Sitz in Delft, Niederlande Bi/ond (ausgesprochen Darüber hinaus), ein Unternehmen, das biologische Innovationen durch die Entwicklung von Mikrochips fördert, die Gewebe und Zellen nähren, stimulieren und überwachen, gab am Dienstag bekannt, dass es in einer neuen Finanzierungsrunde 4 Millionen US-Dollar (fast 3.66 Millionen Euro) eingesammelt hat.
Die Runde wurde von einem in den Niederlanden ansässigen Team angeführt VORWÄRTS.eins, eine venture capital Firma, die auf die Bedürfnisse von Frühstadien ausgerichtet ist startups.
Über die Entwicklung sagt Robin van Boxsel, Partner bei FORWARD.one: „Cinzia und sie team haben großartige Arbeit geleistet, Innovationen rund um Organ-on-a-Chip zu schaffen und die Plattform in die Hände von Klinikern zu bringen, damit diese den Patienten Therapeutika anbieten können. Wir sind fest davon überzeugt, dass ihre Technologie eine Schlüsselrolle bei der Verbesserung der künftigen Arzneimittelentwicklung spielen wird, und wir freuen uns, Teil ihrer Reise zu sein.“
Förderung biologischer Innovation durch die Entwicklung von Mikrochips
Bi/ond wurde 2017 von Dr. Cinzia Silvestri, Dr. Nikolas Gaio und Dr. William Solano gegründet. Die Mission von Bi/ond besteht darin, Forschern dabei zu helfen, Diversität frühzeitig in der Arzneimittelentwicklung durch Silizium-Mikrochips zu berücksichtigen. Die Plattform des Unternehmens ermöglicht die Kultivierung komplexer 3D-Gewebe (Organoide, Ex-vivo-Gewebe, Sphäroide und Mikrogewebe) für Anwendungen in der Nierenforschung, Onkologie und Herzsimulation.
Dr. Silvestri sagt: „Das Ausbalancieren der Mikroelektronik mit den heiklen Anforderungen der Gewebe- und Muskelentwicklung auf einem Chip ist der schwierigste Teil bei der Entwicklung von Organ-on-a-Chip, und genau das haben wir schon früh gemeistert.“
Derzeit bietet das Unternehmen zwei verschiedene Chips an. Der erste Mikrochip heißt inCHIPit – der Name basiert auf dem lateinischen Wort „incipit“, was „hier beginnt…“ bedeutet und einen Ausgangspunkt signalisiert. Das Unternehmen behauptet, inCHIPit sei vielseitig einsetzbar, denkt aber derzeit im Hinblick auf die Krebsforschung darüber nach. Der zweite, MUSbit genannte, ist für Muskeln gedacht. Mit diesem Chip können Herz- und Skelett-Mikrogewebe an zwei Säulen in einer offenen Vertiefung verankert werden, die sich über einem porösen Mikrofluidikkanal befindet, in dem ein perfundierbares Blutgefäß wiederhergestellt werden kann.
Die Organ-on-a-Chip-Technologie
Organ-on-a-Chip kombiniert 3D-Mikrofluidik-Zellkulturen mit einem Mikrochip, um das Verhalten, die Mechanik und die physiologische Reaktion eines gesamten Organs oder Organsystems zu simulieren. Das Fachwissen von Dr. Gaio hat es dem Unternehmen ermöglicht, reproduzierbare und skalierbare Chips für biologische Assays mit hohem Gehalt zu liefern, was für die Konsistenz und laufende Überwachung in der klinischen Forschung von entscheidender Bedeutung ist.
Die Technologie von Bi/ond wurde bereits in ganz Europa eingesetzt, unter anderem im Medizinischen Zentrum der Universität Leiden, wo Kliniker Herzgewebe mithilfe der Mikrochips von Bi/ond herstellen; und das Erasmus University Medical Center, wo Forscher Brustkrebsproben von Patientinnen als Leitfaden für die Therapie verwenden.
Im Medizinischen Zentrum der Universität Leiden werden Bi/ond-Chips verwendet, um die Umgebung für schlagendes Herzmuskelgewebe zu schaffen, das aus induzierten pluripotenten Stammzellen gewonnen wird. Solche induzierten pluripotenten Stammzellen können beispielsweise aus der Haut von Patienten hergestellt werden, sodass Ärzte Herzgewebe mit dem genetischen Hintergrund des Patienten gewinnen können. Sie beginnen nun damit, das schlagende Herzgewebe Medikamenten auszusetzen, um zu analysieren, wie es reagiert, und möglicherweise auch vorherzusagen, wie Patienten darauf reagieren werden.
Am Erasmus University Medical Center haben Forscher eine mikrofluidische Plattform zur Beurteilung des Behandlungsansprechens mithilfe patienteneigener Tumorgewebeschnitte unter genau kontrollierten Wachstumsbedingungen aufgebaut. Dies ermöglicht es ihnen, Brustkrebstumorgewebe über einen langen Zeitraum am Leben zu erhalten, um das Ansprechen auf eine Chemotherapie zu untersuchen und die richtige Behandlung für jede einzelne Krebspatientin auszuwählen.
Kapitalausnutzung
Der Erlös aus dieser Runde wird dem Unternehmen helfen, seine beiden Chips bis Ende dieses Jahres auf den Markt zu bringen. Die Mittel sollen auch in den Ausbau des Unternehmensumsatzes investiert werden team. „Bis Ende nächsten Jahres wollen wir unsere verdoppeln team, was etwa 20 Menschen erreicht“, sagt Dr. Silvestri.
Dr. Silvestri fügt außerdem hinzu: „Diese neue Investition ist nicht nur auf die Innovationen zurückzuführen, die wir in diesen Bereichen entwickelt haben, sondern auch auf die klinischen Beweise, die unsere Partner in den Laboren der führenden medizinischen Organisationen Europas erbracht haben.“ Mit dieser Investition können wir auch wachsen und in unsere eigene Anlage mit Ausrüstung investieren, um die Version der Plattform so zu reifen, dass sie die gesamte Elektronik und Sensoren umfasst.“