Con sede in Spagna H2SITO, azienda che produce in loco e idrogeno rinnovabile (H2) per le piccole e medie imprese, ha annunciato giovedì di aver raccolto 12.5 milioni di euro in un round di finanziamenti di serie A.
Il round è stato guidato da Breakthrough Energy Ventures (BEV), con la partecipazione di Equinor Ventures, ENGIE New Ventures, TECNALIA e investitori istituzionali dei Paesi Baschi – Capital Riesgo País Vasco (EZTEN FCR) e Seed Capital Bizkaia (SCB).
Trasporto di idrogeno
Fondata nel 2019, H2SITE è una deeptech startup che utilizza la tecnologia avanzata del reattore a membrana per risolvere il problema del trasporto dell'idrogeno convertendo i vettori di idrogeno con catene di approvvigionamento ben note e separando le miscele di idrogeno gassoso in idrogeno puro delle celle a combustibile.
H2SITE ha creato dispositivi per la produzione di idrogeno in loco. Le membrane inorganiche a doppia pelle di lunga durata possono rompere i portatori di idrogeno, estrarre idrogeno da miscele nell'infrastruttura del gas naturale o purificarlo in infrastrutture specializzate per l'idrogeno. Queste membrane sono incorporate nelle unità di processo.
La società afferma di aver assistito a una forte trazione commerciale nel 2022. Si è aggiudicata progetti per trasformare l'ammoniaca in H2 per la flotta di autobus a Birmingham, in Inghilterra; biogas in H2 per stazioni di rifornimento di idrogeno in Spagna e in Francia; e diversi progetti di separazione da miscele H2/gas naturale nelle infrastrutture di trasporto del gas in costruzione.
Utilizzo del capitale
H2SITE afferma che i proventi contribuiranno ad accelerare la scalabilità del suo reattore a membrana integrato e delle tecnologie di separazione a membrana. Ciò aiuterà l'azienda a ottenere idrogeno puro dalle celle a combustibile dal cracking dell'ammoniaca o del metanolo, o consentirà il trasporto dell'idrogeno nelle infrastrutture di gas naturale esistenti.
Il CEO di H2SITE, Andres Galnares, dice. “Sebbene venga prestata molta attenzione alla riduzione dei costi di generazione dell'idrogeno, meno attenzione viene data alla riduzione dei costi di trasporto dell'idrogeno. Il trasporto dell'idrogeno è un compito complesso, essendo una piccola molecola difficile da contenere. Le attuali soluzioni di compressione, stoccaggio, decompressione e trasporto sono inefficienti sia dal punto di vista economico che ambientale”.
TECNALIA, il più grande centro di ricerca privato della Spagna, e l'Università tecnica di Eindhoven se ne sono resi conto 13 anni fa e hanno sviluppato i reattori a membrana avanzati. Combinano membrane speciali con reattori a fase unica per produrre idrogeno rinnovabile in loco a basso costo. L'ente di ricerca e sviluppo di ENGIE, CRIGEN, ha contribuito allo sviluppo della versione commerciale del reattore. La proprietà intellettuale è stata trasferita nella neonata H2SITE per commercializzare la tecnologia.
I fondi aiuteranno H2SITE ad aumentare le sue capacità di produzione di membrane, gestendo un impianto di produzione di membrane "unico al mondo" nel nord della Spagna.
Sostegno degli investitori
Carmichael Roberts di Breakthrough Energy Ventures, afferma: “L'idrogeno è un percorso promettente per decarbonizzare molte parti dell'economia, ma il suo trasporto rimane una delle maggiori sfide. H2SITE ha sviluppato una soluzione che risolve il problema dei trasporti e cambierà il gioco per la rapidità con cui l'idrogeno può essere distribuito in condutture già stabilite, il che a sua volta potrebbe far risparmiare miliardi di dollari in costi infrastrutturali".
Mariya Gabriel, Commissario europeo per l'innovazione, la ricerca, la cultura, l'istruzione e i giovani, afferma: “L'economia dell'idrogeno deve decollare e credo che investimenti come quello attuale possano effettivamente essere uno dei fattori scatenanti che stiamo aspettando. Facilitare il trasporto dell'idrogeno sarà importante per ampliarlo. Ciò dimostra che i fondi pubblici possono essere sposati con successo con fondi privati, come è successo con BEV-E. Gli investimenti nella transizione energetica devono tuttavia avvenire a un ritmo ancora più rapido se vogliamo avere successo nella nostra ambizione climatica”.
Breakthrough Energy Ventures Europe (BEV-E) è stata fondata dalla Commissione europea, dalla Banca europea per gli investimenti e da Breakthrough Energy Ventures, per investire nelle imprese europee e vendere nuove innovazioni nel campo dell'energia pulita. È stato creato per aiutare gli imprenditori europei di energia pulita i cui prodotti possono ridurre in modo permanente le emissioni di gas serra.
Breakthrough Energy Ventures è stata fondata da Bill Gates e sostenuta da molti dei principali leader aziendali del mondo. Ha raccolto più di 2 miliardi di dollari per sostenere le aziende che stanno portando il mondo a zero emissioni nette.
Il vicepresidente della Banca europea per gli investimenti (BEI), Ricardo Mourinho Félix, afferma: “Per far fronte alle sfide climatiche ed energetiche globali, dobbiamo aumentare gli investimenti per le tecnologie energetiche pulite. Insieme ai nostri partner della Commissione europea, stiamo supportando Breakthrough Energy Ventures Europe che sta investendo in aziende europee come H2SITE per trovare soluzioni innovative che mettono il mondo sulla buona strada per zero emissioni nette”.
“Il trasporto di idrogeno verde da aree geografiche con forti risorse di energia rinnovabile ai centri di domanda è una parte importante della strategia dell'UE per l'idrogeno e la decarbonizzazione. Alla BEI continueremo a lavorare con i nostri partner e promotori di progetti per sostenere la transizione verso l'energia pulita in Europa e nel mondo", aggiunge Félix.