Travel est l'une des expériences les plus enrichissantes de la vie. Cependant, c'est aussi l'une des choses les plus difficiles à planifier et à exécuter. Même si vous atteignez votre destination avec succès et exécutez votre travel plan, vous êtes confronté à un autre défi - celui de documenter soigneusement le voyage. Maintenant, que se passerait-il s'il existait une solution unique à tous ces points douloureux et qu'elle était conçue par un groupe d'enthousiastes travellers. Eh bien, c'est Polarsteps.
Basé à Amsterdam, ce hollandais startup est l'un de ces rares startups dont l'origine découle d'une expérience profondément personnelle. Polarsteps n'a pas été lancé à cause d'une idée ou d'un modèle commercial. Au lieu de cela, il a été lancé parce que les fondateurs de la startup rencontré un problème lié à travel eux-mêmes et ont rapidement décidé de le réparer pour tout le monde. Cette approche axée sur la mission est ce qui fait de Polarsteps un favori parmi trois millions d'explorateurs.
Une grande passion pour travel
L'histoire d'origine de Polarsteps n'est pas celle d'un garage ou d'un sous-sol mais celle qui a été créée lorsque Niek Bokkers, l'un des co-fondateurs de Polarsteps, traversait l'Atlantique. C'était l'époque pré-smartphone et Niek voulait tenir sa famille et ses amis informés de ses allées et venues. Homme d'action dans l'âme, Bokkers a emporté avec lui un appareil GPS et un téléphone satellite.
Il a également décidé de mettre en place un serveur aux Pays-Bas qui tracerait son mouvement sur une carte. Cette façon créative de tenir votre famille et vos amis informés de vos allées et venues lorsque les smartphones n'étaient pas la norme est devenue virale. À ce moment, Bokkers savait qu'il pouvait transformer cette ingéniosité de sa création en un produit pouvant être utilisé par traveldu monde entier.
Lorsque Job Harmsen, Koen Droste et Niek Bokkers ont commencé à repenser l'idée, ils ont rencontré Maximiliano Neustadt, qui s'est réuni pour lancer Polarsteps en 2015. Quatre d'entre eux partageant une grande passion pour travel, ils ont commencé à travailler sur l'idée d'un service qui surmonte tous les défis qu'un traveller pourrait faire face, lors de la planification, travelling, et la phase de documentation de leur voyage.
Comme étant une entreprise travel service, Polarsteps résout le problème qu'un traveller passe. Cela inclut l'inspiration, la planification, le voyage réel, puis le revivre. "Nous pensons que la création d'une plate-forme de bout en bout qui rend ce voyage plus agréable est quelque chose de très nécessaire dans l'industrie. Nous pensons également qu'il y a beaucoup de terres mûres pour les perturbations individuelles sur chacune de ces étapes de l'entonnoir, en particulier lorsqu'il s'agit de créer de superbes expériences utilisateur », déclare Neustadt.
Contestation de la convention
Pour Job Harmsen, Koen Droste, Niek Bokkers et Maximiliano Neustadt, le plus grand défi était de surmonter la froideur que les gens ressentent lorsqu'ils font un grand pas. Neustadt dit, "le premier défi était de franchir le pas et de faire le pari."
Le pari est de transformer un projet parallèle que Bokkers envisageait dans l'Atlantique en une véritable entreprise ayant un impact sur la vie de millions de personnes. Ce pari signifiait « changer radicalement le cours des carrières existantes », ajoute Neustadt. Leur histoire n'est pas différente de celle de Mark Zuckerberg qui a constaté un manque d'outils de communication sociale sur son campus universitaire et a finalement décidé d'abandonner et de créer Facebook (maintenant Meta).
Neustadt dit que leur deuxième défi a consisté à obtenir un investissement de démarrage. "Sans un grand nombre d'activités pour exciter les investisseurs ou des flux de monétisation en place ou prêts à être mis à l'échelle, il était difficile de faire participer les gens", explique-t-il.
Leur accent particulier sur la création d'une excellente expérience pour leur public cible les a aidés à gagner à la fois des investisseurs et des utilisateurs. Neustadt affirme que 100 % de ses utilisateurs sont venus dans l'organisation soit en découvrant le service, soit sur recommandation d'un utilisateur existant.
Avant la pandémie, Neustadt affirme que Polarsteps a pu tripler toutes ses mesures d'une année sur l'autre. Il dit que la pandémie a eu un impact sur eux depuis le travel l'industrie a été considérablement perturbée. Même pendant ces moments difficiles, Polarsteps a trouvé une doublure argentée avec ses utilisateurs revivant leurs activités. En d'autres termes, Polarsteps a réalisé ce qu'il avait prévu d'accomplir en premier lieu.
"Comme nous nous débrouillions si bien avant la pandémie, nous avons pu traverser la tempête sans avoir à prendre de mesures drastiques", confirme Neustadt.
Maintenant que la travel l'industrie revient à la normalité d'avant la pandémie, Neustadt dit qu'elle assiste à nouveau à une forte augmentation de l'activité. La plateforme a a récemment atteint 4 millions d'utilisateurs et un grand pourcentage d'entre eux sont actifs sur une base mensuelle. "Par rapport à janvier de cette année, nous voyons presque 3 fois plus d'utilisateurs actifs", ajoute-t-il.
Un business model expérientiel
Le modèle commercial de Polarsteps est exceptionnellement brillant. Neustadt dit qu'ils génèrent leurs revenus via l'impression travel livres que les utilisateurs peuvent commander en un clic après avoir terminé leur voyage. L'un des livres que les gens aiment placer sur leur table basse est un travel livre ou livre d'images centré sur travel.
Avec Polarsteps, vous pouvez mettre votre propre travel livre sur votre table basse. Étant donné que le service a accès à votre emplacement, à vos photos et à vos histoires, il est capable de transformer ces données en un beau livre documentant le voyage. "Même s'il ne s'agissait que d'une fonctionnalité que nous avons mise en place parce que les utilisateurs la demandaient, elle est rapidement devenue une source de revenus fondamentale pour nous", nous dit Neustadt.
Polarsteps a récemment ajouté des guides de destination pour permettre aux gens de trouver les meilleurs endroits pour manger, dormir et boire dans le monde. Lorsque les gens réservent quelque chose qu'ils ont vu sur un guide de destination, Polarsteps obtient une part des revenus. Le co-fondateur affirme que Polarsteps est sur la bonne voie pour doubler ses revenus par rapport à l'année dernière ou même à 2019, que Neustadt qualifie d'année pré-pandémique et de meilleure pour l'entreprise à ce jour.
Pour développer son produit et soutenir la croissance, Polarsteps a jusqu'à présent levé quelques tours d'anges et de graines et a clôturé son tour de série A à la fin de 2018. Il a clôturé un tour de table de série A de 3 millions d'euros auprès d'INKEF et de Silver Point Ventures, et selon Dealroom, Polarsteps a levé un total de 4.8 millions d'euros.
Neustadt dit qu'ils sont dans une "position très luxueuse" de ne pas avoir à augmenter dans un proche avenir. Il dit que la croissance actuelle des utilisateurs et les revenus qui en découlent permettront à l'entreprise de développer davantage son activité. L'un des domaines sur lesquels Polarsteps veut se concentrer est la construction du team et s'assurer que chaque team est autorisé à atteindre ses objectifs.
"Nous parlons toujours aux investisseurs qui viennent frapper à notre porte pour explorer les synergies potentielles, mais à court terme, nous nous concentrons sur le développement de produits", déclare Neustadt.
Se démarquer avec un produit fort
Polarsteps est un team de 30 personnes concentrées sur la fabrication travel meilleure expérience pour les personnes du monde entier, de la planification à l'exécution en passant par la phase de documentation. Le startup a recommencé à embaucher dans un certain nombre de domaines et se concentre particulièrement sur le fait de pourvoir des postes dans son produit et sa technologie team.
Neustadt dit qu'ils sont aussi cherche à combler quelques postes d'ingénieur à court terme, tandis que l'objectif à long terme est de pourvoir des postes dans toutes les disciplines au sein de l'entreprise. Avec sa plus grande base d'utilisateurs aux Pays-Bas, Polarsteps s'est développé grâce à un solide soutien organique au sein de sa communauté. Maintenant le startup envisage également d'accroître sa présence sur d'autres marchés.
"Nous avons l'intention de renforcer notre marque et de mener des campagnes de marketing ou d'acquisition d'utilisateurs sur quelques marchés clés, mais le cœur viendra de notre volant d'inertie organique", explique Neustadt. la stratégie d'expansion.
Polarsteps est unique dans sa capacité à offrir une solution de bout en bout travel plate-forme couvrant toutes les expériences. Ainsi, il lui manque un concurrent direct, mais il compte Lonely Planet, Airbnb et Booking.com parmi ses concurrents, même s'ils s'adressent à un segment spécifique. Pour repousser ces challengers établis, Neustadt dit qu'ils resteront concentrés sur leur approche intégrée et offriront un "UX de premier ordre pour chacune de nos propositions de produits".