Mangi tre pasti nutrienti al giorno? Sebbene non tutti possano riempire il proprio piatto, per molti è diventato ancora più difficile accedere a prodotti freschi, tra cui frutta e verdura.
Secondo l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO), oltre 2.3 miliardi di persone in tutto il mondo non hanno accesso a un'alimentazione adeguata nel 2020.
L'insicurezza alimentare è una delle più grandi sfide dei nostri tempi e startups che lavorano con la tecnologia stanno cercando di trovare soluzioni interessanti a questa sfida.
Uno di questi startup is AmsterdamAgStacked, fondata alla fine del 2022 da Emily Harayda e Jonathan Mitnik.
L'olandese startup aiuta a portare la trasparenza della qualità nelle filiere dei prodotti freschi e l'idea ha già conquistato sostenitori con il startup raccolta di un importo non divulgato nel finanziamento pre-seed il mese scorso.
"L'industria agricola, in particolare le catene di approvvigionamento di prodotti freschi, sono un aspetto estremamente importante di come ogni persona è in grado di consumare frutta e verdura fresca e nutriente", afferma Harayda.
Mancanza di trasparenza dei dati di qualità proattiva
Al fine di portare l'accesso ai prodotti freschi a più persone, è importante eliminare gli attriti nella catena di approvvigionamento dei prodotti freschi.
Il team at AgImpilato lo sta facendo migliorando l'efficienza con cui i prodotti si spostano dalla fattoria alla tavola, cosa che secondo Harayda è "incredibilmente importante quando si lavora con vincoli di breve durata".
Per visualizzare meglio questa sfida, dobbiamo guardare a come vengono attualmente movimentati i prodotti freschi.
Il co-fondatore di AgStacked utilizza un esempio di un container di mirtilli spedito dal Perù ai Paesi Bassi.
Dice che un controllo di qualità viene condotto dal fornitore prima della spedizione e vengono registrate alcune dimensioni di qualità come dimensioni, peso, colore, difetti, eccetera.
Tuttavia, queste informazioni sulla qualità non sono attualmente condivise in modo proattivo dal fornitore con l'acquirente dei suddetti mirtilli.
Una volta che i prodotti freschi sono stati imballati e spediti, si stima che restino in trasporto per un totale di circa 20 giorni.
"Durante il tempo di transito, i mirtilli vengono confezionati all'interno di un contenitore con temperatura e atmosfera controllate", spiega Harayda.
Aggiunge che qualsiasi fluttuazione di temperatura e clima o ritardo nella spedizione ha un impatto diretto sui problemi di qualità dei mirtilli.
Una volta che i mirtilli arrivano nel Olanda, viene condotto un controllo di assunzione della qualità e l'acquirente registra eventuali problemi.
Se i problemi sono presenti oltre una certa soglia predeterminata, l'acquirente avvierà un processo di controversia sulla qualità con il fornitore.
Harayda definisce questo processo costoso poiché ogni ritardo riduce la durata di conservazione dei mirtilli.
"A seconda della gravità dei problemi di qualità registrati, i mirtilli interessati verranno gettati via e verrà impiegato altro tempo per reimballare i mirtilli che possono ancora essere venduti al dettaglio", aggiunge.
Questo è seguito dalla rinegoziazione del prezzo, che porta a un impatto finanziario e all'interruzione del flusso di lavoro sia per le operazioni del fornitore che per quelle dell'acquirente.
AgStacked si è posta l'obiettivo di trasformare questo processo costoso e manuale in un'esperienza senza soluzione di continuità e trasparente.
Trasparenza dei dati di qualità
Uno dei motivi principali alla base di questa complessa natura della filiera dei prodotti freschi è l'enorme numero di attori coinvolti, nonché la mancanza di standardizzazione e allineamento delle specifiche di qualità end-to-end.
Harayda osserva: "Se un fornitore invia prodotti che non soddisfano le specifiche di qualità di un acquirente, entrambe le parti hanno speso tempo e risorse per condurre processi di controllo della qualità solo per rifiutare, buttare via o rinegoziare il prezzo dei prodotti".
Dice che questo ciclo di rifiuti, rinegoziazioni e sprechi finisce per costare all'industria ortofrutticola miliardi ogni anno.
Non dovrebbe quindi venire come un surprise che gli acquirenti di prodotti freschi cercano una maggiore coerenza nella comunicazione della qualità da parte dei fornitori.
AgStacked aiuta aggregando i flussi di dati interni ed esterni, integrando i report sulla qualità dei fornitori in modo che gli acquirenti possano visualizzare i dati sulla qualità prima del trasporto.
Tiene inoltre traccia della qualità durante il transito per comprendere i rischi di qualità come il monitoraggio della nave, i ritardi, i controlli della temperatura e del clima e informa gli acquirenti sui prodotti a rischio.
La piattaforma avvisa inoltre acquirenti e fornitori quando è probabile che determinate condizioni producano problemi di qualità utilizzando modelli di machine learning unici per tipo di prodotto.
Con questi dati semplificati, gli acquirenti possono riorientare le attività di assunzione e reimballaggio del controllo di qualità in modo specifico sui prodotti a rischio, analizzando le prestazioni di qualità superiore e identificando i fornitori di fiducia per un processo di controllo della qualità "leggero".
Azione trasformativa
Parlare con Harayda delle catene di approvvigionamento di prodotti freschi rende evidente che l'industria è imbottigliata in processi costosi e manuali.
AgStacked sta trasformando questo processo diminuendo i reclami sulla qualità mediante una comunicazione aperta dei dati sulla qualità prima della spedizione tra fornitore e acquirente.
Il startup sta inoltre contribuendo a ridurre il tempo complessivo impiegato dai dipendenti del controllo qualità e del magazzino per i controlli di qualità e il reimballaggio, migliorando l'identificazione dei fornitori in cui i processi di controllo qualità possono essere ridotti al minimo o dove il controllo qualità deve essere intensificato.
Un altro modo in cui AgStacked sta trasformando la fornitura di prodotti freschi è aumentando la raccolta e l'analisi dei dati sulle prestazioni di qualità dei fornitori nel tempo.
"Sviluppare un approccio mirato alle attività di controllo qualità e reimballaggio, sulla base di dati di qualità e migliorare l'allineamento e la standardizzazione delle specifiche di qualità end-to-end lungo tutta la catena di approvvigionamento", osserva inoltre Harayda.
Il risultato di queste azioni è che AgStacked fornisce ai fornitori di prodotti freschi informazioni utili sulle loro prestazioni e su come possono confrontarsi con altri fornitori in regioni simili.
Harayda chiarisce che questi approfondimenti vengono forniti su base continuativa per tutta la stagione invece di essere condivisi alla fine.
"I fornitori hanno l'opportunità di reindirizzare i prodotti attraverso canali in cui le specifiche di qualità sono più appropriate", afferma, prima di aggiungere, "prevenendo controversie sulla qualità e perdite di potenziali entrate".
Per i consumatori, la soluzione per la trasparenza della qualità di AgStacked porterà a prodotti freschi accessibili con una maggiore durata di conservazione e una migliore qualità.
Un investitore esperto
AgStacked ha raccolto il suo finanziamento pre-seed dal tedesco VC Heartfelt Capital, una fase iniziale startup investitore con sede a Berlino.
Prima di finalizzare il suo finanziamento pre-seed, Harayda afferma di essersi concentrato sullo sviluppo di relazioni sia con investitori SaaS B2B agnostici sia con coloro che hanno esperienza nell'investire in vari spazi legati all'agricoltura e alla catena di approvvigionamento.
“Abbiamo scelto di collaborare con un grande venture capital un'azienda con sede fuori dalla Germania, che ritenevamo fornisse il giusto livello di supporto per la nostra fase attuale e disponesse di una rete di professionisti con competenze complementari alle nostre", afferma.
Da giovane startup, AgStacked mirava ad affrontare una serie di aree relative alla gestione della qualità nelle catene di approvvigionamento di prodotti freschi con l'obiettivo di ridurre lo spreco alimentare e il costo delle controversie sulla qualità.
Harayda afferma di aver imparato presto dal mercato a restringere la propria attenzione e fornire "una soluzione di alto valore per affrontare un problema molto specifico".
Aggiunge: "Ci siamo presi una pausa e abbiamo approfondito la nostra ricerca di mercato per capire meglio dove la nostra tecnologia potrebbe avere il massimo impatto".
La decisione di offrire una soluzione di alto valore, secondo Harayda, ha aiutato la loro trazione sul mercato e li ha aiutati a fornire una chiara soluzione del problema agli investitori.
Con il finanziamento pre-seed, AgStacked prevede di espandere ulteriormente le proprie operazioni attingendo ai mercati al dettaglio tedesco e olandese.
Fornire valore
Il finanziamento pre-seed arriva in un momento in cui il capitale è diventato sempre più difficile da ottenere e startups stanno assistendo a un drastico calo delle loro valutazioni.
Harayda non si astiene dal definire l'ambiente attuale "più duro di quelli precedenti".
Dice che lo spazio dei prodotti freschi in agtech è stato anche un nuovo spazio per molti investitori.
Per superare queste sfide, afferma che hanno dovuto raddoppiare la presentazione della loro trazione sul mercato e lo sviluppo di piani finanziari incentrati su "una forza lavoro snella, limitazione delle spese e attenzione alla crescita sostenibile dei ricavi".
Dopo aver integrato la sua base di clienti e la loro rete di fornitori, Harayda vede un'opportunità per AgStacked di partecipare a un round di finanziamento iniziale.
Sostiene ripetutamente che è fondamentale che AgStacked si concentri sulla fornitura di valore ai propri clienti e sulla costruzione della trazione per avere successo in questo mercato.
"Dedica molto tempo alla convalida del problema che stai risolvendo e alla ricerca di chi sono gli altri giocatori nello spazio", dice quando le viene chiesto il suo consiglio ad altri startup fondatori.
Aggiunge: "Non aver paura di orientarti verso ciò che il mercato ti sta dicendo in questa fase iniziale".