Amsterdam-Base Talk360, une application d'appels internationaux qui permet de passer des appels fiables et abordables vers n'importe quel téléphone fixe ou mobile dans le monde, a annoncé le lundi 3 octobre qu'elle avait levé 3 millions de dollars supplémentaires (près de 3 millions d'euros) dans le cadre d'un cycle de financement initial.
Avant cela, la société avait obtenu 4 millions de dollars (alors près de 3.73 millions d'euros) lors d'un tour de table en juin 2022. Cela porte le financement de démarrage total sécurisé de Talk360 à 7 millions de dollars (environ 7.13 millions d'euros).
L'investissement provient de nouveaux VC tels que Kalon Venture Partners, E4E Africa, Allan Gray E2 Ventures (AGEV), Endeavour et HAVAÍC, et angel investors sous la forme des fondateurs de TymeBank, l'une des néo-banques à la croissance la plus rapide d'Afrique.
"Appelez n'importe quel numéro fixe ou mobile"
Cofondé en 2016 par le créateur d'entreprise sud-africain Dean Hiine et les entrepreneurs néerlandais Hans Osnabrugge et Jorne Schamp, Talk360 vise à résoudre le problème de connectivité des applications qui dépendent fortement d'une connexion Internet. L'application de la société peut être utilisée pour passer des appels internationaux sur n'importe quel téléphone mobile ou fixe dans le monde entier et fonctionne même si le récepteur n'a pas de connexion Internet.
Talk360 vise également à devenir la première plateforme de paiement unique au monde combinant toutes les devises locales et les méthodes de paiement pour toutes les communautés mal desservies. Selon la société, son application a connu une croissance rapide à mesure que le nombre d'utilisateurs payants augmentait, cependant, l'accessibilité a été un problème pour les 500 millions de personnes mal desservies. Les utilisateurs n'ont pas de services bancaires en ligne pour acheter du temps d'antenne Talk360 ou leurs devises locales ou leurs méthodes de paiement ne sont tout simplement pas prises en charge.
La plate-forme de paiement vise à résoudre ce problème persistant d'inaccessibilité en offrant aux utilisateurs la possibilité d'acheter des produits et des services en utilisant n'importe quelle devise et plus de 160 méthodes de paiement. Il sera également ouvert à d'autres prestataires de services.
Actuellement, 41 % de la population mondiale n'a pas de connexion Internet, en particulier les communautés défavorisées des pays en développement, qui ne disposent pas de l'infrastructure requise. Talk360 dit qu'il relie ces mondes. Rien qu'en 2022, Talk360 a connecté 2.3 millions de personnes dans le monde.
Avec des bureaux en Afrique du Sud, aux Pays-Bas, en Inde et au Nigeria, la société cherche également à accélérer sa mission de création jobs et réduire le chômage dans les communautés qu'elle dessert grâce à son réseau d'agents en pleine croissance.
Croissance en nombre et impact social
Le co-fondateur Jorne Schamp déclare : « Notre mission est de construire des vies connectées et de réduire les distances, avec un accent particulier sur l'Afrique. En permettant des services numériques fiables, abordables et conviviaux, égaux et accessibles à tous dans le monde. Ce faisant, non seulement nous résolvons des problèmes socio-économiques, mais nous créons également une nouvelle forme d'emploi pour les Africains grâce au modèle d'agent Talk360. Ce modèle crée un micro-entrepreneuriat pour les soi-disant agents, qui peuvent gagner de l'argent en connectant les clients locaux à notre application d'appel.
Schamp ajoute : « Nous offrons aux résidents locaux la possibilité de venir travailler pour nous. Ils peuvent rejoindre notre réseau croissant d'agents Talk360 à travers l'Afrique. Un tel agent fait partie de notre service client local, qui attire indépendamment de nouveaux clients et, par exemple, aide à l'installation et à la mise à niveau de notre application. Cela leur permet de générer des revenus et nous contribuons également à lutter contre le chômage en Afrique.
Talk360 affirme avoir déjà connecté 33 % d'agents de plus que l'année dernière, ce qui a entraîné une croissance de 800 % de clients supplémentaires utilisant l'application d'appel.
Utilisation du capital
Talk360 affirme que le capital levé aidera l'entreprise à étendre sa part de marché en Afrique, à lancer sa plateforme de paiement panafricaine et à créer davantage d'opportunités d'emploi.
Selon le co-fondateur Jorne Schamp, Talk360 a triplé ses effectifs à l'échelle mondiale, avec des jobs devenir disponible dans Amsterdam, Johannesburg, et aussi à distance à travers l'Afrique. "Grâce au nouveau financement supplémentaire, nous pouvons continuer à étendre notre portée et avoir un impact positif sur la société dans le monde entier", ajoute Schamp.
Talk360 pense que tout le monde, quelle que soit son origine, devrait pouvoir acheter et accéder à des services de communication et numériques fiables. En particulier ceux des pays en développement comme l'Afrique, qui ont souvent le plus besoin de ces services. Pour mener à bien leur mission, c'est essentiel.
Par exemple, Osnabrugge et Schamp prévoient que le développement de Talk360 serait accéléré une fois la plateforme de paiement panafricaine lancée. Les clients de tout le continent africain pourront effectuer des achats en utilisant plus de 160 méthodes de paiement différentes et n'importe laquelle des devises de la région. D'autres commerçants seront autorisés à accéder à la plateforme de paiement, leur permettant ainsi de vendre leurs marchandises sur le marché africain.
Actuellement, l'application d'appel Talk360 inclut l'infrastructure de paiement, mais elle sera développée davantage et prête pour un lancement mondial en 2023 dans les mois suivants. Talk360 a augmenté ses connexions avec des solutions financières régionales africaines comme Kazang et Blu-voucher, ajoutant six devises supplémentaires à la plate-forme cette année seulement, et incluant des méthodes de paiement africaines particulières comme les bons OTT.