Das Europäische Kommission gab am Montag bekannt, dass es Apple eine Geldstrafe von über 1.8 Milliarden Euro auferlegt hat, weil es seine marktbeherrschende Stellung im Musik-Streaming-Markt im App Store missbraucht hat.
Die Ankündigung erfolgt als Reaktion auf die Beschränkungen, die Apple den App-Entwicklern auferlegt und sie daran hindert, iOS-Benutzer über alternative und günstigere Musikabonnementdienste außerhalb des App Stores zu informieren.
Dies sei nach den EU-Kartellvorschriften illegal, sagt die EG.
Margrethe Vestager, für Wettbewerbspolitik zuständige Exekutiv-Vizepräsidentin, sagt: „Ein Jahrzehnt lang hat Apple seine marktbeherrschende Stellung für den Vertrieb von Musik-Streaming-Apps über den App Store missbraucht. Sie erreichten dies, indem sie Entwickler daran hinderten, Verbraucher über alternative, günstigere Musikdienste zu informieren, die außerhalb von Apple verfügbar sind ecosystem. Dies ist nach den EU-Kartellvorschriften illegal, daher haben wir heute eine Geldstrafe von über 1.8 Milliarden Euro gegen Apple verhängt.“
Der Verstoß
Apple ist der einzige Anbieter eines App Stores, in dem Entwickler ihre Apps an iOS-Benutzer im gesamten Europäischen Wirtschaftsraum („EWR“) vertreiben können.
Der Untersuchung der Kommission zufolge hat Apple den Entwicklern von Musik-Streaming-Apps verboten, iOS-Benutzer umfassend über alternative und günstigere Musikabonnementdienste zu informieren, die außerhalb der App verfügbar sind, und ihnen Anweisungen zum Abonnieren solcher Angebote zu geben.
Die Anti-Steering-Bestimmungen schränkten App-Entwickler außerdem ein:
- Informieren von iOS-Nutzern innerhalb ihrer Apps über die Preise von Abonnementangeboten, die im Internet außerhalb der App verfügbar sind.
- Informieren von iOS-Benutzern in ihren Apps über die Preisunterschiede zwischen In-App-Abonnements, die über den In-App-Kaufmechanismus von Apple verkauft werden, und denen, die anderswo erhältlich sind.
- Das Einfügen von Links in ihre Apps führt iOS-Benutzer zur Website des App-Entwicklers, auf der alternative Abonnements erworben werden können. App-Entwicklern wurde außerdem untersagt, ihre eigenen neu gewonnenen Nutzer beispielsweise per E-Mail zu kontaktieren, um sie nach der Einrichtung eines Kontos über alternative Preisoptionen zu informieren.
Es wurde festgestellt, dass die Anti-Steering-Bestimmungen von Apple gegen Artikel 102(a) des Vertrags verstoßen
Funktionsweise der Europäischen Union („AEUV“) aufgrund unfairer Handelsbedingungen.
„Diese Anti-Steering-Bestimmungen sind weder notwendig noch verhältnismäßig für den Schutz der kommerziellen Interessen von Apple in Bezug auf den App Store auf Apples Smart-Mobilgeräten und wirken sich negativ auf die Interessen von iOS-Nutzern aus, die keine fundierten und effektiven Entscheidungen darüber treffen können, wo und wie sie Musik kaufen.“ Streaming-Abonnements zur Nutzung auf ihrem Gerät“, sagt EC.
Das Verhalten von Apple seit fast einem Jahrzehnt könnte zu höheren Preisen für Musik-Streaming-Abonnements für iOS-Benutzer geführt haben, erklärt EC.
Apple hat den Entwicklern eine hohe Provision auferlegt, und diese Kosten wurden in Form höherer Abonnementpreise für denselben Dienst im Apple App Store an die Verbraucher weitergegeben.
Die Geldstrafe
Laut EC basierte die gegen Apple verhängte Geldbuße auf den Geldbußenleitlinien der Kommission aus dem Jahr 2006.
Bei der Festsetzung der Höhe der Geldbuße berücksichtigte die Kommission die Dauer und Schwere des Verstoßes sowie den Gesamtumsatz und die Marktkapitalisierung von Apple.
Darüber hinaus hat die Kommission beschlossen, einen Pauschalbetrag von 1.8 Milliarden Euro zur Grundbuße hinzuzufügen, um sicherzustellen, dass die gegen Apple verhängte Gesamtbuße hinreichend abschreckend wirkt.
Eine solche pauschale Geldbuße wurde als notwendig erachtet, da ein erheblicher Teil des durch die Zuwiderhandlung verursachten Schadens aus immateriellen Schäden besteht, die im Rahmen der umsatzbasierten Methode, wie sie in den Bußgeldleitlinien der Kommission aus dem Jahr 2006 dargelegt ist, nicht ordnungsgemäß berücksichtigt werden können.
Die Kommission kam zu dem Schluss, dass der Gesamtbetrag der Geldbuße von über 1.8 Milliarden Euro im Verhältnis zu den weltweiten Einnahmen von Apple steht und zur Erzielung einer Abschreckungswirkung erforderlich ist.
Die Kommission hat Apple außerdem angewiesen, die Anti-Steering-Bestimmungen aufzuheben und in Zukunft davon abzusehen, den Verstoß zu wiederholen oder Praktiken mit vergleichbarem Ziel oder gleicher Wirkung einzuführen.