Il y a dix ans, j'ai démarré une entreprise avec trois amis du collège. Récemment, nous avons soulevé une énorme $ 50 en argent d'investissement. Une étape que nous n'aurions jamais imaginée possible. Pourtant, depuis lors, cela a commencé à se sentir assez normal. Parce que nous continuons à repousser nos limites, en créant de nouveaux et plus grands objectifs.
À l'époque où nous étions étudiants, nous nous faisions un plaisir de mettre la main sur les meilleurs résumés de manuels et de cours. Ce qui représentait en fait beaucoup de travail car il fallait que ce soit un bon contenu. À un moment donné, mon colocataire et moi avons réalisé : nous pouvions en faire un projet et laisser les autres partager toutes ces connaissances. Avec l'aide de deux autres amis, nous avons créé un site Web et ainsi… StudeerSnel.nl est né ! Aujourd'hui, le site est devenu une plate-forme où les étudiants peuvent trouver toutes sortes de supports d'étude - résumés, notes, supports de pratique, etc. Et nous avons une version étrangère pour les étudiants internationaux - StuDocu.com.
Cela s'est avéré être un concept très intéressant, la plateforme attirant de plus en plus d'étudiants souhaitant utiliser nos supports d'étude. Nous n'avons donc pas tardé à franchir le pas logique de la professionnalisation. Nous avons opté pour un modèle commercial qui offrait 80 % de tous les documents gratuitement et les 20 % restants sous un label Premium. Pour accéder aux documents Premium, les étudiants paient un abonnement ou téléchargent leurs propres documents d'étude. Ce modèle s'est avéré efficace. Cependant, le délai entre l'embauche d'une université et la réalisation d'un roulement sain est d'environ deux ans. Nous avons décidé d'essayer d'attirer des investisseurs : avec le capital d'investissement, nous pouvions continuer à croître sans avoir à attendre les revenus pour allouer des ressources à cette croissance. Grâce à de nouveaux investissements, nous avions prévu d'augmenter notre portée, de développer davantage la technologie de la plate-forme et de renforcer notre team. Nous avons pensé vous dire comment nous l'avons fait, peut-être que cela fonctionnera pour vous aussi !
Conseil 1 : envoi d'e-mails à froid
Le réseautage n'a jamais vraiment été mon truc, mais c'est quelque chose que j'ai appris à faire car c'est un moyen très efficace d'attirer l'attention des VC et angel investors. Sur la base des conversations que vous avez, vous pouvez avoir une idée des parties ou des individus qui conviennent le mieux à votre entreprise. Nous lui avons donné une petite touche – en utilisant le cold emailing – en écrivant un bon argumentaire et en l'envoyant par la poste. Une fois que vous avez prouvé l'adéquation de votre produit/marché, même s'il ne s'agit que d'une petite partie de votre marché global, par exemple dans une ville ou un pays, vous avez une histoire solide à raconter aux investisseurs. Ensuite, quelques e-mails suffisent pour attirer leur attention et engager la conversation.
Tout dépend d'une bonne préparation. Avant même de commencer à parler à des investisseurs potentiels, il est important que vos chiffres soient exacts et que vos données soient en ordre. Cela permet simplement d'économiser beaucoup de temps et d'explications.
Astuce 2 : Parlez à plusieurs personnes et ne le faites pas seul
Viennent ensuite les réunions de présentation. Regardez autour de vous et parlez à plusieurs investisseurs. Prenez votre temps, il n'est pas nécessaire de prendre une décision immédiatement après cette première rencontre. Le plus important : donnez-vous le choix en parlant à plus d'un interlocuteur.
Personnellement, j'ai aussi trouvé très important de ne pas prendre la décision seul. Je suis heureux de dire que j'ai un team autour de moi en qui j'ai confiance, ensemble nous pourrions discuter de toutes nos options. Même si vous êtes le seul fondateur, mon conseil serait quand même de rassembler les bonnes personnes autour de vous. Entendre des opinions différentes vous aidera à prendre de bien meilleures décisions. Obtenir un financement demande beaucoup de temps et d'énergie. Vous y travaillez pendant que les affaires courantes continuent et cela ne doit pas souffrir d'un manque d'attention. Donc, vous travaillez en double poste. Malgré le fait que nous ayons une forte team, nous avons même engagé un conseiller en financement d'entreprise pour ce dernier tour de table majeur. Ils ont apporté une grande expérience avec eux et nous ont vraiment aidés à prendre des décisions cruciales. C'est une étape conseillée si vous cherchez à lever 10 millions ou plus.
Étape 3 : Négociez, sprintez dans votre DD et que l'aventure commence !
Les investisseurs ne feront jamais leur meilleure offre à la fois, alors soyez prêt pour les négociations. Ceux-ci commencent en fait inconsciemment lors de la première réunion, alors essayez d'en être conscients. J'espère que plusieurs investisseurs sont intéressés, afin que vous puissiez voir dans une feuille de conditions quelles sont les différentes options. Ces informations peuvent également améliorer votre cas lors de la négociation avec une autre partie (ou des parties).
Une fois que votre term sheet est complet, essayez de faire passer la Due Diligence dès que vous le pouvez. Une fois les conditions en place, vous souhaitez commencer rapidement, alors fournissez toutes les informations demandées dès que possible, sinon le DD peut vous ralentir si vous ne restez pas concentré dessus.
Une fois que tout est rond, saisissez l'occasion d'une véritable célébration avec le team, puis mettez-vous au travail !
Soyez ambitieux, mais réaliste et créez FOMO
Que vous soyez dans stade précoce or investissement ultérieur, dans les deux étapes, votre présentation aux investisseurs est essentielle. Il peut être difficile à un stade précoce pour montrer la preuve que votre modèle d'entreprise fonctionne vraiment, mais parlez de votre vision et de votre passion. Soyez ambitieux, mais réaliste ! Avec investissement ultérieur vous pouvez montrer qu'il y a beaucoup de demande pour votre modèle d'entreprise et, espérons-le, qu'il est déjà rentable. Dans ce cas, vous voudrez montrer la valeur ajoutée d'un investissement et ce que vous allez en faire. Avec StuDocu.com par exemple, nous souhaitons nous développer davantage en nous développant à l'international, investir dans les talents qui peuvent nous y aider et étendre les fonctionnalités de notre plateforme.
À la fois tôt ainsi que investissements ultérieurs, montrez toujours où l'investisseur peut ajouter de la valeur. Le plus important : donner à l'investisseur le sentiment qu'il manque quelque chose s'il n'entre pas maintenant. Après tout, il y a beaucoup d'argent disponible, mais il y a aussi beaucoup d'entreprises auxquelles il peut aller. Alors, créez FOMO avec l'investisseur !