Pendant si longtemps, nous, les humains, avons fantasmé sur la colonisation de la lune, rêvé de ce à quoi la vie pourrait ressembler, esquissé des plans pour construire des rampes de lancement, des habitats, etc. Cela fait 50 ans depuis le premier alunissage, et cela reste un rêve. Triste époque que nous vivons ! Cependant, de nombreuses activités sont menées par divers agences spatiales autour du globe dans le but d'explorer et de développer des technologies pour nous aider à aller de l'avant en tant qu'espèce spatiale.
Le point de bascule
À cet égard, Nokia en collaboration avec la NASA (National Aeronautics and Space Administration) a annoncé son expansion sur un nouveau marché - 'Moon' après avoir conclu un accord pour installer le premier réseau cellulaire LTE/4G sur la lune.
Le contrat de 14.1 millions de dollars (environ 11 millions d'euros) attribué à Nokia Bell Labs s'inscrit dans le cadre du programme Artemis de la NASA, le programme de vols spatiaux en équipage financé par le gouvernement américain qui a pour objectif d'atterrir "la première femme et le prochain homme" sur la Lune en 2024.
Selon NASA, par le biais de la sollicitation «Tipping Point», l'agence recherche des technologies spatiales développées par l'industrie qui peuvent favoriser le développement de capacités spatiales commerciales et bénéficier aux futures missions de la NASA.
"Une technologie est considérée à un point de basculement si un investissement dans une démonstration permettra de faire mûrir considérablement la technologie, d'augmenter la probabilité d'infusion dans une application spatiale commerciale et de mettre la technologie sur le marché pour les applications gouvernementales et commerciales", indique-t-il.
2022: Une odyssée spatiale
Nokia Bell Labs, la branche de recherche industrielle de Nokia, construira et déploiera la première solution LTE de bout en bout ultra-compacte, à faible consommation d'énergie et renforcée sur la surface lunaire fin 2022. Nokia s'associe à Intuitive Machines pour cette mission de livrer l'équipement à la Lune sur leur atterrisseur lunaire.
La société affirme que le réseau s'auto-configurera lors du déploiement et établira le premier système de communication LTE sur la Lune. Ce réseau fournira des capacités de communication essentielles pour de nombreuses applications de transmission de données différentes - fonctions vitales de commande et de contrôle, contrôle à distance des rovers lunaires, navigation en temps réel et diffusion en continu de vidéo haute définition.
Selon l'entreprise finlandaise, son réseau LTE, précurseur de 5G – est parfaitement adapté pour fournir une connectivité sans fil pour toute activité que les astronautes doivent effectuer, permettant des capacités de communication vocale et vidéo, la télémétrie et l'échange de données biométriques, ainsi que le déploiement et le contrôle de charges utiles robotiques et de capteurs.
Conçu pour résister aux conditions difficiles
Le réseau lunaire de Nokia se compose d'une station de base LTE avec des fonctionnalités Evolved Packet Core (EPC) intégrées, d'un équipement utilisateur LTE, d'antennes RF et d'un contrôle d'exploitation et de maintenance (O&M) à haute fiabilité software. Selon la société, le réseau sera conçu pour résister aux conditions difficiles du lancement et de l'atterrissage lunaire et pour fonctionner dans les conditions extrêmes de l'espace.
Nokia prévoit de fournir des produits LTE commerciaux et de fournir une technologie pour étendre la commercialisation du LTE, et de poursuivre les applications spatiales de la technologie qui succède au LTE, la 5G.
Les partenariats public-privé établis par le biais des sélections de Tipping Point combinent les ressources de la NASA avec les contributions de l'industrie, guidant le développement de technologies spatiales critiques. La NASA prévoit de tirer parti de ces innovations pour son programme Artemis, qui établira des opérations durables sur la Lune d'ici la fin de la décennie en préparation d'une expédition vers Mars.
Marcus Weldon, directeur de la technologie chez Nokia et président de Nokia Bell Labs, a déclaré : « Des réseaux de communication fiables, résilients et à haute capacité seront essentiels pour soutenir une présence humaine durable sur la surface lunaire. En construisant la première solution de réseau sans fil hautes performances sur la Lune, Nokia Bell Labs plante une fois de plus le drapeau de l'innovation pionnière au-delà des limites conventionnelles. Notamment, l'équipement 4G pourra être mis à jour vers un réseau 5G ultra-rapide à l'avenir, explique Nokia.
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