En 2016, le gouvernement islandais lancé action en justice contre Iceland Foods, une chaîne d'épicerie britannique, pour sa propriété exclusive de l'enregistrement de la marque à l'échelle européenne. Le procès a fait valoir que la propriété de la marque pour le mot "Islande" empêchait les entreprises du pays de promouvoir des biens et des services à l'étranger.
Le procès a montré une bataille sur les noms de marques et comment la protection des marques et la prévention de la contrefaçon de marques pourraient être une tâche ardue. S'il est plus facile que jamais de créer une marque, le processus d'enregistrement d'une marque et de sa protection reste un défi. C'est là qu'intervient Merk-Echt, un prestataire de services juridiques néerlandais.
Patrick Hoefsmit, fondateur et directeur général de Merk-Echt, a créé l'entreprise en 1997 après avoir perdu une marque dans son activité précédente. Hoefsmit dit que le besoin de Merk-Echt est né du fait qu'ils n'étaient pas informés de la "nécessité de renouveler l'enregistrement de la marque tous les 10 ans" et étaient "irrités par la façon dont les avocats en marques les traitaient lorsqu'ils essayaient d'obtenir une nouvelle marque".
La marque déposée n'est pas réservée aux grandes marques
L'épreuve que Hoefsmit a traversée lors de l'enregistrement d'une nouvelle marque lui a fait comprendre qu'il ne peut pas être le seul propriétaire de PME à faire face à ce problème. "Il s'est avéré que seul un très petit pourcentage de PME avait fait l'effort d'aller chercher une marque", dit-il.
Après plus de deux décennies dans l'industrie, Hoefsmit affirme que la plus grande erreur commise par la plupart des entrepreneurs est de supposer que seules des entreprises bien connues comme Coca-Cola ou Nike ont besoin d'une marque.
Même pour les entrepreneurs intéressés à avoir leur propre marque, le processus est compliqué. Interrogé sur des défis spécifiques, Hoefsmit explique comment chaque pays a sa propre législation sur les marques et comment la plupart des avocats facturent leurs clients sur une base horaire sans garantie de résultat.
En termes simples, le processus d'enregistrement d'une marque est compliqué en raison de législations différentes, d'avocats qui n'offrent aucune garantie et du fait que les résultats ont souvent un coût élevé. Pour Hoefsmit, c'était une opportunité pour une agence de marques qui rend l'ensemble du processus plus facile et plus convivial. « C'est ce que nous avons décidé de faire », ajoute-t-il.
Décharger l'entrepreneur
La mission de Merk-Echt est de décharger l'entrepreneur qui cherche à déposer sa marque. "Les entrepreneurs veulent être conseillés dans un langage simple et veulent savoir quels sont les avantages pour eux d'avoir un enregistrement de marque", a déclaré Hoefsmit. Silicon Canals.
Il dit que les entrepreneurs apprécient d'être informés en langage clair de leurs chances d'obtenir des droits de marque et des coûts qui y sont associés. En prenant soin de tous les petits détails et en leur donnant la tranquillité d'esprit, Hoefsmit dit que Merk-Echt tient tout cela.
L'avantage, cependant, réside dans le fait que Merk-Echt offre une garantie de remboursement dans le cas où le bureau d'enregistrement "n'accepte pas la demande de marque".
Merk-Echt, selon Höfsmit, a enregistré plus de 50,000 150 marques et la société calcule un enregistrement de marque par pays. Elle est maintenant enregistrée dans plus de XNUMX pays et régions différents, mais la marque reste une réflexion après coup pour de nombreux entrepreneurs.
Trouver ce nom distinctif
En plus d'éduquer les entrepreneurs sur l'importance des marques, Merk-Echt voit également un défi avec les noms eux-mêmes. Hoefsmit affirme qu'un certain nombre d'entreprises ou de noms de produits sont trop descriptifs pour être enregistrés en tant que marque.
Hoefsmit explique: "Un enregistrement de marque vous donne le monopole de l'utilisation de ce mot (ou logo) et vous ne pouvez évidemment pas monopoliser un mot qui décrit déjà ce que vous faites."
Le chef de Merk-Echt dit qu'ils ont renvoyé beaucoup d'entrepreneurs à la planche à dessin pour trouver un nom plus distinctif. "Notre conseil est que c'est une bonne idée d'avoir un nom de domaine descriptif et/ou un sous-titre dans votre nom, mais vous avez besoin d'un nom distinctif et original pour construire votre propre réputation", ajoute-t-il.
Existe-t-il une solution de contournement? Eh bien, Merk-Echt a vu des entrepreneurs combiner un nom descriptif avec un logo pour avoir une marque figurative avec des éléments verbaux. Cependant, la société ne le considère pas comme une alternative solide à un mot-symbole distinctif original.
S'adressant à Hoefsmit, il est évident que l'importance d'une marque n'a pas encore pris conscience des entrepreneurs.
Il demande : « Si vous êtes fier de votre entreprise, si vous espérez que vos clients reviennent pour faire plus d'affaires ou même mieux vous promouvoir auprès de leurs collègues entrepreneurs, si vous donnez à vos clients une quelconque forme de garantie, si vous faites de la publicité pour obtenir plus d'affaires , alors pourquoi laissez-vous votre nom sans protection ? »
Pour comprendre la valeur réelle d'une marque, il n'est pas nécessaire de chercher plus loin que WeWork et son fondateur déchu Adam Neumann. Selon l'échec du dossier S-1 de la société, WeWork a révélé comment Neumann détenait une marque pour le mot "WeWork" et sa société était autorisée à utiliser ce nom. Cela donne un mauvais exemple, mais montre également à quel point un mot au singulier peut être précieux lorsqu'il est déposé.
"Malheureusement, de nombreux entrepreneurs considèrent l'enregistrement d'une marque comme un accessoire", déclare Hoefsmit.
Agence de marques leader aux Pays-Bas
Merk-Echt enregistre le plus de marques de toutes les entreprises néerlandaises et a récemment ouvert un bureau à Amsterdam devenir plus attractif pour les conseils en propriété intellectuelle. Hoefsmit ne mâche pas ses mots lorsqu'il s'agit de l'ambition de Merk-Echt avec l'entreprise visant à devenir la principale agence de marques aux Pays-Bas.
Elle a remporté le prix FD Gazelle pour les entreprises à la croissance la plus rapide aux Pays-Bas pendant trois années consécutives et Hoefsmit déclare : « Nous essayons d'aller aussi vite que notre client le plus rapide, le champion du monde néerlandais de Formule 1. » Il prévoit d'ouvrir des bureaux à l'étranger, mais Hoefsmit n'annonce pas encore les emplacements.
Cependant, pour devenir une agence de marques de premier plan dans le Netherlands, Merk-Echt s'est associé à Salesforce. L'entreprise utilise Sales Cloud, Marketing Cloud, Experience Cloud, Customer Community et MyTrailhead pour offrir la meilleure expérience à ses clients.
Parlant de Salesforce, Hoefsmit dit "c'était le meilleur package CRM que l'on pouvait acheter il y a neuf ans et reste le meilleur que l'on puisse trouver encore aujourd'hui."
"Au cours des neuf dernières années, nous avons construit non seulement notre CRM mais tout notre processus sur Salesforce : facturation, inscription, renouvellements, services de recherche et de surveillance, travail et dossiers juridiques, gestion des délais, charge de travail, tableaux de bord, API avec les bureaux d'enregistrement officiels, Chambre de commerce, administration software et toutes les banques néerlandaises », explique Hoefsmit.
En tant qu'entreprise en pleine croissance, Merk-Echt vise à être évolutive et à automatiser les tâches répétitives et sujettes aux erreurs afin de fournir une qualité supérieure plus rapidement et à moindre coût. "Nous avons développé notre Salesforce en nous concentrant sur la perspective du client, contrairement à la gestion IP standard disponible software où la façon de travailler de l'avocat est primordiale », dit-il.
Unissez vos forces avec des leaders et des plateformes de réussite
Hoefsmit dit que les entrepreneurs et startups devraient enregistrer leur marque juste avant qu'ils ne réussissent. Il les met également en garde contre la production de leurs produits dans des pays où la main-d'œuvre est bon marché sans enregistrer d'abord leur marque dans ce pays.
« Nous avons vu trop souvent que les usines chinoises déposaient la marque de leurs clients pour qu'il soit impossible de changer de fournisseur sans subir de chantage », révèle-t-il en guise de mise en garde.
En tant qu'entreprise qui embauche des diplômés de la faculté de droit, des commerciaux et des administrateurs et développeurs Salesforce, Hoefsmit affirme que des collègues heureux et des clients satisfaits sont le baromètre du succès de Merk-Echt.
Pour réussir, il recommande startups et entrepreneurs à s'associer à des leaders et à des plateformes de réussite comme Salesforce. Il dit que Merk-Echt a quadruplé ses ventes et ses bénéfices et que cela n'aurait pas été possible sans Salesforce.
Il dit: "Joignez vos forces avec les leaders et faites partie de la plate-forme de succès de Salesforce dès que vous le pouvez et n'oubliez pas de déposer votre nom à temps."