a besoin à prospérer.
C'est vrai, il y a du positif dans les propositions : l'ambition de la Commission d'améliorer l'accès aux données en Europe ; l'intention de promouvoir l'adoption de l'IA dans le secteur public ; la reconnaissance de l'importance de l'IA pour l'économie traditionnelle ; la volonté de créer un environnement propice à l'augmentation de l'IA dans le secteur privé ; se concentrer sur les compétences; et l'importance de ne pas surcharger les PME de réglementation.
Cependant, il y a des éléments des propositions qui nous inquiètent vraiment.
Les définitions de l'IA et de l'IA à haut risque sont trop larges. L'ensemble d'engagements pour le développement de certains types de systèmes d'IA, tel qu'il se présente, serait trop onéreux pour les PME et startups. Les propositions de surveillance humaine nécessitent une réflexion approfondie afin de ne pas aller à l'encontre de nombreux types de artificial intelligence, qui visent à réduire le besoin de surveillance humaine des tâches chronophages et révélatrices de modèles.
Il est également essentiel de reconnaître que même si les grandes entreprises technologiques peuvent être en mesure de s'adapter à ces changements, startupLes entreprises et les PME existantes se retrouveront dans une position impossible : essayer de trouver comment continuer à créer et à innover avec les mains liées par une tonne de paperasserie derrière le dos. Nous avons soumis une réponse complète à la consultation de la Commission, reflétant les préoccupations des membres de la coalition, en la rendant disponible sur notre site Web.
Nous vivons une pandémie mondiale qui a dangereusement ralenti l'économie, créant déjà un environnement plus difficile pour startups de prospérer et les PME et scaleups pour rester à flot. À la lumière de cela, l'organisation que je dirige, les Néerlandais Startup Association, a récemment lancé un programme de soutien appelé ReStartup pour aider startups gérer et se remettre de la crise du COVID-19.
Nous prévoyons une période prolongée de déclin économique à la suite de la pandémie et nous nous attendons à des effets pour startups qui durent jusqu'en 2021. Le simple fait que nous devions prendre ces mesures devrait être un signal d'avertissement pour la Commission européenne que toute initiative qui fragilise encore plus l'environnement de ces organisations constituera un risque qui ne vaut vraiment pas la peine d'être pris.
La vérité est que, même si notre startups et les PME sont brillantes et compétitives, nous sommes déjà à la traîne. Au fur et à mesure que la crise du COVID-19 se développait, par exemple, les entreprises technologiques sont passées au premier plan et ont uni leurs efforts avec d'autres entreprises, des chercheurs et la communauté élargie des développeurs d'IA pour faciliter le partage de données et accélérer l'analyse des caractéristiques du virus, se propager , les effets sur le corps humain et les traitements et bases potentiels pour les vaccins. La plupart de ces entreprises étaient basées aux États-Unis et en Chine. Malheureusement, très peu de ces initiatives ont eu lieu en Europe et elles ont été éclipsées par les projets lancés dans ces pays.
Les Hollandais Startup L'objectif de l'association est de faire des Pays-Bas le startup État de l'Europe. Et en tant que membres de la coalition Digital Future for Europe, nous pensons que nos propres pays doivent faire plus pour diriger l'Europe en matière de politique technologique et nous pensons que la politique européenne doit suivre l'exemple des pays les plus performants au sein de l'UE. Cela signifie faire plus pour soutenir le succès de la technologie européenne ecosystem, reconnaissant que nous entrons dans une ère où tous les secteurs sont numérisés et touchés par l'IA.
Il n'y a plus de partie «numérique» de l'économie - nous avons une économie de plus en plus numérisée et automatisée et les entreprises qui ont toujours été le moteur du succès de l'Europe doivent s'adapter à cette réalité.
À l'avenir, il sera crucial pour la Commission de reconsidérer les définitions de l'IA et de l'IA à haut risque - ainsi que les engagements définis pour l'atténuation des dommages - l'impact potentiel des réglementations "avant l'événement" et les complications et conséquences des exigences de surveillance humaine. Voici quelques-uns des changements que nous aimerions voir :
Premièrement, nous pensons qu'il serait plus approprié d'avoir une définition qui se concentre sur la manière dont l'IA est une technologie d'apprentissage et d'adaptation, et la définition de «l'IA à haut risque» ne devrait pas seulement se concentrer sur le risque mais devrait considérer la probabilité des systèmes d'IA causant des dommages.
Deuxièmement, la CE ne devrait pas essayer de réglementer de manière préventive les systèmes d'IA et devrait plutôt se concentrer sur les problèmes actuels en utilisant des normes de l'industrie plutôt que des instruments réglementaires. De plus, leur insistance sur une exigence générale de surveillance humaine va à l'encontre de l'intérêt de nombreux types d'IA, qui visent à réduire le besoin de surveillance humaine de nombreuses tâches.
Troisièmement, l'accent mis sur les compétences doit inclure trois éléments : éduquer la prochaine génération pour l'ère numérique ; aider la main-d'œuvre actuelle à se recycler et veiller à ce que l'Europe attire et retienne les talents dont ses industries numériques ont cruellement besoin.
Enfin, l'UE doit soutenir les PME et startups, comme les exemptions pour startups et les PME dans leur première année d'exploitation pour encourager l'innovation, et offrir des incitations aux entreprises existantes qui souhaitent utiliser des systèmes d'IA dans leurs opérations.
De la même manière que l'Europe n'a pas su surfer sur la vague de la révolution numérique qui a vu le rise des géants de la technologie basés aux États-Unis tels que Google, Facebook et Amazon, s'il rate la vague actuelle - la nouvelle révolution technologique - son économie pourrait être gravement compromise dans les années à venir, comme le permet la croissance exponentielle de l'IA en Chine et aux États-Unis. qu'ils s'éloignent davantage.
Si la Commission parvient à trouver le juste équilibre dans la réglementation, elle réussira à créer un environnement propice à de nouvelles jobs, attire les investissements et permet à l'Europe de concurrencer les États-Unis et la Chine. Si vous vous trompez, le fardeau de la réglementation - en plus de la tempête économique du COVID-19 - pourrait gravement nuire au secteur technologique européen à un moment crucial.
Article invité par Thomas Vles, directeur du Dutch Startup Association
Crédits images principaux : Viatcheslav Lopatin/ Shutterstock