"Les ingénieurs sont les plus difficiles à vendre", déclare Wouter Riedijk, co-fondateur de VIKTOR, tandis que son associé et co-fondateur Peter Madlener acquiesce. Les ingénieurs sont intrinsèquement motivés pour comprendre tout ce qu'ils rencontrent dans les moindres détails. Ainsi, lors de la création de leurs propres outils d'automatisation, ils commencent généralement à les créer à partir de zéro, y compris les éléments fondamentaux software partie développement.
C'est pourquoi lorsque VIKTOR, un Néerlandais scaleup basé à Rotterdam, a lancé une plate-forme de développement low-code pour l'industrie de l'ingénierie et de la construction, les ingénieurs ont commencé à l'utiliser avec une bonne dose de scepticisme au début. Mais dès qu'ils ont découvert que le véritable défi qu'ils représentent est de construire ces outils sur la base de leur expertise en ingénierie, ce skepsis s'est rapidement transformé en un grand enthousiasme. Les ingénieurs ont découvert qu'avec VIKTOR, ils peuvent créer en quelques semaines des applications professionnelles qui font vraiment la différence dans leur propre travail et celui de leurs collègues.
Résoudre un problème du monde réel
Les ingénieurs sont des personnes qui visent à résoudre les problèmes. Wouter et Peter ont tous deux une formation en ingénierie et ont été confrontés à ce problème de ne pas avoir les outils nécessaires pour automatiser les choses de première main. En raison de leurs propres difficultés avec cela, ils ont décidé de commencer VIKTOR. En fait, VIKTOR est la quatrième start-up co-fondée par les deux.
Leur expérience à la tête des trois premières start-up leur a fait comprendre les problèmes du monde réel dans les projets d'ingénierie, tels que le manque récurrent de numérisation. Dans leur vie quotidienne, les ingénieurs travaillent à automatiser les tâches ennuyeuses et à créer des outils pour de meilleures informations, optimisations et rapports. Cependant, il leur manque souvent les cadres qui facilitent la réalisation de tout cela.
Au lieu de compter sur quelqu'un d'autre pour combler cet écart, Wouter et Peter ont décidé de le faire eux-mêmes. Ainsi, VIKTOR a été fondée en 2017. En tant qu'étudiants à la TU Delft, ils ont étudié l'ingénierie maritime et l'ingénierie aérospatiale et après avoir cofondé trois startups, Wouter dit qu'ils ont décidé qu'il était temps de créer un lieu qui «permet aux ingénieurs d'accéder pleinement à leur potentiel».
Wouter : "Nous aidons les ingénieurs à se concentrer sur leur expertise, à la fois dans la construction d'outils d'ingénierie et dans l'utilisation de ces outils."
Accélérer la transformation numérique
VIKTOR a été essentiellement fondé lorsque Wouter et Peter ont commencé leur parcours en tant qu'entrepreneurs avec leur premier startup en 2012. Ils ont fondé une société d'ingénierie et deux sociétés de production et dès le premier jour, ont construit un team à la fois des ingénieurs et software développeurs, appliquant leurs connaissances sur les différents projets. Cela a fait le team découvrir leur véritable ADN. Peter dit que l'ADN "aide les ingénieurs à construire leur propre software” puisqu'ils ont fait de même pour les trois entreprises qu'ils ont créées précédemment.
En 2017, la première des sociétés de production a été vendue à un partenaire. Il s'agissait de leur première levée de fonds pour VIKTOR, accélérant le développement. Cela a marqué le début du lancement du produit en 2019. Lorsqu'en 2020 leur deuxième société de production a été vendue à un autre partenaire, ils ont de nouveau investi l'argent dans la construction de VIKTOR.
Cinq ans et un financement de contrepartie d'InnovationQuarter plus tard, VIKTOR accélère la transformation numérique dans l'industrie de l'ingénierie et de la construction. Ils aident les entreprises à utiliser des méthodes de conception paramétriques et génératives pour créer de meilleures solutions et informations beaucoup plus rapidement, améliorant ainsi la productivité, le contrôle des projets et de meilleures marges.
Applications Web avec Python
Wouter déclare : « Lorsque les ingénieurs vont à l'université, ils apprennent la programmation au niveau élémentaire. « Il en va de même pour le secteur de la construction.
Cela est devenu une opportunité pour VIKTOR, sachant que les ingénieurs sont déjà habitués à la programmation de base ; la seule chose dont ils ont encore besoin est un outil pour créer leurs propres applications Web pour l'automatisation, l'analyse et la visualisation des données.
Pour atteindre cet objectif, Wouter et Peter se sont tournés vers Python, le langage de programmation le plus populaire de l'industrie. Il est relativement facile à apprendre pour les non-programmeurs, facile à utiliser pour les ingénieurs et les scientifiques des données aiment également l'utiliser.
Low-code et no-code
Malgré le fait que VIKTOR est actuellement une plate-forme de développement Python low-code, Wouter et Peter prévoient déjà d'ajouter des possibilités sans code dans un avenir proche. Peter ajoute que leur ambition est liée à différents types d'ingénieurs. Certains d'entre eux sont motivés à utiliser beaucoup Python dans leur travail. Il y a aussi une partie qui n'aime pas programmer mais qui a l'ambition de créer des outillages. C'est pourquoi ils vont permettre de relier entre elles des applications fondamentales sans code pour automatiser des workflows entiers.
Environnement de travail agile
Les co-fondateurs de VIKTOR abordent également une opportunité majeure pour les ingénieurs, qui est de travailler dans un environnement agile. Selon Peter, ce processus devrait être largement adopté dès que les ingénieurs sortent de l'université. Peter : "Cela les amène également à réfléchir à la façon dont vous arrivez à une certaine solution de manière très structurée".
Pour résoudre ce problème, Wouter recommande aux ingénieurs d'adopter "certaines compétences de programmation qui sont bonnes dans un sens général". De plus, les deux co-fondateurs considèrent le développement d'applications non pas comme une tâche individuelle, mais plutôt comme une team effort. L'impact le plus important se produit lorsqu'une opportunité est identifiée et traitée par un team de personnes ayant des rôles différents comme des sponsors, des propriétaires de produits et des ingénieurs dans le rôle de développement.
Un produit adapté à toutes les entreprises d'ingénierie et de construction
La plupart des start-up ont du mal à définir une stratégie de commercialisation pour leur produit. Cependant, Peter ne cligne pas des yeux pour dire que VIKTOR "est un enterprise produit adapté à toutes les entreprises d'ingénierie et de construction ». Cette confiance découle du fait que VIKTOR est déjà utilisé par une majorité de grands entrepreneurs et sociétés d'ingénierie aux Pays-Bas. VIKTOR y détient une part de marché de plus de 50 % et est également en passe de gagner des parts de marché dans le monde entier.
Expansion internationale
Les cofondateurs de VIKTOR discutent actuellement avec de nombreuses entreprises en Australie, aux États-Unis, au Royaume-Uni, dans les pays nordiques, en Allemagne et en France. Avec autant de traction, Peter dit que VIKTOR commence le processus d'acquisition d'investisseurs pour sa série A début février et espère clôturer dans les cinq mois à partir de là. Wouter : « Un financement de série A sera principalement utilisé pour développer le team, afin que nous puissions nous concentrer sur l'expansion internationale ».
Cela signifie que VIKTOR sera embaucher plus de gens dans les domaines des ventes et du marketing de croissance. Le fonds les aidera également à transformer VIKTOR en une plate-forme évolutive à l'échelle internationale. « Nous avons une très bonne adéquation produit-marché. Nous n'avons presque aucun taux de désabonnement et les gens sont satisfaits de ce que nous proposons », déclare Peter.
Rise: Un réseau de pairs dans l'industrie
VIKTOR est également l'un des neuf scale-ups à participer au batch #6 de Techleap. Les co-fondateurs expliquent qu'ils ont rejoint en sachant qu'ils commenceront à lever dans les mois à venir. Peter : « Nous avons rejoint le programme parce qu'il est structuré, axé sur des sujets importants pour scale-ups opérant aux Pays-Bas et visant une expansion internationale ».
Wouter : « Le Rise programme sert de réseau pour les pairs de l'industrie. Nous en avons tiré des relations précieuses et de nombreuses nouvelles informations qui vont nous aider à évoluer plus rapidement, tout comme les entreprises technologiques de la Silicon Valley ». Peter se souvient de la session de Derek Roos, co-fondateur de Mendix, et comment son parcours en tant que développeur d'une plate-forme de développement d'applications résonne avec le leur. « C'était super intéressant de prendre conscience des choses que vous rencontrerez en empruntant cette route », dit Peter.
Comme de nombreux autres entrepreneurs, les cofondateurs reconnaissent avoir beaucoup appris de leurs pairs tout au long de la Rise programme et acquis une bonne compréhension de la façon dont certains scale-ups sont confrontés aux mêmes défis malgré des modèles commerciaux différents. Ils considèrent maintenant l'expérience comme une bonne préparation pour ce que l'avenir leur réserve.
Viser la lune
Selon Peter, les co-fondateurs ont toujours "visé la lune". Cependant, cela était assez difficile sans pouvoir se concentrer pleinement sur la construction de VIKTOR, car ils dirigeaient auparavant plusieurs autres sociétés en parallèle. "Cela nous a coûté beaucoup de temps et d'énergie et nous a parfois distraits", ajoute-t-il. "Avec le recul, ça s'est bien passé. Mais la possibilité de plus de concentration aurait certainement facilité les choses ! ».
« Au début de VIKTOR, nous avons également essayé de faire affaire avec de grandes sociétés d'ingénierie. Nous les avons approchés, alors que nous ne comprenions pas encore pleinement notre propre impact. La grande entrepriserises nous considéraient comme un risque au niveau de l'entreprise. L'automatisation de l'expertise en ingénierie dans un secteur qui gagne de l'argent en vendant une expertise en ingénierie à l'heure est bien sûr un sujet important dans les conseils d'administration », déclare Wouter. "Et quand nous sommes venus pour leur proposer de les aider dans ce domaine, nous n'étions pas encore assez matures, tant au niveau du produit que de l'entreprise.".
Actuellement, VIKTOR lutte toujours contre cette image auprès de certaines firmes d'ingénierie et sous-traitants de leur home pays. Heureusement, les faits suggèrent une réalité différente. A toutes les autres start-up en phase de démarrage, Peter laisse le conseil : « Il vaut mieux faire des recherches intensives au préalable. Vous ne pouvez faire qu'une seule première impression. Assurez-vous que cela compte !".