Lentement mais sûrement, le monde de la technologie évolue vers un avenir entièrement sans fil. Nous nous souvenons tous d'une époque où tout était câblé et où les câbles régnaient sur la liste, mais maintenant, passer au sans fil est le nom du jeu. Il existe de nombreux appareils qui utilisent la communication sans fil pour transmettre et recevoir des données. Cependant, certaines applications sont critiques et nécessitent une latence ultra-faible, ce qui ne peut pas être réalisé via des moyens sans fil traditionnels. C'est là qu'intervient le gagnant du EIT Digital Challenge dans la catégorie Digital Tech.
Gagner le premier prix à Défi numérique EIT, R3 Communications est un startup de Berlin qui propose un appareil passionnant appelé EchoRing, qui serait presque trop beau pour être sans fil. EIT Digital, leader européen accelerator, a accueilli le concours pour identifier les « deep tech » innovantes scaleups du continent. Dr. Mathias Bohge, directeur général de R3 Communications, a reçu le prix à l'EIT Digital Accelerator où plus de 279 XNUMX scaleups a concouru.
A l'issue d'un concours qui a réuni des candidats de 33 pays différents, R3 Communications a remporté le premier prix dans la catégorie « Digital Tech ». Le prix est également accompagné d'une bourse et d'un soutien au développement. Silicon Canals était également présent à la conférence et notre fondateur Remco Janssen s'est assis avec Bohge pour une conversation rapide afin d'en savoir plus sur les projets futurs de l'entreprise.
En quoi consiste l'EchoRing primé
EchoRing est un système de communication sans fil, qui est une technologie propriétaire développée par R3 Communications. « Sa spécialité est qu'il est déterministe en temps réel et fiable en même temps. Il est tout à fait avantageux pour les applications industrielles. Par exemple, disons qu'il y a un bouton d'urgence pour arrêter un bras de robot ou un AGV (Automated Guided Vehicle). Si ce processus est effectué via Wi-Fi, vous ne saurez jamais si la commande sera captée après une seconde ou après 10 millisecondes, ou 50 millisecondes. Il y a toujours de la latence », note Bohge.
D'autre part, Anneau d'écho a également une latence mais est déterministe et son fonctionnement est censé être plus proche d'un câble que d'un réseau sans fil. Cela fonctionne en introduisant un schéma décentralisé et déterministe appelé Token Ring over Wireless. En termes simples, un jeton circule entre les appareils ou les stations du réseau d'EchoRing, qui peuvent être avec un appareil pendant un temps limité et une station ne peut envoyer des données que lorsqu'elle détient le jeton. De cette façon, les appareils ne s'interrompent pas et le réseau devient déterministe et fiable.
Bohge ajoute : « Notre produit a été conçu par le professeur James Gross, professeur de communication machine à machine. Nous avons fait ensemble un doctorat en communications sans fil et il est devenu professeur, tandis que j'allais à Boston Consulting. Ensuite, nous nous sommes rencontrés plus tard pour former la société en 2015. »
Clients actuels, team taille et plus
R3 Communications est actuellement dans sa phase d'adoption précoce, ce qui signifie qu'elle compte des clients notables, notamment des équipementiers, des constructeurs automobiles comme BMW et KUKA, un fabricant allemand de robots industriels. Tout récemment, l'entreprise a également été sélectionnée pour construire un prototype pour un laboratoire aérospatial afin d'utiliser ses solutions et de réduire le câblage dans la cabine. "Nous fabriquons également pour plusieurs entreprises et, d'autre part, nous proposons également de nouvelles conceptions internes pour les avions."
« Ainsi, l'un des premiers projets sur lesquels nous travaillons est le contrôle de l'éclairage à l'intérieur d'un avion. Il y a toutes ces petites lampes sur un 380 qui sont contrôlées individuellement pour simuler le soleil levant. S'ils ne sont pas correctement synchronisés, ils clignoteront et vous ne le souhaitez pas. Il doit y avoir une option pour les contrôler parfaitement sans les câbles et c'est là que nous intervenons », explique Bohge. En ce qui concerne la team taille, R3 Communications emploie actuellement 43 personnes dont environ 22 sont des employés à temps plein et 11 sont des étudiants à la maîtrise.
Détails du financement
Le développement et le déploiement de technologies de nouvelle génération ne sont pas une tâche facile. Actuellement, pour aider R3 Communications à atteindre son objectif, les VC ont investi 3.4 millions d'euros dans l'entreprise et ont reçu plus d'un million d'euros de soutien gouvernemental. « Donc, il existe plusieurs programmes de soutien et nous essayons de tous les prendre. Très prochainement, nous pitcherons à nouveau à l'Horizon 2020, à Bruxelles.
Défis de mise à l'échelle
Presque tous les startups sont confrontés à des défis lors de la mise à l'échelle et lorsqu'on les interroge sur leurs défis particuliers, Bohge déclare : « Le plus grand défi, je suppose, est de trouver les bons partenaires avec lesquels nous aimerions nous lancer sur le marché. Nous avons maintenant un partenariat avec Arrow Electronics, qui est l'un des plus grands distributeurs d'électronique au monde, quelqu'un qui nous aidera à distribuer nos produits. Mais un autre défi consiste à faire du marketing à grande échelle et à créer un réseau de ventes international team. »
En ce qui concerne l'expansion géographique ou le déplacement vers différents secteurs verticaux, Bohge note que l'entreprise souhaite s'étendre géographiquement jusqu'à une certaine taille. De plus, s'il reste une certaine capacité pour construire de nouveaux teams, ils pourraient également faire une incursion plus profonde dans le marché de la consommation. « Tout ce qui touche à la musique doit avoir une faible latence. Aujourd'hui, tout se fait avec des câbles et il en va de même pour les gaming communauté. Les joueurs utilisent toujours des accessoires filaires, car c'est vraiment important quand vous avez une latence ne serait-ce que de 10 millisecondes », explique Bohge.
L'un des plus gros problèmes en ce moment pour les communications R3 est l'accalmie dans l'industrie en raison du ralentissement économique. Selon Bohge, il y avait beaucoup de projets qui étaient censés se produire mais qui sont maintenant en danger. "D'un autre côté, les entreprises ont vraiment besoin d'innover en ce moment et c'est une chance d'amélioration", note Bohge.
Cet article est réalisé en collaboration avec EIT Digital. En savoir plus sur notre Partenariat opportunités.