Le 18 avril, le néerlandais startup Dexter Énergie annoncé son tour de table de série B de 10.5 M€ mené par ETF Partners et Astelia, avec la participation des investisseurs existants Newion, PDENH et Rockstart.
Le financement est intervenu plus de deux ans après que l'entreprise eut collectés 2 millions d'euros en financement de série A.
Deux ans, c'est long et peut sembler éternel dans le startup monde, mais Dexter Energy affiche une énergie différente.
D'un côté, il a évité de lever des fonds alors que venture capitals étaient pleins d'argent et ont maintenant augmenté à un moment où nous parlons de l'hiver VC.
Luuk Veeken, PDG de Dexter Energy, appelle cela une "décision consciente" et ajoute : "En regardant vers l'avenir, nous prévoyons que nous pourrions avoir besoin d'un autre cycle de financement dans quelques années, donc pas dans un avenir proche".
La clarté autour du financement de Luuk est non seulement étonnante mais aussi rassurante compte tenu de l'industrie des énergies renouvelables.
Réseau électrique durable
La transition énergétique joue un rôle clé dans les efforts en cours pour décarboner la planète et une pénétration accrue des sources d'énergie renouvelables telles que l'éolien et le solaire dans le mix énergétique est cruciale.
AmsterdamDexter Energy, basé à New York, aide les entreprises énergétiques avec la technologie nécessaire pour accélérer cette transition aussi vite que possible.
« La mission de notre entreprise est de permettre un réseau électrique entièrement durable, avec 100 % d'énergie renouvelable répondant à toute la demande », déclare Luuk.
Ses trois produits (prévision de production, optimisation commerciale et optimisation de la flexibilité) aident les sociétés énergétiques à prendre des décisions plus éclairées et à optimiser leurs stratégies de négociation d'électricité à court terme.
Luuk dit que l'un des défis de la transition vers les énergies renouvelables est le passage de la production d'électricité à partir d'une poignée de centrales à combustibles fossiles à la production à partir de milliers d'actifs, principalement des éoliennes et des centrales solaires.
Tous ces actifs distribués pourraient rendre difficile la gestion d'un portefeuille d'énergies renouvelables.
"Cela est dû au fait que la gestion de milliers d'actifs distribués nécessite une infrastructure informatique plus spécialisée et plus robuste", explique Luuk.
Il ajoute : « Et en même temps, l'optimisation à court terme de l'éolien et du solaire dépend toujours des prévisions. Comme nous le savons grâce à nos applications météo, les prévisions changent tout le temps et elles ont continuellement besoin de mises à jour. »
L'IA peut aider
Luuk pense que "l'IA peut vraiment aider" à résoudre ce défi d'extraire le meilleur résultat de ces actifs distribués.
"J'ai lancé Dexter Energy il y a sept ans pour créer la technologie qui produit en permanence les meilleures prévisions pour permettre aux sociétés énergétiques de planifier et d'équilibrer leur alimentation, car l'offre et la demande doivent être égales à tout moment", déclare Luuk.
Il dit que le coût des énergies renouvelables diminuait très rapidement lorsqu'ils ont commencé et que la baisse des prix ne s'est pas arrêtée.
Pour eux, il était clair que les énergies renouvelables seraient développées à l'échelle mondiale et avec l'adoption de nouvelles technologies d'IA, Dexter Energy "pourrait être un acteur clé".
Dexter Énergie compte aujourd'hui une trentaine d'énergéticiens parmi ses clients, dont Greenchoice, Axpo, Giga Storage et EDF Luminus.
Ses solutions d'intelligence artificielle aident ces clients à disposer des données les plus précises pour prendre des décisions éclairées et optimiser leurs stratégies de négociation d'énergie.
Dexter affirme que ses prévisions de production sont l'une des 3 prévisions de production d'énergie renouvelable les plus précises du marché.
Cette précision, qui permet de réaliser jusqu'à 35 % d'économies, est possible grâce à ses modèles AI/ML supérieurs.
Comme toutes les autres entreprises d'IA, Dexter dépend également de téraoctets de données, qui doivent être nettoyées, vérifiées, modifiées, transformées et horodatées. Cela nécessite une infrastructure complexe et le temps reste essentiel.
"Il y a toujours un compromis entre l'obtention d'une nouvelle prévision dès que de nouvelles données arrivent et l'utilisation de modèles plus intensifs en calcul qui prennent plus de temps pour générer une prévision", observe Luuk.
Objectif de financement dépassé
L'une des choses intéressantes à propos du récent financement de série B de Dexter Energy est qu'ils ne s'attendaient initialement à lever qu'entre 8 et 10 millions d'euros.
Avec un financement de 10.5 millions d'euros, ils ont dépassé leur propre objectif et Luuk n'hésite pas à révéler que plusieurs sociétés de capital-risque sont très intéressées à investir dans le startup.
"Nous avons constaté un grand intérêt de la part de plusieurs parties, ce qui nous place dans une position très privilégiée face au ralentissement mondial actuel des investissements technologiques", a-t-il déclaré.
Outre l'afflux de capitaux, Dexter Energy est surtout ravi d'intégrer ETF Partners en tant qu'investisseur principal avec son dernier cycle.
Pour Luuk et CCO Hubert Penn, ETF Partners est un allié qui partage leur vision selon laquelle "l'IA est un élément crucial de la transition énergétique vers un système électrique entièrement décarboné".
"C'est inspirant de rejoindre et de soutenir une entreprise axée sur les objectifs team et de contribuer activement à la réduction des émissions et à l'élimination de millions de tonnes de CO2 grâce à l'approche intelligente Dexter qui résout les déséquilibres du réseau », déclare Rémy de Tonnac, associé chez ETF Partners.
Avec la nouvelle capitale, la startup cherche à accélérer son expansion en dehors des Pays-Bas, notamment en Belgique, en Allemagne et en Roumanie.
Les startup aussi vise à doubler son team force à 80 d'ici la fin de cette année.
L'avenir de Dexter Energy et l'IA basée sur les données
Malgré le fait qu'il a levé des fonds substantiels au milieu de l'incertitude économique, Luuk dit que cela a nécessité beaucoup de temps qu'ils ne pouvaient pas consacrer à la croissance de l'entreprise.
C'est peut-être une aubaine pour de nombreux fondateurs, mais pour Luuk, c'est un défi et cette focalisation sur la croissance est ce qui rend le startup vraiment intéressant.
En ce qui concerne l'avenir immédiat, Luuk déclare vouloir accélérer la feuille de route de ses produits et assembler tous ses services dans un cockpit complet en libre-service.
Dexter envisage un produit où ses clients pourront équilibrer leur portefeuille d'énergies renouvelables tout en optimisant leurs stratégies commerciales et en minimisant les coûts d'équilibrage.
Luuk dit que les fondateurs devraient se concentrer sur des produits qui résolvent les problèmes du monde réel et créent un impact positif.
"Assurez-vous d'aligner votre entreprise sur l'impact que vous souhaitez avoir pour rendre notre monde un peu meilleur", ajoute-t-il.