Sede nel Regno Unito Vaccitech, una società biofarmaceutica in fase clinica impegnata nella scoperta e nello sviluppo di nuovi immunoterapici e vaccini per il trattamento e la prevenzione delle malattie infettive e del cancro, ha raccolto 168 milioni di dollari (circa 141.34 milioni di euro) nel suo round di finanziamento di serie B. Secondo WSJ, la società è attualmente valutata a 425 milioni di dollari, dopo il finanziamento.
Il round include 43 milioni di dollari (circa 36.1 milioni di euro) in titoli di prestito convertibili precedentemente emessi da Vaccitech convertiti in azioni di serie B.
Investitori
Il round è stato guidato da M&G Investment Management (parte di M&G plc), con ulteriore partecipazione di nuovi investitori tra cui Tencent, Gilead Sciences, Monaco Constitutional Reserve Fund e Future Planet Capital, tra gli altri. Il round di serie B è stato sostenuto anche da investitori esistenti, tra cui Oxford Sciences Innovation.
Parlando dello sviluppo, Bill Enright, CEO di Vaccitech, afferma: “Ci aspettiamo che questo finanziamento ci consenta di raggiungere punti di svolta del valore chiave per i nostri programmi principali. Ora non vediamo l'ora di far progredire i programmi chiave per generare dati proof-of-concept in indicazioni con la significativa necessità di nuovi trattamenti efficaci".
Utilizzo dei fondi
Il capitale raccolto aiuterà Vaccitech a continuare il suo sviluppo di tre programmi di malattie infettive e immuno-oncologia. I programmi includono:
- Uno studio clinico di fase 1/2 di VTP-300 in pazienti con infezione da virus dell'epatite B cronica (HBV). Il primo paziente nello studio è stato sottoposto a dosaggio nel febbraio 2021
- Uno studio clinico di fase 1/2 di VTP-200 in pazienti con infezione da papillomavirus umano (HPV) persistente e ad alto rischio
- Uno studio clinico di fase 1/2 di VTP-850 in combinazione con un inibitore del checkpoint in pazienti con cancro alla prostata
A proposito di Vaccitech
Una società spin-out del Jenner Institute dell'Università di Oxford, Vaccitech è un'azienda biofarmaceutica in fase clinica impegnata nella scoperta e nello sviluppo di due vettori virali vaccini, uno per prevenire l'influenza e l'altro per curare il cancro alla prostata.
I vaccini con vettori virali sono particolarmente efficaci nel trattamento di malattie recalcitranti. La tecnologia si basa su anni di esperienza nel perfezionamento della tecnologia del vaccino vettoriale virale in molteplici indicazioni. La tecnologia protetta dell'adenovirus dello scimpanzé dell'azienda è il modo migliore per generare risposte delle cellule T e quindi generare un'immunità cellulo-mediata duratura.
L'azienda è stata fondata nel 2016 dal Professor Adrian Hill (Direttore del Jenner Institute) e dalla Professoressa Sarah Gilbert (Lead in influenza and MERS).
La piattaforma proprietaria dell'azienda comprises vettori adenovirali scimmieschi modificati - noti come ChAdOx1 e ChAdOx2, per indirizzare la risposta immunitaria con Vaccinia Ankara modificata, o MVA, al fine di potenziare la risposta immunitaria mirata contro le cellule infette da un virus o cellule tumorali.
È stato dimostrato che la combinazione di un trattamento principale ChAdOx con il successivo potenziamento di MVA guida potenti risposte immunitarie, incluso il principale profilo di stimolazione delle cellule T CD8+ negli esseri umani, fino ad oggi. Oltre ai programmi HBV, HPV e cancro alla prostata, la pipeline di Vaccitech include prodotti candidati mirati a malattie infettive (tra cui il coronavirus MERS e l'herpes zoster) e il cancro (incluso il cancro del polmone non a piccole cellule).
Jack Daniels, Chief Investment Officer di M&G plc. afferma: “Vaccitech mira ad affrontare le gravi sfide di salute pubblica globale sia nelle malattie infettive che nel cancro con la sua piattaforma di immunoterapia che induce le cellule T. Riteniamo che il loro approccio innovativo, basato sulla ricerca fondamentale svolta presso il Jenner Institute dell'Università di Oxford, potrebbe fornire una soluzione per molte gravi malattie".
Cercando di diventare pubblico entro la fine del 2021
Vaccitech ha anche co-inventato un vaccino COVID-19 – AstraZeneca, precedentemente soprannominato AZD1222. AstraZeneca ha ottenuto i diritti sul vaccino, che è stato approvato per la pandemia nell'Unione Europea, nel Regno Unito e in molti altri paesi, ed è già stato utilizzato in dozzine di milioni di pazienti.
Secondo WSJ, la società punta a una valutazione IPO di circa 700 milioni di dollari. Il rapporto suggerisce che questa valutazione potrebbe salire fino a $ 1 miliardo entro la fine di quest'anno. Tuttavia, secondo quanto riferito, l'Università di Oxford, che detiene il 10% delle azioni della società, ha posto alcuni ostacoli sulla strada di Vaccitech.
Secondo quanto riferito, la società biotecnologica non è stata in grado di ottenere il contratto di Oxford con AstraZeneca, che ha accettato di produrre e distribuire esclusivamente il vaccino Covid-19. Si dice che questo contratto sia fondamentale per capire la valutazione equa della società e per le divulgazioni normative.
Secondo quanto riferito, Vaccitech è anche in una rissa con l'università sul ruolo dell'azienda nello sviluppo del vaccino. “Vaccitech vuole che l'imprimatur di Oxford commercializzi i primi lavori dei suoi scienziati insieme a Oxford nell'invenzione del vaccino e la sua assistenza nell'accelerare la produzione per i primi studi clinici e fornire dati sulla sicurezza per le autorità di regolamentazione, afferma il giornale.
C'è stato anche un breve disaccordo tra le due parti su dove elencare. Secondo quanto riferito, Vaccitech ha preferito il Nasdaq a New York, mentre gli investitori legati a Oxford volevano prendere la rotta londinese.
Vaccitech dosa il primo paziente nell'ambito dello studio clinico HPV001
All'inizio di questo mese, la società ha annunciato il dosaggio del primo paziente come parte dello studio clinico HPV001. HPV001 è uno studio clinico randomizzato, controllato con placebo di fase 1/2 progettato per valutare la sicurezza e l'efficacia preliminare di VTP-200, l'immunoterapia di Vaccitech per l'infezione da HPV ad alto rischio e la neoplasia intraepiteliale cervicale di basso grado associata.
Lo studio prevede di arruolare 105 donne con infezione da HPV ad alto rischio e si svolgerà presso centri clinici nel Regno Unito e nell'UE per valutare la sicurezza e l'efficacia di VTP-200 nell'eliminare l'infezione da HPV ad alto rischio e le lesioni associate 12 mesi dopo che i pazienti hanno ricevuto trattamento.
L'infezione da HPV ad alto rischio è una delle principali cause di cancro correlato all'infezione in tutto il mondo. Si stima che ogni anno oltre 500,000 nuovi casi di cancro cervicale e 300,000 decessi siano attribuibili all'infezione da HPV. Non esiste un trattamento curativo per l'infezione da HPV.