Belgien ansässig miDiagnostics, ein Unternehmen, das eine Diagnoseplattform der nächsten Generation auf Basis eines Silizium-Nanofluidik-Prozessors entwickelt, gab bekannt, dass es einen Darlehensvertrag über 20 Millionen Euro mit der Europäischen Investitionsbank (EIB) unterzeichnet hat.
Mit dieser Investition, EIB scheint zu stärken home- gewachsene europäische Technologie, die eine wichtige Rolle dabei spielen kann, die Pandemie unter Kontrolle zu bringen.
Allein im Jahr 2020 stellte die EIB fast 1.3 Milliarden Euro an Darlehen für belgische Projekte in verschiedenen Sektoren bereit, darunter Gesundheitswesen, Wasserwirtschaft, Bildung sowie kleine und mittlere Unternehmenrises (KMU).
EU-Finanzierung für Innovatoren
Die EIB-Finanzierung wird von der Europäischen Kommission im Rahmen des Programms „InnovFin – EU-Finanzierung für Innovatoren“ im Rahmen der Finanzierungsfazilität für Infektionskrankheiten (IDFF) unterstützt.
Im Rahmen von Horizont 2020, dem EU-Rahmenprogramm für Forschung und Innovation für 2014–2020, bietet das IDFF Finanzprodukte an, die von Standardschulden bis hin zu eigenkapitalähnlichen Finanzierungen reichen. Der Betrag liegt in der Regel zwischen 7.5 und 75 Millionen Euro und wird innovativen Akteuren zur Verfügung gestellt, die innovative Impfstoffe, Medikamente, medizinische und diagnostische Geräte oder neuartige Forschungen zur Bekämpfung von Infektionskrankheiten entwickeln oder herstellen.
Diese Fazilität wird direkt von der EIB bereitgestellt, die bisher 479.5 Millionen Euro im Rahmen des InnovFin IDFF bereitgestellt hat.
Mariya Gabriel, Kommissarin für Innovation, Forschung, Kultur, Bildung und Jugend, sagt: „Die Europäische Kommission steht an vorderster Front bei der Unterstützung von Forschung und Innovation und der Koordinierung europäischer und globaler Forschungsbemühungen zur Bekämpfung der Coronavirus-Pandemie.“ Um die Krankheit zu bekämpfen, brauchen wir Impfstoffe, Behandlungen und Diagnoseinstrumente. Heute unterstützen wir miDiagnostics bei seinen Bemühungen zur Entwicklung eines PCR-Schnelltests für Sars-CoV-2.“
Wie werden die Mittel verwendet?
Das eingeworbene Kapital wird miDiagnostics dabei helfen, seine Forschungs- und Entwicklungsaktivitäten im Bereich Infektionskrankheiten zu unterstützen und insbesondere die Markteinführung seines neuen Covid-19-PCR-Schnelltests zu beschleunigen.
Angesichts der anhaltenden Coronavirus-Krise hat miDiagnostics seine F&E- und Produktentwicklungspläne an die Entwicklung eines PCR-Schnelltests für SARS-CoV-2 angepasst, der darauf abzielt, PCR-Genauigkeit zu gewährleisten und gleichzeitig genauso schnell wie Antigen-Schnelltests zu sein. Tests vor Ort, insbesondere am Flughafen Brüssel, begannen letzten Monat.
Urbain Vandeurzen, Vorstandsvorsitzender von miDiagnostics, sagt: „Wir freuen uns sehr über die 20-Millionen-Euro-Unterstützung der EIB. Dies wird dem Unternehmen dabei helfen, sein erstes ultraschnelles COVID-19-Produkt auf den Markt zu bringen. Die Markteinführung ist für Frühjahr nächsten Jahres geplant. Dieses Darlehen wird dazu verwendet scale-up des Prozesses und um sicherzustellen, dass miDiagnostics einen erheblichen Einfluss auf die Bewältigung und Überwachung dieser Pandemie und potenzieller künftiger Pandemien haben kann.“
Ziel ist die Bereitstellung einer schnellen, umfassenden und kostengünstigen Gesundheitsanalyse
miDiagnostics wurde 2015 von Nicolas Vergauwe gegründet und ist an der Entwicklung einer Diagnoseplattform der neuen Generation für Point-of-Care-Tests auf Basis nanofluidischer Halbleitertechnologie beteiligt.
Die Technologieplattform behauptet, das Potenzial für eine radikale Miniaturisierung zu habenrise und vereinfachen den Diagnoseprozess, was zu einer erheblichen Kostenreduzierung führt und eine echte Point-of-Care-Diagnose ermöglicht.
EIB-Vizepräsident Kris Peeters sagt: „Ich denke, jeder möchte die Covid-19-Zeit so schnell wie möglich hinter sich lassen.“ Dazu benötigen wir jedoch eine Reihe von Maßnahmen und Instrumenten, die es den Behörden ermöglichen, Infektionen schnell und genau zu identifizieren, um die Gesamtinfektionsraten zu begrenzen. Das von miDiagnostics entwickelte System kann ein wichtiger Teil dieses Puzzles sein und genau wie die Impfstoffforschung und -entwicklung, die wir finanziell unterstützt haben, ist die EIB stolz, das Unternehmen zu unterstützen.“
miDiagnostics ist aus IMEC, einem F&E- und Innovationszentrum für Nanoelektronik und digitale Technologien, und einer Forschungskooperation mit der Johns Hopkins University, dem US-amerikanischen Forschungs- und Medizinzentrum, hervorgegangen.
Darüber hinaus arbeitet das Unternehmen im Rahmen seiner Beziehung zu IMEC auch mit der NASA zusammen und wurde ausgewählt, um das Lesegerät und die CBC-Technologie von miDiagnostics auf parabelförmigen Testflügen zu testen, die Umgebungen mit geringer Schwerkraft simulieren.