Récemment, le groupe japonais SoftBank et Hughes Network Systems LLC ont investi 400 millions de dollars (environ 331 millions d'euros) dans OneWeb, une société de communication mondiale basée à Londres. Cela porte le financement total de OneWeb à 1.4 milliard de dollars (environ 1.1 milliard d'euros).
Il convient de mentionner que Hughes est un investisseur par l'intermédiaire de sa société mère EchoStar, ainsi qu'un ecosystem partenaire, développant une technologie de réseau terrestre essentielle pour le système OneWeb.
Neil Masterson, PDG de OneWeb, ajoute : « Nous avons fait des progrès rapides pour redémarrer l'entreprise depuis la sortie du chapitre 11 en novembre. Nous accueillons les investissements de SoftBank et Hughes comme une nouvelle preuve de progrès vers la réalisation de notre objectif.
Entièrement financé pour sa flotte de satellites de première génération
Le capital levé à ce jour positionne la Société pour être entièrement financée pour sa flotte de satellites de première génération, totalisant 648 satellites, d'ici la fin de 2022. Avec ce financement, SoftBank obtiendra un siège au conseil d'administration de OneWeb.
Fondée par Greg Wyler, la mission de OneWeb est de fournir une connectivité haut débit dans le monde entier en offrant à chacun, partout, un accès, y compris au Internet of Things (IoT) futur et une voie vers la 5G.
Le système satellite LEO (Low Earth Orbit) de la société comprend un réseau de stations passerelles mondiales et une gamme de terminaux utilisateur pour différents marchés clients capables de fournir des services de communication abordables, rapides, à large bande passante et à faible latence.
Lancement de 36 satellites
En décembre 2020, OneWeb a lancé 36 nouveaux satellites, construits dans son usine d'assemblage Airbus Joint Venture en Floride, aux États-Unis, portant la flotte totale de la société à 110 satellites, tous pleinement fonctionnels et bénéficiant de la priorité du spectre de l'Union internationale des télécommunications.
Dépôt de bilan en vertu du chapitre 11
En mars 2020, la société britannique a déposé son bilan en vertu du chapitre 11 après avoir échoué à obtenir un financement de 2 milliards de dollars (environ 1.65 milliard d'euros) auprès de SoftBank. Cependant, un consortium du gouvernement britannique (par l'intermédiaire du secrétaire d'État britannique aux affaires, à l'énergie et à la stratégie industrielle) et Bharti Global a investi 1 milliard de dollars (environ 828 millions d'euros) de nouveaux fonds propres dans le cadre du processus de résurrection.
Pradman Kaul, président de Hughes, a déclaré : « OneWeb continue d'inspirer l'industrie et d'attirer les meilleurs acteurs du secteur à se réunir pour mener à bien sa constellation LEO. Les investissements réalisés aujourd'hui par Hughes et SoftBank aideront à réaliser le plein potentiel de OneWeb dans la connexion d'enterprise, le gouvernement et mobility clients, en particulier avec des services multi-transports qui complètent nos propres offres géostationnaires pour répondre et accélérer la demande de haut débit dans le monde entier.