Smart home La technologie est une promesse qui n'a pas encore véritablement transformé notre mode de vie connecté. Elle remonte à la première apparition de home automatisation - lorsque Nikola Tesla a créé une télécommande pour un jouet en 1898 et lorsque l'ingénieur de Westinghouse, Jim Sutherland, a créé l'ECHO IV comme le premier vrai home dispositif d'automatisation en 1966.
Plus d'une décennie après la création de Sutherland, smart home reste encore un concept et même Google a abandonné son projet de ville intelligente visant à mettre en valeur une vie plus intelligente. Un péril majeur de smart homes est le manque de compatibilité entre les différents produits disponibles sur le marché.
Alors que de grandes entreprises technologiques comme Google, Amazon, Apple et Samsung SmartThings se sont réunies pour créer une puce open source home protocole d'interopérabilité appelé Matière, il n'est pas encore apparu dans les appareils. La matière étant un travail en cours, un Néerlandais startup vise à offrir une meilleure intelligence home.
Smart home les appareils étaient réservés aux geeks
A la maison a été commencé par Émile Nijssen ainsi que le Stefan Witkamp en 2014 dans le cadre d'un effort Kickstarter. Le besoin d'Athom est venu parce qu'intelligent home les appareils ne fonctionnaient pas ensemble. Nijssen, qui est le directeur créatif de l'entreprise, déclare que "seuls les geeks avaient les compétences pour les relier".
Pour s'assurer qu'intelligent home appareils étaient faciles à utiliser pour tout le monde, ils ont créé Homey comme un hub intelligent qui connecte tous vos appareils à home. L'appareil les a combinés en une "plate-forme ouverte unique, facile à utiliser".
Quand Homey mis en ligne en tant que campagne Kickstarter, il est devenu le premier kickstarter néerlandais à succès. Après le succès sur Kickstarter, Athom a levé un financement de démarrage de 1 million de dollars en 2015 et Nijssen dit qu'ils ont été rentables par eux-mêmes.
Depuis sa création en 2014, Athom a tourné Homey dans un freemium software produit tout en continuant à vendre des produits matériels du même nom. Disponible gratuitement via une application, Homey permet aux utilisateurs de connecter jusqu'à cinq appareils, de créer des flux illimités pour automatiser les processus et d'économiser de l'argent sur l'énergie.
Pour ajouter d'autres appareils, les utilisateurs doivent effectuer une mise à niveau vers Homey Premium qui leur permet de connecter un nombre illimité d'appareils. Homey Premium coûte 2.99 $ par mois tandis que Homey Bridge est disponible pour 69 $. Début 2023, Athom présentera Homey Pro en tant que smart nouvelle génération home hub avec une prise en charge améliorée de la bande sans fil sur des protocoles tels que Zigbee, Z-Wave et infrarouge.
Le matériel est extrêmement dur
"Le matériel est extrêmement difficile, surtout avec un petit budget", explique Nijssen. Il dit que leur plus grand défi a été de créer un produit matériel réussi avec le plus petit budget.
"Nous étions littéralement inexpérimentés dans tout, nous avons donc dû nous réinventer constamment. Avec le recul, cela nous a fait faire des choses d'une manière que personne n'aurait osé », dit-il.
Cependant, Nijssen affirme que tout leur succès revient aux personnes qu'ils ont embauchées. Athom actuellement emploie 22 ingénieurs, concepteurs, spécialistes du marketing, commerciaux et de soutien « brillants ».
« Chaque embauche était importante pour nous. Les personnes les plus influentes pour nous ont été un ingénieur en chef et un concepteur en chef », ajoute Nijssen.
Monter avec Techleap.nl Rise programme
Athom était l'un des neuf scaleups à rejoignez le lot #8 de Techleap.nl Rise programme . Nijssen, qui a rejoint le programme, affirme que la possibilité « d'apprendre des personnes qui l'ont fait avant vous » a été la principale motivation pour eux.
Lorsqu'on lui a demandé comment le Rise programme l'a aidé personnellement, Nijssen n'hésite pas à parler de la nécessité pour les fondateurs de prendre du recul par rapport aux opérations quotidiennes. C'est un thème commun à travers scaleups participant à la Rise programme cette année. Techleap.nl a pu aider ces Néerlandais startups et scaleups regarder la grande image.
"Prendre du recul par rapport aux opérations quotidiennes et poser des questions critiques sur votre propre entreprise a été un excellent exercice pour nous, les fondateurs", explique Nijssen.
Nijssen dit que l'expérience d'apprendre d'autres entreprises sur leurs problèmes lui a donné une perspective plus large sur certains de leurs propres problèmes. "Parfois, il semble que vous ne vous débrouilliez pas trop mal après tout", dit-il avec un sourire.
Homey pour chaque home
Bill Gates rêvait autrefois de mettre un PC à chaque bureau et Nijssen a également une aspiration similaire. Il dit : « chaque home mérite un Homey » et Athom se porte déjà bien en Europe. Pour les co-fondateurs cependant, il existe une opportunité de faire encore mieux sur le marché européen.
Ils déploient également Homey aux États-Unis, au Canada et sur d'autres marchés, mais Nijssen reconnaît que "ce n'est pas encore un nom familier".
Pour Nijssen, la mission d'Athom et Homey est assez simple. Il voit l'intelligent home ecosystem comme celui alimenté par les grandes entreprises technologiques et veut changer ce paradigme. "Quand les gens ne pensent pas qu'ils sont intelligents home est ce que la grande technologie les nourrit, mais libère leur créativité à home pour résoudre leurs propres petites frustrations avec Homey », dit-il.
Il dit que l'une des façons de réussir en tant qu'entrepreneur est de ne pas faire confiance aux conseils simples des entrepreneurs. « Votre entreprise est unique. Si ce n'était pas le cas, vous n'allez probablement pas très bien », ajoute-t-il.