Questo mese Teamleader, uno dei nostri primi investimenti, compie 5 anni. Discuterò del potenziamento in Europa dal vivo con il fondatore e CEO Jeroen De Wit presso Teamevento per l'anniversario del leader "Work Smarter".
Mentre prendevo alcune note mentali per il dibattito, mi sono venute in mente alcune osservazioni su come startupdiventa scale-upse circa il tipo di team ci vuole per farlo accadere. In breve: su cosa capiscono i migliori fondatori sulla costruzione di un vero e proprio scale-up. Spiega cosa cerchiamo in a teame come giudichiamo i loro progressi.
I migliori fondatori sono guidati da una profonda convinzione
Il mio primo incontro con Teamcapo era nei nostri uffici. Jeroen ha avuto un incontro con la mia compagna Renaat, che ha interrotto l'incontro per venire a trovarmi. "Devi sentire questo ragazzo." Così ho incontrato Jeroen e gli ho chiesto: '”Perché ci stai lavorando Teamcapo?"
E ha detto: “Sembriamo salesforce.com ma siamo migliori! Ci concentriamo sui clienti PMI, lo rendiamo più semplice di chiunque altro e non siamo costosi".
Mi ha fatto impazzire. Non ci sono molti amministratori delegati che possono riassumere la loro azienda in questo modo, figuriamoci un fondatore che sta sollevando un seme. La cosa migliore è che quattro anni dopo, la sua descrizione è ancora perfetta.
La differenza tra grandi fondatori e fondatori mediocri è che i grandi hanno una convinzione e una fiducia intuitive nel loro prodotto, a volte contro la saggezza aziendale accettata.
Recentemente, Teamleader ha visto che i concorrenti stavano aumentando i prezzi. Una reazione normale sarebbe quella di seguire. Perché no, dopo tutto, se i clienti sono disposti a pagare? Teamleader ha deciso di non farlo. "Non siamo costosi" è ancora una convinzione fondamentale. IL team ha un'idea intuitiva del valore aggiunto che vuole offrire e non si preoccupa di ciò che fanno i concorrenti. I contanti per cliente non sono il loro obiettivo principale; significa avere molti, molti utenti.
Non credo che molti fondatori abbiano il talento per farlo.
C'è un costo per la complessità
In relazione a questo, fantastico teamTratta anche la complessità con il sospetto che merita. È fin troppo facile iniziare a sviluppare qualcosa perché lo fa anche il tuo concorrente.
Fermi al semaforo, è un terribile errore iniziare a guardare a destra ea sinistra le altre auto e cercare di superarle quando il semaforo diventa verde. È così seducente dire: "Possiamo farlo anche noi". Certo che puoi. Andare più in largo è facile. Finché non diluisci le tue risorse umane e i tuoi talenti al punto da non poter spiegare cosa stai offrendo.
C'è un costo enorme per la complessità e spesso te ne accorgi solo quando è troppo tardi. Uno sporco segreto del mondo degli affari è che comunque non serve la complessità per aggiungere valore.
Quando ero un giovane analista finanziario presso HP a Ginevra, ho notato che non sapevamo a quali prezzi vendevamo i prodotti in Europa. Ho stampato tutti i prezzi e li ho messi in fogli di calcolo belli e leggibili. Non era affascinante. Non è stato neanche molto difficile, ma sicuramente è stato utile, e mi ha fatto notare dai manager.
Non sai quello che non sai
Un fondatore dovrebbe anche capire che "non sanno quello che non sanno".
Questo rende il nostro lavoro di VC particolarmente impegnativo perché non puoi semplicemente dire un fondatore come risolvere una situazione. (Ci sono sempre situazioni, anche nelle migliori società in portafoglio).
Possiamo indicare alcune cose che non sono sul radar del team, ma alla fine non possiamo risolvere il problema per loro. Inoltre non aiuta a sottolineare che le cose non stanno andando bene. (Di solito lo sanno.)
Dobbiamo offrire una prospettiva, porre domande, sottolineare cose che potrebbero non essere sul loro radar e sperare che il team impareranno abbastanza velocemente da vedere la risposta da soli.
Ci sono limiti a quanto duramente una persona può lavorare
Una cosa che un fondatore deve imparare il prima possibile è che non importa quanto duramente lavori, sei ancora solo una persona; Ci sono limiti fisici a quanto lavoro puoi fare.
I migliori fondatori trovano modi per estendersi. Jeroen aveva 24 anni quando ha iniziato Teamleader, ma non ha mai avuto paura di assumere persone che erano molto più esperte di lui e che erano migliori di lui.
Ciò richiede maturità. I giovani fondatori a volte resistono inconsciamente all'assunzione di persone più anziane, preferendo lavorare con persone della loro età e assumendosi l'onere di istruirle, formarle e talvolta cercare di portarle al livello di crescita successivo.
Non funzionerà. E in ogni caso non è sostenibile. Inevitabilmente, ti ritroverai con un carico di lavoro troppo pesante che bloccherà la tua crescita.
Portare talenti senior richiede di costruire una cultura in cui professionisti esperti possano lavorare con giovani talenti. È un duro lavoro, soprattutto quando cresci a una velocità vertiginosa. E devi rimanere vigile. Le persone che sono fantastiche oggi forse saranno solo brave domani quando sarai diventato più grande.
Guidare significa aprire le lacune e chiuderle
Un buon CEO non è mai soddisfatto. Carlos Brito di AB Inbev una volta disse: "In qualità di manager, sei responsabile di colmare il divario e di colmarlo di nuovo".
Un CEO o un fondatore non dovrebbero mai permettersi di essere in pace con il mondo. Dovresti sempre essere affamato della prossima cosa, sognando la prossima grande cosa, mentre stai ancora eseguendo il tuo ultimo ambizioso obiettivo.
E poi devi motivare il tuo team per raggiungere realmente la nuova visione – e quando ci sei, o quasi, ricominci da capo.
I migliori fondatori hanno questa capacità di continuare a trovare modi per allungare, allungare e allungare l'azienda. Richiede ambizione, che ha la maggior parte dei fondatori. Richiede anche una profonda comprensione di ciò che il tuo team è capace in qualsiasi momento. Questo è molto più difficile.
Se hai bisogno di qualcosa, parla
Dicono che i bambini volitivi crescono per avere più successo. Penso che sia lo stesso con i fondatori.
Quando avevamo appena fatto il primo round con Teamcapo, abbiamo ricevuto una chiamata da Jeroen. Disse: “Va bene, quindi sei a bordo ormai da alcune settimane. Dov'è il valore aggiunto?" Ci aveva scelto perché eravamo soldi intelligenti. Avevamo una rete, conoscenze e competenze ed era determinato ad acquisirle.
Non sono sicuro che sarei stato così schietto a quell'età. Ma la necessità di vedere l'azienda avere successo ha costretto Jeroen a essere schietto. Non c'è tempo per nient'altro.
Scritto da Duco Sickinghe, managing partner presso Fortino Capitale. Ridimensionamento dell'immagine di Shutterstock