Il y a dix ans, j'étais ingénieur réseau chez Vodafone et je rêvais de mon avenir. Aujourd'hui, je suis le fier co-fondateur et PDG de Preply, une place de marché mondiale pour l'apprentissage des langues en ligne qui connecte chaque mois 40,000 50 tuteurs enseignant plus de 100,000 langues à plus de XNUMX XNUMX étudiants.
Beaucoup de choses peuvent se passer en dix ans.
En tant qu'entreprise, nous pouvons attribuer notre succès à de nombreux facteurs : une incroyable team, un excellent produit et de nombreuses heures de travail acharné. Mais nous ne serions pas où nous en sommes aujourd'hui sans capital. Preply a levé 1.3 M$ (près de 1.16 M€) en 2016 ; 4 M$ (3.30 M€) en 2018 ; et 10 millions de dollars (environ 8.26 millions d'euros) en 2020. Nos investisseurs sont tout aussi divers que les langues que nous enseignons sur notre plateforme, allant du polonais et de l'allemand au britannique et au français.
J'ai beaucoup appris en cours de route. Aujourd'hui, je partage neuf choses que tout entrepreneur devrait savoir, faire et penser lorsqu'il entame une aventure passionnante mais stressante. collecte de fonds processus.
Endurcir
La collecte de fonds n'est pas pour les faibles de cœur. Vous avez besoin d'une peau épaisse, sans poser de questions. Votre entreprise sera examinée au microscope et triée sous tous les angles. Et la plupart du temps, la réponse que vous obtenez est "Non". C'est sûr, ça pique. Oui, vous devriez réfléchir à la raison pour laquelle un investisseur a décidé de passer. Mais vous ne pouvez pas laisser le rejet vous barrer la route ou vous distraire de votre objectif ultime. Lorsque vous n'aurez plus peur d'être refusé, votre esprit sera clair, concentré et, surtout, positif. Cela vous aidera à continuer, ce qui est la seule option si vous voulez réussir. Enfin, parfois, le mot « non » peut en fait signifier « peut-être » sur toute la ligne lorsque le moment est venu. Ne brûlez pas les ponts et ne jurez plus jamais de tendre la main.
Ne soyez pas sur la défensive
Vous ne pouvez pas rencontrer un investisseur sans être confronté à un déluge de questions. Il est essentiel que vous recadriez votre point de vue sur les questions - des questions difficiles - et que vous les considériez comme un cadeau. Vous rencontrez très probablement des professionnels intelligents et chevronnés qui parlent à différentes entreprises jour après jour. Considérez chaque question comme une opportunité d'apprendre, d'acquérir une nouvelle perspective et de voir votre entreprise sous un nouveau jour. Peut-être irez-vous un peu plus loin et ferez-vous un ajustement qui changera la vie de votre entreprise et qui finira par porter ses fruits. Peu importe ce qui en ressort, vous devez écrire toutes ces questions dans un seul document, que vous pourrez ensuite transformer en un Q&A super utile à partager avec les futurs investisseurs. Ceci, mon ami, est un atout. Fais-moi confiance.
N'oubliez pas : vous n'êtes pas Ceci #
Bien sûr, de temps en temps, vous bénéficiez d'un service aussi innovant ou d'un produit unique en son genre… mais c'est rare. La plupart du temps, une entreprise s'appuie sur quelque chose qui existe mais améliore son fonctionnement. Sans oublier qu'il y en a d'autres startups que jamais. Le marché est inondé d'entrepreneurs aux grands rêves. Alors pourquoi votre idée est-elle spéciale ? Cela semble dur, mais vous devez y réfléchir sérieusement. Vous pouvez préparer toutes les présentations, plans financiers et analyses SWOT dans le monde. Mais ils ne signifient rien si vous n'avez pas rédigé une déclaration succincte sur why ils devraient investir dans you. Cela doit être articulé d'une manière brève mais brillante. Pouvez-vous expliquer pourquoi votre entreprise est différente en une phrase ?
Quelle est ton histoire?
Une grande partie du processus de collecte de fonds est axée sur les finances. Financement + levée, ça a du sens ! Mais ce qui fait vraiment bouger l'aiguille, c'est une bonne narration à l'ancienne. Ceci est particulièrement important pendant le tour de départ, lorsqu'il n'y a pas de numéros à partager. Vous ne disposez pas encore de données significatives, il s'agit donc vraiment du produit et des premiers clients. Lorsque vous relancez sur les séries A/B/C, il s'agit principalement de données, de vos cohortes, de votre rétention, de votre taux de croissance, etc., et de votre apparence par rapport à vos concurrents. Que vous leviez 1,000 1,000,000 $ ou XNUMX XNUMX XNUMX $, vous devez rédiger un récit convaincant qui démontre la valeur de votre entreprise et lui donne vie. Par exemple, avez-vous des anecdotes sur la façon dont votre produit a changé la vie de quelqu'un ?
L'emplacement est important
La géographie est un facteur très important pour de nombreux investisseurs, même si nous sommes dans un monde numérique distant, 24h/7 et XNUMXj/XNUMX. Disons que vous voulez lever des fonds auprès d'investisseurs allemands. D'après mon expérience, vous avez de meilleures chances de lever ces fonds si votre entreprise est présente en Allemagne. À l'inverse, de nombreux investisseurs américains, en particulier ceux de la Silicon Valley, nous ont dit qu'il serait difficile de work with us puisque Preply n'est pas à San Francisco. C'est logique : leur réseau central est là. Réfléchissez bien à l'endroit où vous souhaitez installer votre siège social. Et puis commencez à penser aux bureaux secondaires : sont-ils dans des villes qui ont un fort startup scène? Cette ville a-t-elle un développement ecosystem? Preply a ouvert son deuxième bureau à Barcelone parce que nous savions que si nous voulions attirer les meilleurs talents, nous devions être dans un endroit attractif.
Ne jouez pas dur pour obtenir
Le moment est venu : vous avez enfin une fiche de conditions d'un partenaire potentiel. Vous avez discuté de l'opportunité ensemble et maintenant elle a été officiellement transmise. Vous devez faire votre geste. Mais si vous prenez plus de deux semaines pour répondre, il y a de fortes chances que vous ayez déjà gâché la relation. Lorsque vous tardez à réagir, vous signalez que vous doutez de l'arrivée de cet investisseur et que vous êtes toujours à la recherche d'autres alternatives. Vous êtes venu jusqu'ici, alors ne le gâchez pas.
Le chaud vaut mieux que le froid
Avouons-le : les fonds sont occupés. Ils reçoivent des e-mails et des appels téléphoniques sans fin. Alors, comment passez-vous? Une introduction chaleureuse d'une source crédible. C'est pourquoi le réseautage est si important. Disons que vous avez un pair de l'industrie qui a une relation importante avec un fonds sur lequel vous avez un œil. Vos chances d'obtenir une réponse sont 10 fois meilleures si cette personne se présente, plutôt que si vous vous appelez à froid. En fin de compte, la collecte de fonds consiste à établir et à exploiter des relations solides.
Trouvez le bon endroit
Soyez très conscient de la somme d'argent que vous demandez, dès le départ. Faites des recherches sur le fonds et regardez les investissements passés qu'ils ont faits. Personnellement, je commence toujours à lever de plus petits montants. Pourquoi? Parce que vous pourriez obtenir un « non » de quelqu'un qui dirait en fait « oui » à un chiffre inférieur. Commencez petit, suscitez l'intérêt et lorsqu'il y en a assez sur la table, vous pouvez commencer à augmenter le tour et revenir à la question de l'évaluation.
Ne nommez pas
Vos parents vous ont-ils déjà dit de ne pas faire de commérages ? Dans le startup monde, gardez vos activités de financement pour vous. Ne parlez pas des autres investisseurs avec l'investisseur qui est juste en face de vous. C'est la mauvaise forme. Au moment où vous exposez à qui vous parlez, il peut y avoir des situations et des dynamiques inattendues qui se produisent dans les coulisses dont vous n'êtes pas au courant. Possédez vos conversations ; gardez-les privés ; et surtout, ne les mélangez pas.
En fin de compte, la collecte de fonds ne consiste pas seulement à collecter des fonds. Il s'agit d'apprendre de l'ensemble du processus : préparer vos données, élaborer votre histoire et répondre à des questions difficiles. Après tout, c'est dit et fait, votre stratégie d'affaires sera plus forte que jamais et vous serez encore plus capable de mener votre entreprise vers le succès.