Muchas industrias se ven muy afectadas por el COVID-19, y una de las más afectadas es la industria de los festivales. Sin festivales planeados para el futuro previsible, la industria multimillonaria se detuvo.
AmsterdamDutchband, con sede en Holanda, generalmente ofrece sistemas de pago y pulseras para las reuniones más grandes. Tuvieron que pensar rápido y se les ocurrió Wat-pod. Con la falta de festivales, este pequeño dispositivo portátil podría hacer que su empresa sea a prueba de COVID al hacer lo mismo con los demás.
Distancia social-alarma en el hombro
vaina de wat, abreviatura de 'working apart together pod', es un pequeño dispositivo portátil que garantiza un distanciamiento social adecuado entre los trabajadores. El gadget está unido al hombro. Una vez que el trabajador se acerca demasiado, a menos de 1.5 metros, de otro trabajador, se enciende y comienza a emitir un pitido. Tan pronto como se alejan a una distancia segura, suena la alarma de Wat-pod. De esta forma, los empleados de, por ejemplo, almacenes o obras de construcción, donde no hay lugares de trabajo fijos, pueden asegurarse de mantener la distancia con sus compañeros. Todo para frenar la propagación del coronavirus.
Banda holandesa, que fabrica el Wat-pod, es una empresa de Amsterdam que proporciona pulseras y tokens a grandes festivales y eventos, así como soluciones de pago móvil y elegantes pulseras LED para algunos "efectos de luz envolvente" geniales. La empresa fue fundada y es propiedad de Ties y Taco Carlier. Así es, los hermanos VanMoof. Tan pronto como su marca de bicicletas despegó en 2008, decidieron concentrar su energía allí. Michiel Fransen fue designado para dirigir Dutchband. Todo un desafío, ya que su mercado completo se ha derrumbado debido a las restricciones de COVID.
La conexión VanMoof
“Dependemos en un 95 por ciento de los grandes festivales para obtener nuestros ingresos”, dice Fransen. “En este momento no está completamente claro cuándo pueden comenzar de nuevo. Los mensajes actuales del gobierno holandés no nos dan muchas esperanzas. Una vacuna puede tardar otro año y medio. ” Dutchband actualmente emplea a 30 personas en Amsterdam. Lo último que Fransen quería hacer, dice, era despedirse de cualquiera de ellos. "Tenemos suerte de que VanMoof esté increíblemente ocupado en este momento, por lo que podrían necesitar algunas manos adicionales". Sin embargo, Dutchband necesitaba algo inteligente para mantenerse a flote.
El momento eureka llegó cuando recibieron una llamada telefónica de una empresa de transporte que operaba en el aeropuerto de Schiphol. Fransen: “Querían saber si teníamos pulseras que pudieran usarse para garantizar el distanciamiento social en sus almacenes”. Dutchband no lo hizo, pero tampoco dijeron 'no'. “Tuvimos un primer concepto en una semana. Principalmente basado en tecnología que ya teníamos internamente y tenemos nuestro propio producto y software desarrolladores.”
Cómo resolvió Wat-pod el caso del bluetooth
Para medir la distancia con los demás, Wat-pod utiliza bluetooth. Una elección algo notable después de que fue ampliamente criticada como una forma de medir la distancia en aplicaciones de teléfonos inteligentes que afirmaban imponer el distanciamiento social. Pero Fransen dice que han resuelto ese problema. “Hicimos algunos ajustes para permitirnos medir la distancia con precisión”.
La clave de esta solución es sacar tantas variables como sea posible. Si dos smartphones tienen que usar su conexión bluetooth para medir la distancia que los separa, hay que tener mucho en cuenta. Diferentes antenas de bluetooth emiten señales con diferentes intensidades y la colocación del teléfono inteligente en el cuerpo de una persona puede bloquear parcialmente la señal. Fransen: “Con Wat-pod trabajas con todos los mismos dispositivos con la misma tecnología. Eso quita muchas variables. También es importante que la vaina se use de cierta manera, en relación con el cuerpo y con la antena en la orientación correcta”. Según Fransen, el Wat-pod puede medir la distancia de manera confiable con un margen de error de alrededor de 5 a 10 centímetros.
'Mantenlo simple'
Fransen mantuvo el dispositivo lo más simple posible. “Es importante en el desarrollo de productos no tratar de hacer todo. Las funciones adicionales tardarán más en desarrollarse. Y la mayoría de las veces no son lo que busca el cliente”. Es por eso que el Wat-pod básicamente hace una cosa: colóquelo en su hombro y activará la alarma cuando un colega que usa Wat-pod se acerque demasiado. La vaina viene con su propia software. Con esto, puede, por ejemplo, cambiar la distancia de 1.5 metros que monitorean los pods. Esto podría resultar importante para el mercado internacional, ya que en los EE. UU. y el Reino Unido les gusta mantener una distancia de 6 pies, aproximadamente 1.8 metros.
Otros dispositivos de distanciamiento social para trabajadores
Dutchband no es el único con la idea de una alarma de distanciamiento social. Han surgido otras iniciativas, como COVID-Alarma en los Países Bajos y rombit en Belgica. Todos ofrecen una solución similar con un enfoque ligeramente diferente. Rombit, por ejemplo, se basa en la tecnología de seguimiento de empleados y actualmente se está probando en el puerto de Amberes. Mantiene un registro constante de dónde están todos. Útil cuando se trabaja con materiales peligrosos, por lo que cuando algo sale mal, puede dar cuenta fácilmente de todos. Pero exagerado para muchas empresas que solo quieren que sus trabajadores se mantengan alejados unos de otros. Fransen: “La mayoría de estas empresas están en la misma fase que nosotros. Creo que tenemos una ventaja al ejecutar pilotos en grandes entornos de trabajo”.
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Debido a que los Wat-pods están siendo utilizados actualmente por varias empresas en AmsterdamAeropuerto de Schiphol. Hay pilotos en diferentes empresas de carga como Swissport, Rhenus y WorldWide Flight Services. Fransen: “Lo que queremos averiguar durante estos pilotos es si realmente ayuda a los trabajadores a mantener la distancia. ¿Cómo nos adaptamos al entorno y hay cosas en las que aún no hemos pensado? Según Fransen, hay más por venir para Wat-pod. “Actualmente estamos capacitando a otras partes interesadas para el uso de Wat-pods. Y estamos trabajando con fabricantes de aviones y una de las empresas de TI más grandes del mundo para implementar nuestra solución”.
'Igual de ocupado con Wat-pod'
Fransen dice que la demanda de la cápsula parece estar por las nubes. “Ni siquiera teníamos un producto cuando se lanzó el sitio web. Pero los primeros pedidos llegaron de inmediato”. La entrega de los primeros Wat-pods está prevista para finales de julio. Mientras tanto, Fransen está tratando de expandir su horizonte. “El mercado para este producto es increíblemente amplio. Todos los días terminas en situaciones en las que piensas: 'esto podría usar una solución inteligente'. Cuando miras lo cerca que se encuentran las personas en los supermercados, por ejemplo”.
Lo que es más importante para Dutchband, al idear el Wat-pod, Fransen también ha encontrado una manera de no tener que preocuparse más por los festivales. “Teniendo en cuenta las solicitudes que estamos recibiendo para Wat-pod, creo que estaremos bien hasta el comienzo de la próxima temporada de festivales”, dice. “Normalmente, en esta época del año estamos increíblemente ocupados implementando soluciones de pago en los festivales. Honestamente puedo decir que en este momento estamos igual de ocupados con este proyecto”.
Este artículo se produce en colaboración con StartupAmsterdam. Lea más sobre nuestro oportunidades de asociación.