Nello scenario odierno, ci sono molti fattori coinvolti nell'emergere di nuove malattie infettive o nel riemergere di quelle "vecchie", con il Covid-19 che ne è l'ultimo esempio. E secondo Base immune – una biotecnologia startup, le stime attuali indicano che circa il 70% della popolazione mondiale è ad alto rischio di contrarre malattie infettive mortali. È qui che Baseimmune vuole fare la differenza.
Baseimmune raccoglie fondi
In uno sviluppo recente, con sede a Londra biotech startup che sta combinando big data e competenze biologiche per generare vaccini a prova di variante ha raccolto £ 685 (circa € 803) in un nuovo round di finanziamento.
Il round è stato guidato dal fondo VC dell'università europea, Creator Fund, e comprende Mike Watson, ex presidente della spin-out di Moderna sulle malattie infettive con il supporto di Vaccitech e dell'Università di Oxford. Anche Maki VC e Rockmount Seed Investments hanno partecipato a questo round.
Baseimmune mira a costruire vaccini rivoluzionari
Baseimmune è una biotecnologia in fase di scoperta startup che si concentra sulla scoperta dell'antigene e sullo sviluppo del vaccino. La tecnologia dell'azienda utilizza i big data sui patogeni e l'epidemiologia combinati con l'esperienza biologica per la scoperta dell'antigene, che sostiene essere uno dei principali ostacoli allo sviluppo del vaccino.
Il capitale raccolto consentirà a Baseimmune di sviluppare ulteriormente la sua piattaforma e avviare lo sviluppo preclinico in laboratorio.
Il Dr. Josh Blight, Chief Scientific Officer e co-fondatore di Baseimmune, spiega: “Gli agenti patogeni sono un po' come i bersagli e il vaccino il dardo. Il problema è che il bersaglio continua a muoversi, a volte riusciamo a colpirli mentre altre non riusciamo mai a colpirli in tempo. Lo stiamo vedendo ora con una ridotta efficacia del vaccino contro le varianti COVID emergenti.
Blight aggiunge: “In Baseimmune, stiamo cambiando questa situazione progettando vaccini che sanno dove sarà il prossimo bersaglio. Attraverso la nostra innovativa piattaforma di progettazione di vaccini. Sfruttiamo calcoli sofisticati per monitorare globalmente l'evoluzione e la patogenicità dei patogeni per generare un singolo vaccino che protegga da ceppi di emergenza sconosciuti sia attuali che futuri, prendendo di mira le regioni critiche all'interno del patogeno per generare un vaccino protettivo e a prova di futuro. Chiamiamo questi vaccini con plasticità. Immagina di aver bisogno solo di un vaccino antinfluenzale invece di uno ogni anno, sono vaccini con plasticità.
La biotecnologia startup sta lavorando alla costruzione di vaccini rivoluzionari e ha cinque antigeni in varie fasi di sviluppo. Questi includono un candidato vaccino per le malattie infettive umane in collaborazione con Vaccitech (la società di Oxford che ha contribuito a sviluppare il vaccino AstraZeneca) e un rivoluzionario vaccino contro la malaria in fase di sviluppo con l'Imperial College di Londra.
Inoltre, ha anche avviato lo sviluppo preclinico di una serie di propri vaccini candidati, tra cui un vaccino COVID universale e un vaccino veterinario contro il virus della peste suina africana (ASFV).
Vaccini a prova di futuro
La società afferma che la sua piattaforma si concentra sulla creazione di antigeni che sfidano i patogeni, a differenza degli approcci tradizionali falliti. Il design tradizionale dell'antigene è semplice, il che rende relativamente facile la mutazione di agenti patogeni, come SARS-CoV-2 (COVID).
Pertanto, Baseimmune utilizza big data, calcolo ad alte prestazioni e apprendimento automatico per progettare antigeni più complessi per vaccini migliori in grado di proteggere una gamma più ampia di ceppi e varianti di un determinato agente patogeno oggi, così come in futuro. Suo software genera antigeni vaccinali associati a malattie agricole e umane, come la malaria e il COVID.
Il Prof. Adrian Hill – Direttore del Jenner Institute presso l'Università di Oxford, afferma: “La componente antigenica di un vaccino è fondamentale per insegnare al corpo a riconoscere e difendersi dalle malattie. Se non insegna al corpo nuove varianti quando sei vaccinato, è possibile che non protegga da future varianti. L'approccio di Baseimmune di utilizzare l'intelligenza artificiale per costruire future varianti sconosciute direttamente nell'antigene offre un'entusiasmante opportunità per generare vaccini a prova di futuro contro agenti patogeni altamente variabili".
I team dietro Baseimmune ha generato una serie di vaccini, uno dei quali è stato ora concesso in licenza a Vaccitech Ltd per la sperimentazione sull'uomo.
I startup è stata fondata nel 2019 da Ariane C. Gomes (CEO), Phillip Kemlo (CTO) e Joshua Blight (CSO). I fondatori Joshua e Ariane sono entrambi PhD e Postdoc in vaccini presso il Jenner Institute di Oxford. Mentre Phillip è un informatico autodidatta. E insieme hanno creato Baseimmune per costruire una piattaforma di apprendimento automatico per la progettazione dell'antigene.