Con sede in Svezia AcouSort, una società che sviluppa, produce e vende prodotti di laboratorio autonomi e soluzioni OEM integrate, ha annunciato di aver ricevuto 26 milioni di corone svedesi (circa 2.44 milioni di euro) dal Consiglio europeo per l'innovazione (EIC) per il suo progetto AcouSome.
Dei fondi totali, 12.2 milioni di corone svedesi (quasi 1.14 milioni di euro) andranno direttamente ad AcouSort, mentre i fondi rimanenti saranno dati ai suoi collaboratori Lund University, DTU e Day One. Il progetto avrà una durata di 36 mesi ed è interamente finanziato dall'UE.
“Sviluppare la diagnostica del futuro”
AcouSort è focalizzata sullo sviluppo di prodotti e soluzioni per la preparazione integrata di campioni biologici. Con l'aiuto delle onde sonore, i prodotti dell'azienda possono separare le cellule del sangue, concentrare, purificare e colorare cellule, esosomi e batteri da campioni biologici.
Gli esosomi sono nanoparticelle che forniscono alle cellule umane la capacità di scambiare informazioni importanti. Poiché possono fornire "rapporti sullo stato" di organi come il cervello e il cuore. e informazioni critiche su malattie tumorali, malattie infettive, gravidanza e condizioni delle cellule staminali, hanno il potenziale per sviluppare un nuovo settore all'interno della diagnostica.
Per aver scoperto gli esosomi, James E. Rothman, Randy W. Schekman e Thomas C. Sudhof hanno condiviso il Premio Nobel 2013 per la fisiologia o la medicina. Da allora, sono state condotte molte ricerche in questo settore, ma sono state create solo poche applicazioni utili.
La sovvenzione di EIC assisterà AcouSort nella creazione di un chip acustofluidico attivato da film sottile per la separazione degli esosomi del sangue.
Il CEO di AcouSort, Torsten Freltoft, afferma: “Gli esosomi rappresentano un'opportunità fantastica e in gran parte non sfruttata per fornire all'assistenza sanitaria strumenti diagnostici notevolmente migliorati. La diagnostica a lungo termine basata sugli esosomi rappresenta un'importante opportunità commerciale per AcouSort. Se il progetto AcouSome avrà il successo che prevediamo, nel 2026 avremo già accesso a un mercato della ricerca stimato in 661 milioni di dollari. Da lì, la strada è spianata verso il mercato molto più grande della diagnostica esosomica”.
Il progetto AcouSome
Lo scopo del progetto è sviluppare una tecnologia che separi gli esosomi dal sangue per consentire una diagnostica robusta e affidabile basata sugli esosomi. Se l'esperimento avrà successo, i risultati potrebbero creare un settore diagnostico nuovo di zecca e molto promettente, sostiene l'azienda.
Attualmente non esistono tecnologie efficaci per separare automaticamente gli esosomi dal sangue intero. L'obiettivo del progetto AcouSome è creare una parte che consenta una procedura completamente automatizzata in un'unica fase.
Poiché il sangue può essere molto contagioso, è importante sviluppare un prodotto usa e getta economico per ridurre il pericolo di contaminazione associato a tutti gli strumenti riutilizzabili. Pertanto, un aspetto del progetto è creare una piattaforma di produzione in grado di aumentare i volumi di prodotto per raggiungere un basso costo unitario.
Prima di essere approvato, il progetto è stato sottoposto a una rigorosa procedura di esame in due fasi. Il passaggio finale ha comportato la presentazione della proposta di fronte a un gruppo di sei specialisti indipendenti.
Secondo la citazione del rapporto del panel di specialisti, “La soluzione proposta ha un alto grado di novità e dirompenza e ha il potenziale per sviluppare un nuovo mercato correlato al settore emergente della diagnostica basata sugli esosomi. Pertanto, il tempismo è giusto in termini di fattibilità e prontezza tecnologica”.
Su AcouSort e su come è nato
L'obiettivo di AcouSort è trasformare il settore sanitario attraverso l'applicazione delle sue tecnologie. L'azienda afferma che la sua capacità di automatizzare e integrare le fasi di elaborazione dei campioni consentirà una nuova generazione di dispositivi analitici e diagnostici.
I campioni dei pazienti possono essere analizzati direttamente presso i sistemi Point-of-Care (POC) anziché presso i laboratori centrali, il che significa che il paziente ottiene immediatamente i risultati. Grazie alle collaborazioni con le aziende del settore delle scienze della vita, la tecnologia di AcouSort può eliminare le fasi di movimentazione manuale risparmiando tempo, denaro e, in ultima analisi, vite.
Il Dipartimento di Ingegneria Biomedica dell'Università di Lund svolge attività di ricerca e sviluppo della tecnologia di base di AcouSort da oltre 20 anni, sotto la direzione del professor Thomas Laurell. Man mano che la tecnologia è maturata, le sue capacità hanno suscitato un notevole interesse da parte delle società di scienze della vita.
Nel dicembre 2010 è stata fondata AcouSort per commercializzare la ricerca. I fondatori erano il professor Laurell e altri tre professori dell'Università di Lund Hans Lilja (chimica clinica), Patrik Brundin (neuroscienze) e Stefan Scheding (ematologia).
La tecnologia dei prodotti dell'azienda è l'acustofluidica, dove le onde sonore e la microfluidica consentono la manipolazione automatizzata dei campioni in una vasta gamma di aree applicative, dalla ricerca sui nuovi biomarcatori allo sviluppo di nuovi sistemi diagnostici per il test vicino al paziente - il cosiddetto Point- sistemi of-Care (POC).
La strategia di commercializzazione dell'azienda si basa sul collaudato modello di business di fornire moduli di separazione ai produttori di sistemi diagnostici per la preparazione integrata dei campioni e continuare la commercializzazione degli strumenti di ricerca dell'azienda.
Con l'aiuto dei prodotti dell'azienda e lo sviluppo di test point-of-care, vengono abilitati nuovi sistemi diagnostici e trattamenti, affrontando alcune delle aree di malattia più impegnative, tra cui cancro, malattie infettive e malattie cardiovascolari.