Basé en Espagne H2SITE, une entreprise qui produit sur place et hydrogène renouvelable (H2) pour les petites et moyennes entreprises, a annoncé jeudi avoir levé 12.5 millions d'euros dans le cadre d'un tour de financement de série A.
Le tour a été mené par Une percée énergétique (BEV), avec la participation d'Equinor Ventures, ENGIE New Ventures, TECNALIA, et des investisseurs institutionnels du Pays Basque – Capital Riesgo País Vasco (EZTEN FCR) et Seed Capital Bizkaia (SCB).
Transporter l'hydrogène
Fondée en 2019, H2SITE est une deeptech startup qui utilise une technologie avancée de réacteur à membrane pour résoudre le problème du transport de l'hydrogène en convertissant les transporteurs d'hydrogène avec des chaînes d'approvisionnement bien connues et en séparant les mélanges d'hydrogène gazeux en hydrogène de pureté de pile à combustible.
H2SITE a créé des dispositifs de production d'hydrogène sur site. Les membranes inorganiques à double peau durables peuvent briser les transporteurs d'hydrogène, extraire l'hydrogène des mélanges dans les infrastructures de gaz naturel ou le purifier dans les infrastructures spécialisées en hydrogène. Ces membranes sont intégrées dans des unités de procédé.
L'entreprise affirme avoir connu une forte traction commerciale en 2022. Elle a remporté des projets de transformation de l'ammoniac en H2 pour la flotte de bus à Birmingham, en Angleterre ; le biogaz en H2 pour les stations de ravitaillement en hydrogène en Espagne et en France ; et plusieurs projets de séparation des mélanges H2 / gaz naturel dans les infrastructures de transport de gaz en construction.
Utilisation du capital
H2SITE affirme que le produit aidera à accélérer la mise à l'échelle de ses technologies intégrées de réacteur à membrane et de séparation par membrane. Cela aidera l'entreprise à obtenir de l'hydrogène pur pour les piles à combustible à partir du craquage de l'ammoniac ou du méthanol, ou permettra le transport de l'hydrogène dans les infrastructures de gaz naturel existantes.
Le PDG de H2SITE, Andres Galnares, déclare. "Alors que l'accent est mis sur la réduction des coûts de production d'hydrogène, moins d'attention est accordée à la réduction des coûts de transport de l'hydrogène. Le transport de l'hydrogène est une tâche complexe, car il s'agit d'une petite molécule difficile à contenir. Les solutions actuelles de compression, de stockage, de décompression et de transport sont à la fois économiquement et écologiquement inefficaces.
TECNALIA, le plus grand centre de recherche privé d'Espagne, et l'Université technique d'Eindhoven l'ont compris il y a 13 ans et ont développé les réacteurs à membrane avancés. Ils associent des membranes spéciales à des réacteurs en une seule étape pour produire sur site de l'hydrogène renouvelable à faible coût. L'entité R&D d'ENGIE, le CRIGEN, a contribué au développement de la version commerciale du réacteur. La propriété intellectuelle a été transférée dans le H2SITE nouvellement créé pour commercialiser la technologie.
Les fonds aideront H2SITE à augmenter ses capacités de fabrication de membranes, en exploitant une usine de fabrication de membranes « unique au monde » dans le nord de l'Espagne.
Le soutien des investisseurs
Carmichael Roberts de Breakthrough Energy Ventures, déclare : « L'hydrogène est une voie prometteuse pour décarboner de nombreux pans de l'économie, mais son transport reste l'un des plus grands défis. H2SITE a développé une solution qui résout le problème du transport et changera la donne quant à la rapidité avec laquelle l'hydrogène peut être déployé dans les pipelines déjà établis, ce qui pourrait à son tour permettre d'économiser des milliards de dollars en coûts d'infrastructure.
Mariya Gabriel, commissaire européenne à l'innovation, à la recherche, à la culture, à l'éducation et à la jeunesse, déclare : « L'économie de l'hydrogène doit décoller et je pense que des investissements tels que celui en cours pourraient effectivement être l'un des déclencheurs que nous attendons. Faciliter le transport de l'hydrogène sera important pour le développer. Cela montre que des fonds publics peuvent être mariés avec succès à des fonds privés, comme cela s'est produit avec BEV-E. Les investissements dans la transition énergétique doivent cependant se faire à un rythme encore plus rapide si nous voulons réussir notre ambition climatique.
Breakthrough Energy Ventures Europe (BEV-E) a été fondée par la Commission européenne, la Banque européenne d'investissement et Breakthrough Energy Ventures, pour investir dans des entreprises européennes et vendre de nouvelles innovations en matière d'énergie propre. Il a été créé pour aider les entrepreneurs européens de l'énergie propre dont les produits peuvent réduire de façon permanente les émissions de gaz à effet de serre.
Breakthrough Energy Ventures a été fondée par Bill Gates et soutenue par de nombreux chefs d'entreprise parmi les plus importants au monde. Il a levé plus de 2 milliards de dollars pour soutenir les entreprises qui mènent le monde vers des émissions nettes nulles.
Ricardo Mourinho Félix, vice-président de la Banque européenne d'investissement (BEI), a déclaré : « Pour relever les défis mondiaux en matière de climat et d'énergie, nous devons accroître les investissements dans les technologies énergétiques propres. En collaboration avec nos partenaires de la Commission européenne, nous soutenons Breakthrough Energy Ventures Europe, qui investit dans des entreprises européennes telles que H2SITE pour trouver des solutions innovantes qui mettront le monde sur la bonne voie pour atteindre zéro émission nette.
« Le transport de l'hydrogène vert des zones géographiques disposant de fortes ressources en énergies renouvelables vers les centres de demande est un élément important de la stratégie de l'UE en matière d'hydrogène et de décarbonation. À la BEI, nous continuerons à travailler avec nos partenaires et porteurs de projets pour accompagner la transition vers une énergie propre en Europe et dans le monde », ajoute Félix.