Uncommon basé à Cambridge (anciennement Higher Steaks), une viande cultivée startup, a annoncé vendredi avoir obtenu 30 millions de dollars (environ 28 millions d'euros) dans le cadre d'un cycle de financement de série A mené par Balderton Capital et Lowercarbon.
Parmi les autres investisseurs figurent Red Alpine, East Alpha et les précédents investisseurs Max et Sam Altman, Miray Zaki et Sebastiano Castiglioni.
À ce jour, la société a levé 35 millions de dollars de financement.
Utilisation des fonds
Uncommon dit qu'il utilisera les fonds pour réduire le coût des marchandises, demander une approbation réglementaire et augmenter la production dans son usine de fabrication pilote du Cambridge Technopark.
La société a l'intention de doubler ses effectifs au cours des 18 prochains mois pour étendre ses capacités.
Benjamina Bollag, fondatrice et PDG de Uncommon, déclare : « Dès mon plus jeune âge, je me suis toujours demandé comment les régimes et les choix alimentaires pouvaient avoir un impact disproportionné sur notre santé. Cela m'a amené à fonder Uncommon, une entreprise de création biologique qui utilise le pouvoir des cellules pour relever les défis les plus pressants pour notre santé, à commencer par le porc cultivé.
Peu commun : créer de la vraie viande de meilleure qualité sans antibiotiques
Fondé par Benjamina Bollag et le Dr Ruth Faram sous le nom de Higher Steaks, Rare tire parti de la technologie de l'ARN et des cellules souches pluripotentes induites pour mieux créer de la vraie viande sans antibiotiques, produits d'origine animale ou édition de gènes.
"L'ensemble du domaine de l'ARN est encore assez nouveau, mais il n'est pas exagéré qu'en 2019, lorsque nous avons commencé à concevoir des applications pour la viande cultivée, nous étions gravés sur une ardoise vierge. Nous n'avions pas d'autre choix que d'adopter une approche fondée sur les premiers principes. Cela n'a pas rendu la vie facile, mais cela a conduit à des découvertes uniques avec de vastes applications dans le domaine plus large de la biotechnologie », déclare Bollag
L'entreprise s'appuie sur une science lauréate du prix Nobel : les cellules souches pluripotentes induites (iPSC).
Les iPSC permettent de remettre n'importe quelle cellule animale échantillonnée une seule fois par une biopsie non invasive dans son état pluripotent.
Cette approche permet à l'entreprise d'atteindre rapidement la parité des prix avec la viande conventionnelle, d'évoluer plus rapidement et de créer des produits plus sûrs et plus sains, ouvrant un marché mondial beaucoup plus large que ses concurrents.
Uncommon affirme que ses produits à base de viande offrent un avenir prometteur pour répondre aux besoins en protéines de l'humanité sans les conséquences environnementales associées à l'élevage traditionnel.
Ces produits innovants ne nécessitent qu'une fraction des ressources animales.
"Une fois réalisés à grande échelle, les produits Uncommon pourront être livrés plus rapidement que la viande d'élevage, fournissant des aliments de qualité aux consommateurs du monde entier", déclare l'entreprise.
Uncommon vise à détenir 5% du marché mondial du porc d'ici 2035.
L'investisseur
Balderton Capital est une société de capital-risque en plusieurs étapes avec plus de deux décennies d'expérience dans l'accompagnement des fondateurs les plus prometteurs d'Europe, de l'amorçage à l'introduction en bourse.
Le VC dispose à la fois de fonds de démarrage et de croissance et investit dans le secteur de la technologie. Il a fait ses preuves fintech, SaaS B2B, santé digitale, mobility, gaming, et les entreprises du marché.
Daniel Waterhouse, associé chez Balderton Capital, déclare : « L'industrie de la viande cultivée est confrontée à des défis importants, des coûts des matériaux à la réglementation et à la mise à l'échelle. Nous sommes convaincus qu'Uncommon a la formule pour devenir un leader mondial qui transformera notre façon de manger et d'apprécier la viande.
Le Dr Clea Kolster, partenaire chez Lowercarbon, déclare : « L'industrie de la viande est l'une des plus grandes sources d'émissions de carbone à l'échelle mondiale et la production industrielle est également liée à des maladies infectieuses comme la peste porcine et la grippe aviaire. Uncommon a pour mission de construire un avenir plus sain en tirant parti des technologies ARN pour créer de la poitrine et du bacon de porc cultivés, qui pourraient produire jusqu'à 52 % d'émissions de carbone en moins par livre que le porc traditionnel.
"Nous avons besoin de plus de fondateurs avec la vision et le dynamisme de Benjamina si nous voulons transformer notre façon de manger et réduire l'impact environnemental de l'industrie de la viande pour de bon", ajoute Kolster.