Il viaggio dei supercomputer a petascala in Europa è iniziato dopo Vega, l'EuroHPC supercomputer è stato inaugurato ufficialmente il 20 aprile, con una cerimonia a Maribor, in Slovenia.
Janez Janša, primo ministro sloveno e Margrethe Vestager, vicepresidente esecutivo per un'Europa pronta per l'era digitale, hanno ufficialmente acceso il supercomputer che è stato reso possibile grazie a una partnership tra la European High Performance Computing Joint Undertaking (EuroHPC JU ) e l'Istituto di scienze dell'informazione (IZUM), a Maribor, in Slovenia. Entrambe le parti hanno investito congiuntamente 17.2 milioni di euro.
Nell'aprile 2020, Atos è stato selezionato come fornitore per realizzare il supercomputer e, entro ottobre 2020, è stato firmato un contratto tra EuroHPC, IZUM e Atos. Entro marzo 2021, la macchina è stata finalmente consegnata a IZUM dopo che il fornitore Atos ha completato la costruzione del sistema e ha testato con successo la macchina.
Con una capacità di 6.9 petaflop (la capacità di eseguire 6.9 milioni di miliardi di calcoli al secondo o 6.9 x 10^15 calcoli al secondo), Vega offre alla Slovenia la sua più grande infrastruttura di ricerca e consente ai ricercatori europei di cooperare in progetti di ricerca internazionali più ampi.
Silicon Canals ha parlato con Jean-Pierre Panziera, presidente dell'associazione ETP4HPC. La piattaforma tecnologica europea per l'HPC è un think tank paneuropeo guidato dall'industria che promuove la ricerca e l'innovazione HPC in Europa.
Secondo Panziera, la medicina personalizzata, la bioingegneria, la lotta ai cambiamenti climatici o la progettazione di farmaci e materiali saranno probabilmente tra le applicazioni più importanti per il supercomputer Vega.
Specifiche di Vega
Il supercomputer Vega prende il nome dal matematico sloveno Jurij Vega.
Si basa su un supercomputer BullSequana XH2000. È valutato per a prestazioni sostenute di 6.9 petaflop e una prestazione massima di 10.1 petaflop. Ospita 1920 AMD Epyc 7H12 CPU e 240 Nvidia A100 schede grafiche.
Per essere eccellente nelle collaborazioni, Vega è dotato di un'ampia larghezza di banda per il trasferimento dei dati verso altri centri di calcolo nazionali e internazionali con velocità fino a 500 Gbit/s.
Le principali applicazioni in cui Vega sarà coinvolto includono operazioni computazionali tradizionali, intelligenza artificiale, deep learning, operazioni di big data, elaborazione di dati su larga scala e altro ancora.
Profonde implicazioni per i settori della salute, dell'intelligenza artificiale e delle PMI
Il supercomputer Vega offre non solo alla Slovenia, ma anche ai ricercatori paneuropei che lavorano su ricerche computazionalmente intensive, l'accesso all'uso dell'HPC.
Intervenendo al lancio, Janez Janša, primo ministro sloveno, ha dichiarato: “Il supercomputer Vega avrà profondi effetti indiretti sulle nostre vite. Consentirà agli scienziati di inventare nuovi materiali e componenti, li aiuterà a modellare i fenomeni globali e a sviluppare nuovi farmaci e terapie mediche nella lotta contro il cancro o il morbo di Alzheimer”.
Il vicepresidente esecutivo per un'Europa pronta per l'era digitale, Margrethe Vestager, ha sottolineato il fatto che Vega è stato il primo dei numerosi supercomputer che avrebbero aperto le porte alle piccole e medie imprese europeerises per competere nell'economia ad alta tecnologia.
“Ancora più importante, sostenendo artificial intelligence per identificare le molecole per trattamenti farmacologici rivoluzionari, monitorando le infezioni da COVID e altre malattie, il supercalcolo europeo può aiutare a salvare vite umane. Nel pressante contesto della pandemia, l'HPC è diventato uno strumento indispensabile per i responsabili politici per prevedere rapidamente in che modo la diffusione di una malattia infettiva ci colpisce, pianificare la risposta delle politiche di sanità pubblica, nonché stimolare l'efficienza delle diverse misure di contenimento e valutare diversi post- scenari epidemici”.
Anders Dam Jensen, direttore esecutivo di EuroHPC JU, ha elogiato il fatto che Vega sia entrato in funzione nonostante le sfide logistiche causate dalla pandemia di Covid19.
"L'impresa comune EuroHPC continuerà a investire nella ricerca e nell'implementazione di infrastrutture, tecnologie e applicazioni HPC e garantirà lo sviluppo di un HPC di livello mondiale ecosystem in Europa, per rafforzare la posizione dell'Europa nella corsa globale verso l'esascala (10^18 calcoli al secondo), post-esascala e quantum capacità di calcolo", ha affermato Jensen.
Panziera concorda con le difficoltà presentate dalla pandemia e osserva che molte delle risorse HPC mondiali sono state naturalmente reindirizzate per aiutare a identificare il virus, il suo comportamento e sviluppare rapidamente i vaccini.
“La pandemia di Covid ha dimostrato che trattamenti e vaccini efficienti possono essere sviluppati rapidamente con l'aiuto dell'HPC. Ma ovviamente, l'HPC può servire l'assistenza sanitaria in molti altri modi per aumentare il benessere dell'intera popolazione. Ci sono ancora molte malattie (ad esempio la malaria) senza cura. L'HPC sarà inoltre fondamentale per lo sviluppo della medicina personalizzata. E oltre all'assistenza sanitaria, l'HPC è uno strumento essenziale per affrontare molte sfide della società, inclusi i cambiamenti climatici, l'approvvigionamento alimentare, i rischi naturali, le città intelligenti, ecc. essere utilizzato per accelerare la lotta contro i problemi della società globale
L'accesso a Vega sarà aperto sia ai ricercatori sloveni che europei, a condizione che soddisfino le condizioni stabilite dal regolamento e dopo aver adempiuto al processo generale di assegnazione. Il tempo di accesso sarà assegnato agli utenti europei del settore scientifico, industriale e pubblico che corrispondere ai requisiti dell'applicazione.
Le richieste di accesso e il periodo di tempo dall'invio dell'applicazione all'eventuale accesso al supercomputer Vega sono spiegato in dettaglio qui.
Elaborando il ruolo di ETP4HPC, un'organizzazione riconosciuta anche dalla Commissione Europea, Panziera ha parlato di come svolga un ruolo importante nell'HPC europeo ecosystem.
"ETP4HPC facilita lo sviluppo di visioni comuni, aiuta a trovare un consenso sulle priorità di R&S e riunisce le idee di molte diverse parti interessate dell'UE lungo tutta la catena del valore - dall'hardware e software tecnologie, alle soluzioni, al loro dispiegamento in infrastrutture ad hoc, ai relativi servizi e supporto agli utenti, e naturalmente fino ad applicazioni e utilizzi in una sempre più vasta gamma di ambiti. L'HPC è ora inteso in senso più ampio, con un'applicazione onnipresente nel continuum digitale dal supercalcolo all'edge".
Vega si basa sull'esperienza intrinseca della Slovenia nel settore dei supercalcoli
L'Istituto di Scienze dell'Informazione (IZUM) è una delle principali istituzioni pubbliche create dal governo della Repubblica di Slovenia nel 1990 come istituzione infrastrutturale ed è anche registrata come organizzazione di ricerca. Con il Supercomputer Vega, IZUM lavorerà per la prima volta con i supercomputer.
La città di Maribor ospita già un supercomputer chiamato Maestro HPC, con una capacità di elaborazione di 244 teraflop gestita dall'Università di Maribor. Questo faceva parte del progetto HPC RIVR, che è un partenariato tra l'UE e il governo sloveno. HPC Maister è stato utilizzato da ricercatori e università slovene locali.
In tutto, la Slovenia ha una decina di piccoli cluster HPC, ma nessuno offre una capacità di calcolo superiore a 50 teraflop, che è inferiore alla maggior parte dei paesi europei.
Il lancio del Supercomputer Vega, con la sua capacità di 6.9 petaflop (per mettere le cose in prospettiva: 1 petaflop = 1000 teraflop), colloca la Slovenia nelle prime posizioni all'interno dell'Unione Europea. Vega è anche tra i primi 50 del Top500, un elenco dei 500 HPC più veloci al mondo. Vega sarà infine interconnesso con gli altri sette HPC in arrivo in vari paesi europei a breve.
Secondo il ricercatore sloveno Dr Jan Jona Javoršek del Network Infrastructure Center (CMI) ci sono molti esperti eccezionali in Slovenia che non sono solo maestri nel loro campo in Slovenia ma a livello globale. La loro capacità di ricerca era limitata a causa della limitata potenza di supercalcolo in Slovenia. Con Vega, questi ricercatori hanno ora la possibilità di lavorare su questioni rilevanti a livello globale. È successo così che mentre la Slovenia stava costruendo e convergendo la sua capacità di supercalcolo, anche l'Europa era in trattativa per sviluppare un cluster HPC in tutta la regione dell'UE. La Slovenia si è affrettata a presentare domanda per l'iniziativa EuroHPC quando è stata annunciata per la prima volta nel 2018 ed è stata in grado di convincere la Commissione europea a investire in Vega. La capacità finale di 6.9 petaflop era 4.5 volte superiore a quella per cui la Slovenia aveva inizialmente lanciato. In effetti, gli esperti di supercalcolo sloveni stanno già lavorando su una cadenza quinquennale per lo sviluppo di HPC più potenti.
La partnership EuroHPC e Vega è il culmine di quegli obiettivi condivisi tra la Slovenia e la Commissione europea.
Cosa accadrà?
Vega è solo il primo di una serie di sette HPC che presto arriveranno in tutta Europa. Il lancio di Vega sarà seguito da altri quattro supercomputer a petascala che saranno costruiti presso LuxProvide in Lussemburgo, Sofiatech in Bulgaria, IT4Innovations National Supercomputing Centre, Repubblica Ceca e Minho Advanced Computing Center in Portogallo.