Mentre questa settimana, il misterioso camioncino elettrico di Elon Musk è pronto per il lancio, abbiamo avuto la possibilità di incontrare i fondatori della tecnologia svedese startup, Camion Volta.
Con sede a Stoccolma, fondata di recente nel maggio 2019 dal CEO dell'azienda Carl-Magnus Norden e dal CTO Kjell Walöen, l'azienda prevede la creazione di nuovi tipi di camion pensati per le città di oggi e consentono un futuro migliore per le generazioni a venire. Quando pensiamo ai camion, la maggior parte di noi formerebbe l'immagine di un veicolo con un motore ruggente e fumi diesel.
Volta vuole cambiare l'attuale percezione dei camion con i suoi camion elettrici che producono zero emissioni nocive dallo scarico come CO2 o ossidi di azoto. Inoltre, poiché questi camion funzionano a batterie, immaginare un camion estremamente silenzioso non sarà troppo lontano dalla realtà.
La storia dell'inizio di Volta
Quando Elon Musk lanciato Tesla Model 3, l'azienda automobilistica ha ricevuto circa centinaia di migliaia di ordini in un paio di settimane. Poco dopo, diverse altre case automobilistiche hanno affermato che lanceranno anche veicoli elettrici, ma tutto ciò stava accadendo nel segmento automobilistico. Non succedeva molto per i camion e i veicoli commerciali pesanti (HGV).
L'amministratore delegato di Volta, Carl-Magnus Norden, ha quindi iniziato a pensare a un approccio nei confronti dei mezzi pesanti e si è reso conto che passare completamente all'elettrico era la linea d'azione più naturale. Un camion elettrico produrrebbe meno emissioni di CO2, e produrrebbe meno rumore e vibrazioni. Norden ha anche appreso che c'è una carenza di conducenti a causa di incidenti e quindi ha voluto concentrarsi maggiormente sulla sicurezza per migliorare la situazione generale e rendere le città più sicure.
Circa un anno e mezzo fa, Norden ha incontrato Walöen, che all'epoca lavorava nel settore automobilistico ed era già un conoscente. I due hanno iniziato a riflettere sull'argomento e si sono resi conto che si tratta di una grande opportunità di business che fa bene anche alla società e all'ambiente. E poco dopo Walöen lasciò il lavoro e nacque Volta.
Partnership con Magtec e piani di finanziamento
Magtec è uno dei principali progettisti e produttori di sistemi di azionamento per veicoli elettrici del Regno Unito. Volta ha collaborato con l'azienda per lo sviluppo dei suoi camion completamente elettrici. “Sebbene Magtec abbia già l'esperienza nell'installazione di trasmissioni elettriche nei camion, ha anche una visione. Se avremo successo, chiederemo parecchie trasmissioni e loro hanno un piano per realizzare l'architettura", afferma Norden. Entro tre mesi, Volta inizierà anche il suo processo di approvvigionamento per espandere il proprio team.
Per quanto riguarda i finanziamenti esterni, quest'anno la società ha raccolto alcuni milioni di investimenti iniziali e si aspetta di incassare circa 20 milioni di euro l'anno prossimo. Questi fondi saranno utilizzati per la prossima fase di sviluppo, per ingegnerizzare e finanziare il set iniziale di camion.
Modello di noleggio Truck-as-a-Service
Gli attuali proprietari di flotte non sono troppo entusiasti di cambiare i loro camion poiché si dice che siano riluttanti nei confronti del cambiamento tecnologico. Volta ha annunciato un modello di noleggio "Truck-as-a-Service" che riduce i rischi per i proprietari di flotte in cui il startup mantiene la proprietà e fornisce un'unità completa. Ciò include un camion, un montacarichi, la verifica dell'elettricità, l'installazione dell'infrastruttura, la fornitura di elettricità, l'assicurazione, le tasse, i pneumatici per il veicolo e la formazione del personale.
Quindi, Volta si occuperà sostanzialmente di tutto con il modello di noleggio Truck-as-a-Service e garantisce anche un tempo di attività del 97% offrendo unità di servizio mobili e camion sostitutivi. La società fornirà anche un finanziamento completo con opzioni di fatturazione mensile, rendendo più semplice il passaggio alla tecnologia.
Sfide nel settore
Cambiare le prospettive di un intero settore è decisamente difficile, soprattutto quando parliamo di un segmento che è impostato a modo suo. La sfida più grande affrontata dall'azienda è lo sviluppo di un nuovo camion e di una nuova piattaforma in metà tempo e un quinto dei costi attuali. Sebbene sembri quasi impossibile, Volta è abbastanza fiduciosa di poterlo fare entro il 2021, quando prevede di avviare i piloti su strada in collaborazione con rivenditori selezionati in Londra e Parigi. La dimostrazione dei camion elettrici di Volta, invece, è fissata per l'estate del prossimo anno con una flotta di 20 camion completamente elettrici.
“La domanda (di camion elettrici) è davvero alta in questo momento ed è importante trovare il modo di non sprecare tempo e fatica nello sviluppo di cose che sono già disponibili. Stiamo anche lavorando con diverse cose in parallelo. Non è che prima costruiamo un prototipo, poi valutiamo e poi passiamo alla fase successiva. Iniziamo con tutto allo stesso tempo. Quindi, stiamo sviluppando il prototipo e, allo stesso tempo, ne abbiamo un altro team sviluppare il prodotto di produzione vero e proprio", afferma Norden.
Nessun bagaglio differenzia Volta dalla concorrenza
L'industria degli autotrasporti è ben consolidata e ben definita e mentre quasi tutti i principali produttori di autocarri hanno veicoli concept, quasi nessuno si è impegnato a realizzare nessuno di questi concetti e portarli sul mercato. "Non possiamo parlare per loro, ma ovviamente anche loro hanno molto da perdere perché hanno un enorme reddito dal mercato dei motori a combustione", afferma Norden. Mentre queste aziende potrebbero dover accettare l'idea di camion completamente elettrici, potrebbero agire solo all'apice del cambiamento.
Secondo Norden, “le attuali società di autotrasporto hanno investito nelle tecnologie esistenti, che è la loro eredità. Questa eredità si basa su un motore a combustione, che si trova sotto il pavimento della cabina, in un camion convenzionale. Quindi, per loro passare a qualcosa di simile a un sistema completamente elettrico significa che dovranno rottamare tutto, ovvero il 90 percento dei loro investimenti in motori a combustione e trasmissione. Queste cose non servono più. Questa è un'epoca d'oro per startups' tecnologia dirompente, dove la vecchia tecnologia non è più utilizzabile ed è un vantaggio essere senza alcun bagaglio.
Ricarica camion elettrici
In questo momento, i Paesi Bassi sta conducendo quando si tratta di abilitare l'infrastruttura di ricarica per i veicoli elettrici nell'UE. Tuttavia, i camion elettrici che trasportano carichi pesanti sono diversi e hanno esigenze di ricarica uniche. “Questo mercato si sta sviluppando con una serie di scenari diversi. Per ora, stiamo pianificando di dotare i nostri veicoli di batterie sufficienti per andare in giro tutto il giorno. Tuttavia, molto raramente questi camion funzioneranno per 24 ore al giorno poiché hanno delle ore di riposo intermedie. Di solito vengono caricati durante la notte in tre o quattro ore, e il gioco è fatto”, spiega Norden.
“Puoi ricaricare più velocemente se usi caricabatterie super, ma poi diventa più costoso a causa del consumo di elettricità, dei picchi di utilizzo e dell'usura della batteria. Quindi in genere questi camion vengono caricati durante la notte quando comunque non vengono guidati", aggiunge. Norden parla anche delle diverse idee che l'azienda potrebbe impiegare per migliorare l'esperienza di ricarica. Poiché il carico elettrico è generalmente massimo durante la sera e la mattina presto, Volta può mantenere l'equilibrio del carico assicurando che la propria flotta consumi elettricità durante il pomeriggio.
La sicurezza è la prima priorità
Volta ha insistito parecchio sull'aumento della sicurezza non solo dei camion elettrici new age che sta costruendo, ma anche di altre persone. Circa il 23 percento dei pedoni e il 58 percento dei ciclisti morti a Londra coinvolgono un camion, anche se questi veicoli coprono solo il 4 percento delle miglia stradali in città. I camion di nuova generazione del startup caratteristica cabina ribassata che è posizionata al centro ed è a livello della strada.
Si dice che questo nuovo design aiuti a migliorare la visione del guidatore, proteggendo ciclisti e pedoni. Ci sono anche porte scorrevoli su ogni lato. I clienti potranno inoltre monitorare ogni camion Volta, che sarà online. Ciò consentirà di tenere d'occhio ogni cella del pacco batteria del camion e di tenere traccia delle prestazioni del conducente. Si può anche valutare un guidatore nel caso in cui sia avventato o stia sprecando energia accelerando o frenando inutilmente.
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