Eindhoven Fotone Delta, una accelerator per l'industria della fotonica integrata, ha annunciato giovedì di aver assicurato 1.1 miliardi di euro di investimenti pubblici e privati per trasformare i Paesi Bassi nel leader della prossima generazione di semiconduttori.
L'investimento comprende 470 milioni di euro di finanziamenti ottenuti attraverso il National Growth Fund (Nationaal Groeifonds), mentre il resto è co-investito da vari partner e stakeholder.
Cos'è PhotonDelta?
Nel dicembre 2018 è stato firmato un accordo in cui aziende olandesi, istituti di conoscenza e governi hanno messo in comune un totale di 236 milioni di euro in contanti e risorse in natura per sfruttare la posizione di conoscenza nel campo della fotonica integrata. Il PhotonDelta collabora insieme per formare un cluster industriale coeso e cooperativo.
Le ambizioni e la strategia per il periodo 2019-2026 sono stabilite nel Piano nazionale PhotonDelta del governo olandese, strutturato lungo quattro pilastri strategici. La Fondazione PhotonDelta è l'organizzazione che attua questo piano e ha iniziato le sue attività il 1° gennaio 2019.
PhotonDelta è un ecosystem che ricerca, progetta, sviluppa e produce soluzioni con tecnologia fotonica integrata. Collegando i pionieri del settore con investitori e mercati vitali, PhotonDelta aiuta a far avanzare il settore con finanziamenti, investimenti e roadmap di ricerca e sviluppo. Si trova nei Paesi Bassi ma si connette e collabora in tutta Europa.
Attualmente, il PhotonDelta ecosystem è composto da 26 aziende, 11 partner tecnologici e 12 partner di ricerca e sviluppo. L'organizzazione ha investito congiuntamente 171 milioni di euro in società di fotonica, tra cui Smart Photonics, PhotonsFirst, Surfix, MicroAlign, Solmates ed Effect Photonics.
La proposta PhotonDelta è stata presentata dal Ministero olandese degli affari economici e delle politiche climatiche in stretta collaborazione con l'Università tecnologica di Eindhoven (TU/e), l'Università di Twente (UT), l'Università tecnologica di Delft (TUD), l'Holst Centre, TNO, IMEC, PITC, CITC, Holst Center, OnePlanet, Smart Photonics, Lionix International, Effect Photonics, MantiSpectra, PhotonFirst, Phix e Bright Photonics.
Utilizzo del capitale
Il capitale del Ministero degli affari economici e delle politiche climatiche dei Paesi Bassi e di altre organizzazioni sarà utilizzato per costruirne 200 startups, aumentare la produzione, creare nuove applicazioni per chip fotonici e sviluppare infrastrutture e talenti.
Entro il 2030, l'azienda mira a creare un ecosystem con centinaia di aziende che servono clienti in tutto il mondo e una capacità di produzione di wafer di oltre 100,000 all'anno.
Ewit Roos, CEO di PhotonDelta, afferma: “Questo investimento è un punto di svolta. Farà i Paesi Bassi il home della prossima generazione di semiconduttori che avrà un profondo impatto sull'intera industria tecnologica europea. L'attuale carenza di chip evidenzia l'urgente necessità per l'Europa di creare le proprie capacità di produzione per le tecnologie strategiche. Ora saremo in grado di supportare centinaia di startups, ricercatori, produttori e innovatori per dare impulso a questo settore che avrà lo stesso impatto dell'introduzione della microelettronica qualche decennio fa".
Che cos'è la fotonica e perché è importante?
La fotonica utilizza i fotoni (luce) per trasferire informazioni. I chip fotonici, chiamati anche circuiti integrati fotonici (PIC), integrano le funzioni fotoniche nei microchip per creare dispositivi più piccoli, più veloci ed efficienti dal punto di vista energetico. I PIC possono elaborare e trasmettere i dati in modo molto più efficace rispetto alle loro controparti elettroniche. Proprio come con i chip tradizionali, il processo di produzione viene eseguito utilizzando la tecnologia automatica su scala di wafer. Ciò consente la produzione in serie dei chip, riducendo i costi.
Fondamentalmente, i PIC possono superare il limite previsto per la legge di Moore e contribuiranno anche ad affrontare i problemi di sostenibilità energetica. Attualmente, i PIC vengono utilizzati nell'industria dei dati e delle telecomunicazioni per ridurre il consumo di energia per bit e aumentare la velocità. Con l'utilizzo di dati e Internet che dovrebbe essere pari a circa il 10% del consumo globale di elettricità entro il 2027, i PIC forniscono un modo "potente" per limitare l'impatto sul clima.
Secondo Ewit Roos, "I Paesi Bassi sono considerati un pioniere nello sviluppo della tecnologia PIC e, grazie al continuo supporto del governo olandese, siamo stati in grado di costruire attorno ad esso una catena di approvvigionamento completa che è riconosciuta a livello globale come un hotspot per l'integrazione fotonica.
“I chip fotonici sono una delle scoperte tecnologiche più importanti dell'ultimo decennio. Non solo consentono la creazione di dispositivi più veloci, più economici, più potenti e più ecologici, ma consentono anche innovazioni radicali come la diagnostica point-of-care a prezzi accessibili o quantum l'informatica per diventare una realtà", aggiunge Roos.
Secondo una dichiarazione di PhotonDelta, i circuiti fotonici svolgeranno presto un ruolo importante anche per i sensori innovativi che possono essere prodotti in serie, portando a una diagnosi precoce delle malattie, veicoli e infrastrutture autonomi sicuri e una produzione alimentare più efficiente.