La croissance démographique et la demande accrue de nourriture et d'eau sont largement considérées comme l'un des plus grands défis auxquels l'humanité sera confrontée à l'avenir. Bien que la solution ne soit pas immédiatement claire, il y a des signes de potentiel dans une solution par Dutch startup Connecterra.
Basé à Amsterdam, Connecterra est une agtech startup qui vise à optimiser la filière laitière en utilisant artificial intelligence. Fondée par Saad Ansari et Yasir Khokhar en 2014, la startupest de permettre à l'industrie laitière d'augmenter sa productivité tout en réduisant son impact sur la planète.
Pour accomplir cette mission, Connecterra a créé Ida, l'assistant laitier intelligent. Ida utilise l'IA prédictive pour fournir des informations aux utilisateurs tout au long de la chaîne de valeur. Les utilisateurs peuvent alors prendre de meilleures décisions qui augmentent l'efficacité et la productivité, ce qui conduit finalement à une durabilité accrue.
Des gens et des centaines de vaches
L'origine de Connecterra est enracinée dans l'expérience du co-fondateur et PDG Yasser Khokhar. Travaillant avec Microsoft à Dubaï pour développer l'activité cloud Office, Khokhar a vu le potentiel de Internet of Things (IoT) en raison de son accès aux premiers jours de travail sur des projets de villes intelligentes ou connectées.
Après ce projet, Khokhar a déménagé aux Pays-Bas et a travaillé sur une petite île. Il explique comment des conversations avec « 50 personnes et plusieurs centaines de vaches durant ce séjour » l'ont inévitablement conduit vers l'entreprise laitière.
"Je pouvais voir qu'il y avait tellement de potentiel pour des technologies comme le cloud computing, l'IA et le ML pour aider les agriculteurs", déclare Khokhar.
Initialement, Connecterra voulait se concentrer sur la traduction des données animales et agricoles en informations exploitables pour les agriculteurs et a même expérimenté des capteurs, des algorithmes et des approches UX. Cependant, le startup a vraiment trouvé sa mission après avoir remporté le 'startup de l'année" au Web Summit 2015 à Dublin.
Un assistant laitier intelligent
Dans sa mission d'autonomisation de l'industrie laitière, Connecterra a utilisé la technologie prédictive AI capacités pour créer un assistant laitier intelligent appelé Ida. Le travail de cet assistant numérique, selon Khokhar, est de "rendre des sources de données complexes, souvent difficiles à capturer ou disparates accessibles et exploitables pour les décideurs de l'industrie laitière".
Depuis son lancement, Connecterra a évolué en tant que startup et Ida s'est transformée en une plateforme de données. « Ida a élargi son rôle au-delà du rôle d'assistante d'un agriculteur », déclare Khokhar.
Aujourd'hui, cet assistant intelligent fournit des informations sur l'ensemble de la chaîne de valeur laitière. Pour transformer les ensembles de données de haute qualité en informations, Ida s'appuie sur artificial intelligence et l'apprentissage automatique. Pour fournir ces informations, Connecterra a créé une application que son co-fondateur qualifie de "conviviale".
L'objectif des informations fournies par Ida est d'aider l'éleveur laitier à devenir plus efficace, productif et, en fin de compte, durable. « Nous travaillons maintenant avec plusieurs groupes d'utilisateurs, des consultants qui travaillent avec les agriculteurs aux transformateurs de lait qui quantifient les émissions, pour tester de nouvelles solutions », ajoute Khokhar.
Un entrepreneur s'arrête rarement
Au cours des sept dernières années, Connecterra a levé plus de 20 millions d'euros en trois tours de table et compte actuellement 42 employés. Son groupe fondateur est également diversifié, comprenant deux amis Microsoft d'origine pakistanaise, deux Néerlandais expérimentés dans le design industriel et software design, et un data scientist espagnol travaillant sur son M.Sc.
S'y rendre n'a pas été facile. Khokhar dit que "créer une entreprise est la chose la plus difficile" qu'il ait jamais faite. Il dit que la raison en est qu'un entrepreneur s'arrête rarement et qu'il n'y a pas de bouton "Off".
Khokhar dit : "Lorsque vous êtes un fondateur, il n'y a aucun moment où vous êtes libre des responsabilités, des décisions et des résultats que votre startup Besoins."
Bien que ce besoin d'être constamment disponible et accessible puisse en écraser certains, Khokhar voit également les récompenses et la différence que l'on peut faire dans le monde. Il ajoute rapidement que la résilience n'est pas seulement pour les fondateurs mais aussi pour les team et l'entreprise.
«Nous étions en train de collecter des fonds en mars 2020 lorsque le monde est entré en confinement. Nous augmentions de nouveau lorsque la guerre en Ukraine a éclaté et que les marchés se sont effondrés. Mais nous sommes là, toujours en croissance, toujours forts », dit-il.
Rise permet de réévaluer les affaires
Connecterra était l'un des neuf scaleups pour rejoindre le lot #8 de Techleap.nl Rise programme cette année. Interrogé sur la raison de rejoindre le Rise programme, Khokhar dit rapidement que la structure du programme "offre un espace sûr pour réévaluer votre entreprise".
Au cours de la Rise programme , Khokhar explique comment les gens et les discussions remettent en question votre façon de penser actuelle et vous aident à recadrer vos problèmes. Ce n'est pas un mystère que les pairs apportent non seulement une nouvelle perspective pour évaluer les défis, mais agissent également comme une excellente caisse de résonance.
Cependant, Khokhar regarde le Rise programme à travers une toute autre lentille. Il n'est pas très courant que les fondateurs réévaluent les affaires. "[Le Rise] est également une opportunité d'apprendre et d'être revigoré par une communauté d'entrepreneurs », ajoute Khokhar.
Le co-fondateur de Connecterra dit que la communauté a donné le startup de nouvelles façons de penser à leur approche de la résolution de problèmes. Alors que toutes les entreprises en croissance sont confrontées à des défis similaires, Khokhar voit une opportunité de prendre quelque chose aux autres qui travaillent à la recherche de solutions.
« Le point de vue extérieur du Rise Les mentors vous aident toujours à prendre du recul par rapport au quotidien pour évaluer la situation dans son ensemble », ajoute-t-il.
Une entreprise à mission
Connecterra est une entreprise axée sur la mission et les fondateurs voient son succès non seulement dans les revenus, mais aussi à travers ses ambitions en matière de développement durable. Il vise à aider les producteurs laitiers à devenir durables en créant une chaîne de valeur agricole durable où les données, l'apprentissage automatique et les humains travaillent ensemble.
« La complexité et l'énormité des décisions nécessaires pour faire face au changement climatique, à la sécurité alimentaire et au bien-être humain est un problème qui peut être résolu en utilisant les outils dont nous disposons aujourd'hui. Et nous voulons apporter cela au monde », confirme Khokhar.
Dans cette quête pour construire une chaîne de valeur agricole durable, Connecterra ne laisse rien au hasard. Chaque petite chose compte et chaque la location est importante. "L'impact d'une mauvaise embauche peut avoir un impact sur l'ensemble de l'entreprise, le moral et les performances", déclare Khokhar.
Chez Connecterra, leur principe d'embauche est plutôt simple. Ils recherchent la forme, le courage et la faim nécessaires pour cette étape initiale d'une entreprise axée sur la mission. La mesure finale du succès, pour Khokhar et tout le monde chez Connecterra, vient de pouvoir dire : « Oui, c'était le meilleur travail de ma vie et nous avons fait une différence positive dans le monde.