Tandis que COVID-19 la vaccination a commencé, la levée progressive des mesures de confinement prendra encore du temps. Même dans ce cas, une surveillance étroite des épidémies locales restera un outil essentiel pour éviter des confinements à plus grande échelle. Une approche prudente sera nécessaire pour permettre à nouveau des événements impliquant des foules plus importantes.
Par conséquent, la surveillance des épidémies et la recherche des contacts resteront essentielles dans un avenir prévisible.
Au printemps 2020, nous avons examiné de plus près les efforts européens pour mieux suivre la contagion du COVID-19 à l'aide d'applications pour smartphone. Nous avons soutenu cette initiative comme un moyen d'obtenir des données meilleures et plus nombreuses sur la pandémie, mais nous avons également mis en garde contre la complexité de l'utilisation de ces applications et les lacunes de l'approche fragmentée pays par pays de l'Europe.
En examinant la situation huit mois plus tard, nous pouvons constater que malgré des progrès occasionnels, la lutte continue. Il importe cependant que les espoirs légitimement élevés dans la vaccination n'amènent pas les décideurs à se concentrer – encore une fois – sur une solution unique pour faire face à la pandémie.
Il reste donc nécessaire de disposer d'un système complet de mesures restrictives, de vaccination, de tests et de traçage qui permette une reprise rapide et sûre de nos sociétés et économies. Et en effet, cela inclut des tests massifs et la recherche de contacts, ces derniers nécessitant une assistance automatisée.
Leçons tirées du déploiement des applications de traçage COVID-19 en Europe
Pour mieux comprendre comment améliorer cette approche intégrée des mesures restrictives, de la vaccination, des tests et du traçage, revenons sur ce qui s'est passé avec les applications de traçage.
A l'instar des précurseurs asiatiques comme Singapour ainsi que Corée du Sud, plusieurs pays européens comme Autriche, Islande, Hongrie or Lettonie lancé et déployé des applications de suivi des contrats déjà au printemps et au début de l'été 2020. D'autres ont suivi peu de temps après, conduisant à une approche dispersée d'un problème qui ne respecte aucune frontière nationale. La coordination au niveau européen n'a commencé qu'ensuite, l'accent étant mis sur la création d'une interopérabilité plutôt que sur une approche unifiée.
Centralisé vs décentralisé
Deux consortiums de chercheurs, dominés par des acteurs européens, ont travaillé en parallèle sur des (PEPP-PT/PEPP) et décentralisé (DP-3T) protocoles pour exécuter les applications de traçage. Malheureusement, les pays de l'UE n'ont pas pu s'entendre sur une voie unique, ce qui s'est avéré entraver l'interopérabilité à un stade ultérieur.
Apple et Google en tête
Au même moment, aux États-Unis, dans une collaboration inédite, les géants de la tech Apple et Google a publié en mai 2020 un cadre commun et une spécification de protocole pour la recherche des contacts (GAÉN). Compte tenu de la situation mondiale domination de Google Android et Apple iOS systèmes d'exploitation sur le marché de la téléphonie mobile, il était inévitable que (presque) toutes les applications de suivi des contacts s'appuient sur GAEN dès le départ ou soient reconfigurées pour être compatibles avec ce protocole.
L'UE tente de collaborer
Pour surmonter la fragmentation des États membres de l'UE, la Commission européenne lancé en septembre un service de passerelle d'interopérabilité, reliant les applications nationales à travers l'UE. Malheureusement, à ce jour et près de quatre mois après sa mise en service, seuls 11 des 27 États membres se sont inscrits auprès du service.
La différence d'approche des deux côtés de l'Atlantique est exemplaire pour le domaine numérique au sens large : une Europe fragmentée avec une prise de décision complexe face aux grandes technologies américaines opérant rapidement et de manière concertée. Sur la voie de la souveraineté numérique, l'Europe devrait tirer les leçons de la lutte contre les applications de suivi des contacts COVID.
Le résultat : de faibles taux d'adaptation
Contrairement aux premières prédictions que jusqu'à 85 % des utilisateurs potentiels download applications de recherche de contacts, dans le monde entier download les taux ont jusqu'à présent été beaucoup plus bas. En Allemagne, il a été d'environ 21%, en Italie de 14%, en France l'application initiale de traçage des contacts StopCovid n'a atteint que 3%, tandis que la nouvelle version TousAntiCovid est à 15%. Avec environ 40 %, Islande et précurseur Singapour avoir le plus haut download tarifs à ce jour.
Et n'oublions pas que downloadutiliser l'application n'est pas la même chose que l'utiliser ou répondre aux avertissements pour s'isoler si l'application vous indique que vous avez été en contact avec une personne infectée. En France, par exemple, on signale que jusqu'à présent, seules 14,000 XNUMX notifications de contact ont été envoyées par le système.
Les dernières recherches affirment que les applications de recherche de contacts commencent également à avoir un effet protecteur à des niveaux inférieurs que le souvent communiqué 60%, mais les experts s'accordent à dire que l'efficacité augmente considérablement avec le taux de déploiement, comme le montre la figure ci-dessous.
Les causes profondes
Il existe plusieurs raisons pourquoi les applications de suivi des contacts n'ont pas livré ce qu'on attendait d'eux : les préoccupations en matière de confidentialité, la vitesse de déploiement a eu la priorité sur les fonctionnalités essentielles, l'intégration inadéquate dans l'approche globale de la réponse à la pandémie.
Les autorités ont souvent omis de s'assurer que les applications de traçage étaient bien intégrées dans les ecosystems pour lutter contre la pandémie. Comme nous déclaré au printemps dernier, les experts médicaux doivent s'assurer que l'application est intégrée de manière significative dans l'approche globale de confinement des virus. Il n'est par exemple pas utile d'avoir une application s'il n'y a pas suffisamment d'installations de test en place ou si elles ne sont pas facilement accessibles.
Contact tracing automatisé : un cas perdu ?
Il ne fait aucun doute que les vaccins COVID-19 sont la principale solution à long terme pour lutter contre cette pandémie. Cependant, il faudra encore du temps pour atteindre une masse critique de vaccinations et on ne sait pas encore dans quelle mesure la vaccination nous protégera contre les mutations et ralentira la transmission du virus. En conséquence, des épidémies (locales) de COVID-19 devraient avoir lieu pendant un certain temps. Enfin, nous devons également regarder au-delà de la COVID-19 et se préparer aux futures pandémies.
Le rôle de la recherche automatisée des contacts
Comme indiqué ci-dessus, l'adoption des applications de suivi des contacts en Europe a été limitée et leur utilisation inefficace. Cependant, cela ne devrait pas conduire à la conclusion que la recherche automatisée des contacts ne joue aucun rôle dans la lutte contre une pandémie. Au contraire, il aura une pertinence particulière pendant la phase de reprise lorsque les mesures restrictives seront progressivement libérées et que la société rouvrira.
Envisager des technologies de traçage alternatives
Parallèlement aux développements d'applications, nous avons souligné dans les discussions précédentes l'importance de réfléchir aux technologies alternatives, l'une d'entre elles étant les jetons physiques. Les jetons sont une technologie éprouvée dans le domaine de la logistique et ont entre-temps été déployé à Singapour pour retracer les infections au COVID-19.
Jetons physiques ne nécessitent que la fonctionnalité minimale de suivi des contacts qui présente, à cette fin spécifique, des avantages par rapport aux applications pour smartphone. Ils sont petits, robustes, bon marché et consomment peu d'énergie.
Les jetons physiques sont très bien adaptés pour prendre en charge la recherche automatisée des contacts pour rouvrir les écoles, les lieux de travail, les événements sportifs et les concerts : sûrs, protégeant la vie privée, faciles à utiliser et peuvent être produits à faible coût et déployés lors de tout événement et environnement local, qu'il s'agisse d'une école , lieu de travail, match de football ou pièce de théâtre ; Ils peuvent facilement être acquis par des organisations individuelles, être distribués à toute personne entrant dans un local et, si nécessaire, ils peuvent même être éliminés après quelques semaines. Non download ou une installation est nécessaire, aucune connexion aux données personnelles n'est possible.
En réponse à un Appel numérique EIT pour étudier la technologie des jetons de traçage, 4 activités ont été lancées à travers l'Europe pour tester l'application du traçage COVID-19 avec des jetons physiques dans des contextes réels, en traitant des événements et des situations qui sont cruciaux pour ouvrir des pans essentiels de l'économie européenne. Les partenaires d'EIT Digital dans les pays nordiques, le Benelux, l'Italie et le Royaume-Uni ont créé des entreprises pour piloter différentes solutions de jetons et pour commercialiser et déployer leurs produits.
Nous invitons les gouvernements et les autorités, mais aussi les acteurs des secteurs des affaires, du sport et de la culture à travers l'Europe à se pencher sérieusement sur ces technologies et à envisager d'utiliser des jetons de traçage pour une utilisation ciblée spécifique de l'ouverture d'écoles, de lieux de travail ou d'événements. À ce stade, nous devons envisager toutes les options qui pourraient favoriser un retour plus rapide et plus sûr à une économie florissante et à une société ouverte.
Auteur : Le professeur Willem Jonker est le PDG d'EIT Digital. Il possède une vaste expérience en TIC, tant dans l'industrie que dans le milieu universitaire. Il a étudié les mathématiques et l'informatique à l'Université de Groningue, a travaillé à l'Université de technologie de Delft, a obtenu son doctorat à l'Université d'Utrecht et est professeur à temps partiel en informatique à l'Université de Twente.