« La créativité consiste simplement à connecter des choses. Quand vous demandez à des créatifs comment ils ont fait quelque chose, ils se sentent un peu coupables parce qu'ils ne l'ont pas vraiment fait, ils ont juste vu quelque chose.
Ce Steve Jobs mantra sur l'innovation peut être décrit comme la base du néerlandais startup Rouler.
Startups sont souvent associés à des idées lunaires, mais il existe de nombreuses innovations qui peuvent commencer par corriger les défauts de ce qui existe déjà dans le monde réel.
Rollar, un startup formé par quatre étudiants de Amsterdam Université des Sciences Appliquées, vise à corriger un défaut critique du stick tactile utilisé par les personnes aveugles et malvoyantes.
Trouver le problème
Le moment eurêka pour le startup s'est produit lorsqu'une femme aveugle est entrée dans un magasin où travaillait Hugo Tak, l'un des co-fondateurs de Rollar.
Elle était là pour acheter un téléphone, mais a également mentionné son intention d'attacher une lumière à sa canne-guide afin d'améliorer la visibilité dans l'obscurité.
La conversation a incité Hugo à enquêter sur le problème rencontré par les personnes aveugles lorsqu'elles naviguent à l'aide de leur canne-guide.
Il s'est appuyé sur diverses enquêtes et entretiens avec le public cible et Michael van Tulder, co-fondateur et ancien élève de HBO-ICT, a déclaré qu'Hugo avait finalement découvert que le principal problème était le bout de la canne.
Pour Hugo et d'autres co-fondateurs de Rollar, il était clair qu'il y avait une marge pour améliorer l'ergonomie des cannes de guidage utilisées par les personnes aveugles, mais ils ont également vu une opportunité d'améliorer positivement impact la vie de centaines de milliers de personnes aux Pays-Bas.
Mise en place de l'entreprise
Une fois qu'ils ont compris le problème, il était temps de créer l'entreprise. En tant qu'étudiants, Hugo et Michael ont uni leurs forces avec Klaas-Jan van der Poel et Milan de Milliano du département de génie mécanique.
Chez le mineur Startup votre événement Business in Technology (SYBIT) à l'AUAS, ils ont officiellement commencé leur collaboration.
La mineure SYBIT est un programme sur mesure qui rassemble environ quatre étudiants, les aide à développer l'entrepreneuriat et à mettre sur le marché des produits percutants.
Pour Rollar, ce produit d'impact est un point de bâton tactile avec une balle résistante à l'usure à la pointe qui dure longtemps.
Michael dit qu'il y a environ 100,000 XNUMX personnes qui utilisent une canne-guide aveugle aux Pays-Bas.
« En raison de l'allongement de l'espérance de vie, on prévoit que d'ici 2050, le public cible sera trois fois plus important », dit-il.
Pour ces personnes, le défi n'est pas de trouver la canne guide mais la pointe qui s'use rapidement.
Selon certaines estimations, la pointe à bille roulante s'use en un à trois mois et peut être coûteuse à remplacer régulièrement.
Michael ajoute : « L'embout est relativement facile à remplacer, mais il faut faire des efforts pour en commander un nouveau, qui peut coûter jusqu'à 30 €.
Conception résistante à l'usure
Pour comprendre comment Rollar vise à créer une pointe sphérique résistante à l'usure pour la canne de guidage, il est important de comprendre le fonctionnement des cannes à pointe sphérique roulante.
Un bâton tactile à pointe sphérique est utilisé par les personnes aveugles et malvoyantes pour balayer une partie relativement importante du sol.
La pointe de la balle est conçue uniquement pour rouler latéralement et les gens apprennent à marcher de gauche à droite à l'aide d'un tel bâton.
Cependant, lorsqu'une personne essaie d'avancer, la balle ne tourne pas et s'use à cause de la résistance.
À l'atelier AUAS, les co-fondateurs de Rollar se sont alors mis au travail et ont conçu un "omniball" qui peut rouler à la fois vers l'avant et sur le côté.
Michael explique en outre que la pointe est également conçue pour durer plus longtemps et doit être remplacée moins souvent.
Il dit que la pointe peut durer au moins six mois avec une utilisation intensive, ce qui en fera une option plus fiable que les autres pointes de canne.
"Cela permet non seulement de réduire les coûts, mais aussi de le rendre plus pratique", affirme-t-il.
Une subvention pour démarrer
Lors d'un petit événement d'entrepreneuriat appelé Boost your Business, le Rollar team a remporté 40,000 XNUMX € sous la forme d'une subvention de démarrage HBO pour construire et commercialiser son produit.
Rollar travaille actuellement avec une société de production pour développer son prototype représentatif et teste également le prototype avec son groupe cible.
Michael dit qu'ils visent à commercialiser le produit au début de 2024 et qu'ils s'engagent avec une partie externe pour effectuer des tests de durabilité et d'usure.
"Avec la subvention, nous développons davantage notre produit et effectuons des tests à grande échelle, ainsi que des tests de durabilité effectués par une partie externe", dit-il.
"Tout cela est fait pour s'assurer que nous pouvons offrir le meilleur produit possible sur le marché."
En termes de tests, Michael explique que leur canne-guide avec une pointe sphérique résistante à l'usure subit d'abord un test de fonctionnalité approfondi.
Étant donné que les fondateurs eux-mêmes ne peuvent pas tester de manière adéquate si la canne de guidage est réellement agréable à utiliser, ils ont maintenu un contact étroit avec les utilisateurs de bâtons tactiles pour tester les prototypes.
Michael explique : « Une fois que les prototypes ont été suffisamment testés, ils sont envoyés à divers utilisateurs testeurs pour être testés pendant une période plus longue.
Le bâton tactile développé par Rollar est également testé par une grande organisation aux Pays-Bas qui défend les aveugles et les malvoyants.
"Si vous testez autant avec le groupe cible, cela passe d'une idée à un problème urgent que vous voulez vraiment résoudre. Nous sommes maintenant encore plus déterminés à mettre un meilleur produit sur le marché.
L'accessibilité est un défi
Alors que Rollar s'attaque au défi immédiat posé par les embouts qui s'usent rapidement, il se penche également sur un défi plus important : l'accessibilité.
As home aux belles vieilles villes, Michael dit que les Pays-Bas ne sont pas toujours "pratiques pour les aveugles et les malvoyants avec leurs tuiles saillantes qui peuvent faire attraper leur canne-guide".
Il ajoute que l'environnement des personnes déficientes visuelles varie beaucoup selon les municipalités.
« Nous avons vu que ce n'est que lorsqu'une personne malvoyante a elle-même soulevé le problème auprès de la municipalité que des mesures ont été prises », explique Michael.
Toutefois, Amsterdam et les Pays-Bas prennent conscience du potentiel de créer un lieu véritablement accessible.
La municipalité de Amsterdam is piloter le projet Trottoir, une plateforme en ligne où les visiteurs peuvent se promener virtuellement dans la ville de Amsterdam et indiquer où l'accessibilité est bonne ou doit être améliorée.
Amsterdam est aussi la première ville européenne à utiliser artificial intelligence (AI) pour cartographier la ville pour l'accessibilité.
Bien que l'installation de tuiles spéciales (tuiles de guidage aveugles) aux arrêts de bus et aux gares soit une première étape nécessaire, il y a certainement place à l'amélioration.
Avec sa pointe sphérique résistante à l'usure fixée à un bâton de guidage tactile, Rollar est équipé pour résoudre le problème de l'utilisateur final. Cependant, un effort collectif sera nécessaire pour transformer Amsterdam dans une ville accessible.