Con una nuova edizione dell'EIT Digital Challenge proprio dietro l'angolo, entriamo in contatto con i vincitori del passato che da allora hanno avuto successo. Nelle loro risposte alle nostre 5 domande, i CEO dell'Europa più innovativa startups dicci cosa il startup la vita li ha portati e dove li porterà il futuro. Oggi: Rolf-Dieter Lafrenz, CEO di Cargonexx, sull'espansione in tutta Europa, nuovi finanziamenti, feste e vincite Sfida digitale dell'EIT.
Ottimizzare i trasporti, ridurre le emissioni di CO2
Con sede ad Amburgo startup Cargonexx si propone di diventare la più grande rete di trasporto di camion in Europa. Collegando spedizionieri e trasportatori e utilizzando algoritmi di apprendimento automatico e reti neurali profonde, sono in grado di combinare in anticipo spedizioni e tour. Ciò non solo rende il trasporto su autocarro più economico ed efficiente per tutti i soggetti coinvolti. Inoltre riduce notevolmente i viaggi a vuoto, il che significa meno traffico e meno emissioni di gas serra. Fino allo scorso anno, Cargonexx ha raccolto 6 milioni di dollari da investitori privati e ha vinto numerosi premi prestigiosi in tutta Europa, oltre all'EIT Digital Challenge 2018. Il loro amministratore delegato è Rolf-Dieter Lafrenz.
Qual è la tua storia di avvio: come è iniziato tutto, fatti interessanti sui primi anni?
“Quando ho fondato Cargonexx, non avevo alcuna esperienza di logistica. Il mio background è nel settore dei media. Negli ultimi 15 anni ho sperimentato come le nuove tecnologie hanno cambiato i mercati dei media. Ho visto quanto possono essere potenti e come i mercati possono cambiare radicalmente. Poi mi è capitato di conoscere il mercato degli autotrasporti. È stata una pura coincidenza, ma ho visto subito l'opportunità. È un'enorme opportunità perché è un mercato enorme. Ero sicuro che questa fosse una scelta irripetibile, quindi non ho esitato a prenderla.
” Ho chiamato alcune società di spedizioni e ho spiegato il mio piano. Tutti mi hanno detto che non avrebbe funzionato. È stato davvero frustrante. Ma poi ho pensato, se Google avesse chiamato il newsgiornali e aveva spiegato il loro piano sulla pubblicità programmatica, cosa sarebbe il newsi giornali hanno risposto? E la pubblicità programmatica ora ha una quota di mercato del 30%. Penso che vedremo gli stessi cambiamenti nel mercato degli autotrasporti. Ma quando ho iniziato non c'erano prove e nessuna prova di mercato. Era solo una convinzione personale”.
Quale consideri il tuo più grande successo finora e come l'hai raggiunto? E gli ostacoli che hai incontrato?
“Beh, non è così facile creare una società dal nulla. Ogni singolo processo è nuovo, ogni dipendente è nuovo. A volte sembrava che avessimo commesso ogni errore possibile perché inizi in cima alla curva di apprendimento con ogni materia. Alla fine, però, un'azienda ha successo se ha clienti soddisfatti. Ora stiamo lavorando con alcune delle più grandi aziende in Europa. Questi sono i principali produttori di beni di consumo, gruppi industriali, catene di vendita al dettaglio e spedizionieri. Sono molto orgoglioso di aver conquistato questi clienti e che sono soddisfatti del nostro servizio”.
“Dall'altro lato del nostro modello di business, collaboriamo con le aziende di trasporto. Più di 8.000 aziende di trasporto si sono già registrate a Cargonexx. Ogni settimana, da 100 a 150 nuove aziende aderiscono al nostro servizio. Nel nostro ultimo sondaggio sulla soddisfazione dei clienti, le aziende di trasporto ci hanno assegnato un punteggio di 9,5 punti su 10. Questa è una sensazione molto positiva. Ma forse il risultato più grande è creare un team che lavora con grande entusiasmo, anche sotto pressione. Perché il startup-la vita significa lavorare sodo e rinunciare a molte comodità. Ma facciamo anche molto festa”.
Qual è stato il miglior consiglio che qualcuno ti ha dato da quando hai fondato la tua azienda e perché è un consiglio così eccezionale, cosa ne hai fatto?
"Perseverare. Ci saranno molte battute d'arresto e dovrai resistere e sopravvivere. Credi nella tua visione e concentrati sull'esecuzione. Alla fine, è l'esecuzione che conta. In qualità di fondatore, devi rivedere costantemente il tuo valore per l'azienda. È un'illusione che tu sia l'uomo o la donna migliore in ogni fase dell'azienda. Forse sei un buon stratega ma un pessimo carnefice. Oppure sei un genio della tecnologia ma un pessimo venditore. O viceversa. Negli ultimi tre anni ho ridefinito il mio ruolo almeno due volte. E chissà cosa sta per succedere?"
Cosa ha significato per la tua azienda vincere l'EIT Digital Challenge?
“Innanzitutto è una grande conferma per il ns team che siamo sulla strada giusta. Più importante sarà l'assistenza per espandersi a livello europeo. È molto difficile per a startup per conquistare nuovi paesi al di fuori del home mercato. Una rete internazionale e un supporto alle vendite possono essere molto preziosi”.
Quali sono i tuoi piani per il futuro? Cerchi finanziamenti esterni? Qualunque news in arrivo?
“L'industria degli autotrasporti è uno dei più grandi mercati della nostra economia. Il volume di mercato è di circa 370 miliardi di euro solo in Europa. Questo è il motivo per cui ci concentriamo sulla soddisfazione del cliente, sulla tecnologia e sull'eccellenza operativa. Il nostro obiettivo è costruire un'organizzazione scalabile nel settore degli autotrasporti perché per noi non ci sono praticamente limiti di mercato. Abbiamo triplicato il nostro volume di trasporto lo scorso anno e continuiamo a crescere allo stesso ritmo. Poiché stiamo investendo molto in vendite e tecnologia, avremo continui round di finanziamento. I nuovi capitali ci consentiranno di espanderci in Francia, Spagna e Italia, nostri mercati di riferimento al di fuori della Germania".
Candidati ora per la prossima EIT Digital Challenge
Se pensi che la tua azienda abbia le carte in regola per lasciare il segno in un mercato da un miliardo di dollari come Cargonexx, puoi comunque iscriverti all'EIT Digital Challenge 2019. Deep tech startups provenienti da tutta Europa gareggeranno in diverse categorie e presenteranno la loro attività per vincere denaro e un anno di supporto da parte dei leader europei accelerator. Suona bene? Dai un'occhiata al criteri applicativi ed applica ora, le iscrizioni chiudono il 14 giugno.
Questo articolo è prodotto in collaborazione con EIT digitale. Leggi di più sul nostro Partnering opportunità.