Amsterdam-based Talk360, un'app per chiamate internazionali che consente di effettuare chiamate affidabili e convenienti verso qualsiasi telefono fisso o cellulare in tutto il mondo, ha annunciato lunedì 3 ottobre di aver raccolto altri 3 milioni di dollari (quasi 3 milioni di euro) in un round di finanziamento seme.
Prima di questo, l'azienda si era assicurato $ 4 milioni (quindi, quasi € 3.73 milioni) in un round Seed nel giugno 2022. Ciò porta il finanziamento totale garantito Seed di Talk360 a $ 7 milioni (circa € 7.13 milioni).
L'investimento proviene da nuovi VC come Kalon Venture Partners, E4E Africa, Allan Gray E2 Ventures (AGEV), Endeavor e HAVAÍC, e angel investorÈ nella forma dei fondatori di TymeBank, una delle neo-banche in più rapida crescita in Africa.
“Chiama qualsiasi numero fisso o mobile”
Co-fondato nel 2016 dal venture builder sudafricano Dean Hiine e dagli imprenditori olandesi Hans Osnabrugge e Jorne Schamp, Talk360 mira a risolvere il problema di connettività delle app che dipendono fortemente da una connessione Internet. L'app dell'azienda può essere utilizzata per effettuare chiamate internazionali su qualsiasi telefono cellulare o rete fissa in tutto il mondo e funziona anche se il destinatario non dispone di una connessione Internet.
Talk360 mira inoltre a diventare la prima piattaforma di pagamento singola al mondo che combini tutte le valute locali e i metodi di pagamento per tutte le comunità meno servite. Secondo l'azienda, la sua app ha assistito a una rapida crescita con l'aumento del numero di utenti paganti, tuttavia l'accessibilità è stata un problema per i 500 milioni di persone sottoservizi. Gli utenti non dispongono di servizi bancari online per acquistare il tempo di trasmissione di Talk360 oppure le loro valute locali o i metodi di pagamento semplicemente non sono supportati.
La piattaforma di pagamento mira ad affrontare questo problema continuo di inaccessibilità fornendo agli utenti la possibilità di acquistare prodotti e servizi utilizzando qualsiasi valuta e più di 160 metodi di pagamento. Sarà aperto anche ad altri fornitori di servizi.
Attualmente, il 41% della popolazione mondiale non dispone di connessione a Internet, in particolare le comunità svantaggiate nei paesi in via di sviluppo, prive delle infrastrutture necessarie. Talk360 dice che collega questi mondi. Solo nel 2022, Talk360 ha connesso 2.3 milioni di persone in tutto il mondo.
Con uffici in Sud Africa, Paesi Bassi, India e Nigeria, l'azienda cerca anche di accelerare la sua missione di creazione jobs e ridurre la disoccupazione nelle comunità che serve attraverso la sua crescente rete di agenti.
Crescita numerica e impatto sociale
Il co-fondatore Jorne Schamp afferma: "La nostra missione è costruire vite connesse e colmare le distanze, con un'attenzione particolare all'Africa. Abilitando servizi digitali affidabili, convenienti e di facile utilizzo, uguali e disponibili per tutti nel mondo. In tal modo, non solo risolviamo i problemi socio-economici, ma creiamo anche una nuova forma di occupazione per gli africani attraverso il modello di agente Talk360. Questo modello crea micro-imprenditorialità per i cosiddetti agenti, che possono guadagnare denaro collegando i clienti locali alla nostra app di chiamata".
Schamp aggiunge: “Offriamo ai residenti locali l'opportunità di venire a lavorare per noi. Possono unirsi alla nostra crescente rete di agenti Talk360 in tutta l'Africa. Tale agente fa parte del nostro servizio clienti locale, che porta in modo indipendente nuovi clienti e, ad esempio, aiuta con l'installazione e l'aggiornamento della nostra app. Questo permette loro di generare reddito e noi contribuiamo anche a combattere la disoccupazione in Africa”.
Talk360 afferma di aver già connesso il 33% in più di agenti rispetto allo scorso anno, con una crescita dell'800% in più di clienti che utilizzano l'app di chiamata.
Utilizzo del capitale
Talk360 afferma che il capitale raccolto aiuterà l'azienda ad espandere la propria quota di mercato in Africa, lanciare la sua piattaforma di pagamento panafricana e creare maggiori opportunità di lavoro.
Secondo il co-fondatore Jorne Schamp, Talk360 ha triplicato la sua forza lavoro a livello globale, con ulteriori jobs diventando disponibile in Amsterdam, Johannesburg, e anche da remoto in tutta l'Africa. "Con i nuovi finanziamenti aggiuntivi, possiamo continuare ad espandere la nostra portata e avere un impatto positivo sulla società in tutto il mondo", aggiunge Schamp.
Talk360 ritiene che tutti, indipendentemente dal background, dovrebbero essere in grado di acquistare e accedere a comunicazioni e servizi digitali affidabili. In particolare quelli nelle nazioni in via di sviluppo come l'Africa, che spesso richiedono maggiormente questi servizi. Per svolgere la loro missione, questo è essenziale.
Ad esempio, Osnabrugge e Schamp prevedono che lo sviluppo di Talk360 subirà un'accelerazione una volta lanciata la piattaforma di pagamento panafricana. I clienti di tutto il continente africano potranno effettuare acquisti utilizzando più di 160 diversi metodi di pagamento e qualsiasi valuta della regione. Ad altri commercianti sarà consentito l'accesso alla piattaforma di pagamento, consentendo loro di vendere i propri prodotti sul mercato africano.
Attualmente, l'app per chiamate Talk360 include l'infrastruttura di pagamento, ma sarà ulteriormente sviluppata e pronta per un debutto globale nel 2023 nei mesi successivi. Talk360 ha aumentato le sue connessioni con soluzioni finanziarie africane regionali come Kazang e Blu-voucher, aggiungendo sei valute aggiuntive alla piattaforma solo quest'anno e includendo particolari metodi di pagamento africani come i voucher OTT.