Delft, aux Pays-Bas Bi/onde (prononcé dans tous), une entreprise qui renforce l'innovation biologique en concevant des micropuces qui nourrissent, stimulent et surveillent les tissus et les cellules, a annoncé mardi avoir levé 4 millions de dollars (près de 3.66 millions d'euros) dans le cadre d'une nouvelle ronde de financement.
Le cycle a été mené par les Pays-Bas AVANT.unun venture capital entreprise conçue pour répondre aux besoins des jeunes startups.
S'exprimant sur le développement, Robin van Boxsel, partenaire chez FORWARD.one, a déclaré : "Cinzia et son team ont fait un travail incroyable en créant des innovations autour d'Organe sur puce et en mettant la plateforme entre les mains des cliniciens afin qu'ils puissent fournir des traitements aux patients. Nous sommes convaincus que leur technologie jouera un rôle clé dans l'amélioration du développement futur des médicaments et nous sommes ravis de faire partie de leur parcours.
Renforcer l'innovation biologique en concevant des micropuces
Fondée en 2017 par le Dr Cinzia Silvestri, le Dr Nikolas Gaio et le Dr William Solano, la mission de Bi/ond est d'aider les chercheurs à prendre en compte la diversité dès le début du développement de médicaments grâce à des micropuces en silicium. La plateforme de la société permet la culture de tissus 3D complexes (organoïdes, tissus ex vivo, sphéroïdes et microtissus) pour des applications dans la recherche rénale, l'oncologie et la simulation cardiaque.
Le Dr Silvestri déclare : « Équilibrer la microélectronique avec les exigences délicates du développement des tissus et des muscles sur une puce est la partie la plus difficile du développement d'Organe sur puce et c'est ce que nous avons craqué dès le début.
Actuellement, la société propose deux puces différentes. La première micropuce s'appelle inCHIPit – le nom est basé sur le mot latin « incipit », qui signifie « ici commence… », signalant un point de départ. La société affirme qu'inCHIPit est polyvalent, mais elle y pense actuellement en termes de recherche sur le cancer. Le second, appelé MUSbit, est destiné aux muscles. Avec cette puce, les micro-tissus cardiaques et squelettiques peuvent être ancrés à deux piliers dans un puits ouvert qui se trouve au-dessus d'un canal microfluidique poreux où un vaisseau sanguin perfusable peut être recréé.
La technologie Organ-on-a-Chip
Organ-on-a-Chip combine des cultures cellulaires microfluidiques 3D avec une micropuce pour simuler le comportement, la mécanique et la réponse physiologique d'un organe ou d'un système d'organes entier. L'expertise du Dr Gaio a permis à la société de fournir des puces reproductibles et évolutives pour des essais biologiques à haut contenu, ce qui est essentiel pour la cohérence et la surveillance continue dans la recherche clinique.
La technologie de Bi/ond a déjà été déployée dans toute l'Europe, notamment au centre médical de l'université de Leiden, où les cliniciens fabriquent des tissus cardiaques à l'aide des micropuces de Bi/ond ; et le centre médical universitaire Erasmus, où les chercheurs utilisent les propres échantillons de cancer du sein des patientes pour guider le traitement.
Au centre médical de l'université de Leiden, les puces Bi/ond sont utilisées pour créer l'environnement permettant de battre les tissus du muscle cardiaque dérivés de cellules souches pluripotentes induites. De telles cellules souches pluripotentes induites peuvent être fabriquées, par exemple, à partir de la peau de patients, permettant aux cliniciens d'obtenir du tissu cardiaque avec le bagage génétique du patient. Ils commencent maintenant à exposer les tissus cardiaques battants à des médicaments pour analyser leur réaction, potentiellement pour prédire comment les patients réagiront également.
Au centre médical universitaire Erasmus, les chercheurs ont construit une plate-forme microfluidique pour l'évaluation de la réponse au traitement en utilisant les tranches de tissu tumoral des patients dans des conditions de croissance contrôlées avec précision. Cela leur permet de maintenir en vie pendant longtemps les tissus tumoraux du cancer du sein afin d'étudier les réponses à la chimiothérapie et de choisir le traitement approprié pour chaque patient atteint de cancer.
Utilisation du capital
Le produit de ce tour aidera l'entreprise à commercialiser ses deux puces d'ici la fin de cette année. Les fonds seront également investis dans l'expansion des ventes de l'entreprise team. "D'ici la fin de l'année prochaine, nous voulons doubler notre team, atteignant environ 20 personnes », explique le Dr Silvestri.
Le Dr Silvestri ajoute également : « Ce nouvel investissement n'est pas seulement dû aux innovations que nous avons développées dans ces domaines, mais aussi aux preuves cliniques que nos partenaires ont démontrées dans les laboratoires des principales organisations médicales européennes. Grâce à cet investissement, nous pouvons également nous développer et investir dans notre propre installation avec des équipements pour faire évoluer la version de la plate-forme afin d'inclure toute l'électronique et les capteurs.