Con sede a Monaco aria, una bottiglia ricaricabile che dà sapore all'acqua del rubinetto utilizzando una fragranza, ha annunciato di aver raccolto oltre 40 milioni di euro in un nuovo round di finanziamento. Il round è stato guidato da Five Seasons Ventures e co-guidato dagli investitori esistenti PepsiCo, Ippen.Media e Oyster Bay.
Niccolò Manzoni, Managing Partner di Five Seasons Ventures afferma: “In Five Seasons Ventures sosteniamo i futuri leader di categoria nella tecnologia alimentare. In un periodo di tempo così breve, air up ha fornito una trazione eccezionale in un mercato in cui le esigenze dei consumatori sono note a molti: maggiore idratazione, riduzione delle bottiglie di plastica monouso e aumento del consumo di bevande salutari. L'ultimo aumento di capitale alimenterà l'azienda per espandersi su un palcoscenico globale, per rendere l'idratazione basata sui profumi la nuova normalità".
Utilizzo del capitale
I proventi di questo round aiuteranno l'azienda ad accelerare l'espansione in Europa e negli Stati Uniti. Il capitale consentirà inoltre ad air up di ampliare il proprio portafoglio di prodotti esistente e stabilire impianti di produzione per servire i clienti in tutti i continenti.
Parlando dello sviluppo, Lena Jüngst, co-fondatrice di air up, afferma: “Siamo orgogliosi della rinnovata fiducia riposta in noi dai nostri attuali investitori. Abbiamo toccato un nervo scoperto con il nostro prodotto innovativo e quasi non siamo riusciti a soddisfare l'elevata domanda dei clienti. Siamo felici di dimostrare che con un'idea rivoluzionaria e una sana dose di pragmatismo si può portare il cambiamento. Sottolinea la nostra visione di rivoluzionare il mercato delle bevande in tutto il mondo e dimostra che la salute e sostenibilità può anche essere economicamente interessante”.
L'idea alla base di Air up
Lena Jüngst e Tim Jäger hanno avuto l'idea di air up nel 2016 durante i loro studi di progettazione di prodotti congiunti in cui stavano analizzando un'alimentazione malsana che porta ad esempio a obesità, diabete e malattie coronariche.
Come soluzione, hanno progettato il primo prototipo della bottiglia air up che contrasta il problema nutrizionale con l'aiuto dell'olfatto retronasale.
Per spiegare brevemente, il nostro cervello distingue tra odore ortonasale (percepito attraverso il naso) e retronasale (percepito attraverso la bocca). Mentre l'odore percepito ortonasale viene interpretato come tale anche dal nostro cervello, il profumo percepito retronasale viene interpretato come parte della nostra impressione gustativa e il nostro cervello lo attribuisce al cibo o alle bevande che abbiamo in bocca. Questa connessione biologica ha permesso a Lena e Tim di aromatizzare la semplice acqua del rubinetto con una moltitudine di gusti solo attraverso l'aria profumata.
Oltre a Lena Jüngst e Tim Jäger, gli altri co-fondatori dell'azienda includono Jannis Koppitz (co-CEO, co-fondatore), Fabian Schlang (COO, co-fondatore), Simon Nüesch (CMO, co-fondatore) e Christian Hauth ( co-amministratore delegato).
Come funziona il sistema per bere ad aria?
L'idea è semplice: riempi l'acqua naturale o frizzante nella bottiglia ad aria, seleziona il tuo gusto preferito e metti il baccello di profumo sulla parte della testa. Succhiare l'attacco in silicone crea un'aspirazione che trasporta non solo l'acqua ma anche l'aria dall'esterno attraverso il baccello di profumo in bocca.
È qui che entra in gioco l'olfatto retronasale: in gola, l'aria aromatizzata riseS dall'acqua ed è percepito come gusto al centro olfattivo. Quindi tecnicamente, gli utenti hanno ingannato il loro cervello e salvato il loro corpo da dolcificanti, stabilizzanti o regolatori di acidità comprovati e dannosi. Per inciso, la funzione profumo-aria può essere facilmente attivata e disattivata tramite un meccanismo scorrevole.
Crescita recente
air up afferma di aver raddoppiato la sua forza lavoro dall'inizio dell'anno e di aver superato l'intero fatturato dell'anno precedente nei primi quattro mesi del 2021.
Dal primo lancio sul mercato nel luglio 2019, l'azienda ha già raggiunto un fatturato di oltre 100 milioni di euro e ha servito più di 1 milione di clienti in tutta Europa. Ciò può portare a un risparmio fino a 85 milioni di bottiglie di plastica monouso e oltre 2.465 tonnellate di zucchero.
A gennaio 2021, il scale-up, precedentemente sostenuta da importanti investitori Frank Thelen (Freigeist) e Ralf Dümmel (DS Produkte), afferma di aver assicurato investimenti per circa 20 milioni di euro attraverso la partecipazione, tra gli altri, di Five Seasons Ventures, Ippen.Media e PepsiCo.
air up ora impiega circa 170 persone provenienti da 31 paesi e pochi mesi fa ha festeggiato il traguardo di oltre 1 milione di clienti.