"Le persone innocenti che lottano senza alcun aiuto o speranza non si sentivano bene", afferma Dom Longford, fondatore di ingranaggio, un moderno sistema di cura dell'ADHD.
A 31 anni, Longford ha scoperto di avere l'ADHD e ha ricevuto grandi cure nei Paesi Bassi. Tuttavia, si è anche reso conto che non tutti hanno accesso a questa grande cura.
Presto scoprì che i tempi di attesa per il trattamento dell'ADHD nel Regno Unito possono essere compresi tra 24 e 48 mesi con trattamenti che favoriscono le pillole rispetto alle abilità.
"[Ha] acceso una miccia dentro di me", dice e ha convinto alcuni dei suoi amici a unirsi a lui per rendere disponibile a tutti la cura dell'ADHD.
Nato dall'esperienza personale di ADHD
Nel 2018, Longford si è ritrovato ansioso per mesi e riusciva a malapena a dormire.
"Potevo sentirmi perdere la presenza e il controllo delle cose, ad esempio, pensavo di poter perdere le chiavi, il lavoro, gli amici o il partner in qualsiasi momento", dice sull'estate del 2018.
Quando ha consultato un medico, si aspettava che gli fosse detto di riposare e di chiamarlo esaurimento. Tuttavia, il medico ha chiesto, "se considerassi l'ADHD per adulti?"
Longford non aveva preso in considerazione l'ADHD per adulti ma una valutazione di 7 ore tre settimane dopo, gli è stata diagnosticata l'ADHD di tipo iperattività.
Dice: “Ho ricevuto farmaci e terapia cognitivo comportamentale (CBT) per 9 mesi nei Paesi Bassi. Sono molto grato a questo paese per essere stato così avanzato nell'identificare e sostenere la neurodiversità".
Alla domanda sul trattamento per l'ADHD, Longford spiega che un trattamento efficace dell'ADHD richiede da quattro a otto mesi di terapia e strategie di coping di apprendimento.
Tuttavia, durante il suo trattamento, ha lottato per trasformare queste strategie di coping in abitudini e ha ritenuto che un'app avrebbe aiutato a "ripetere l'educazione e le lezioni insegnate dal mio terapista".
Al momento del suo trattamento, quell'app non esisteva e quindi è nato Cog Amsterdam, che è anche il nostro startup del mese.
"Se non fosse per la mia esperienza personale di ADHD, Cog non esisterebbe", dice, aggiungendo, "senza averlo, è difficile da capire".
Mancanza di consapevolezza e sfide
L'anno scorso ha visto un grande boom nelle soluzioni tecnologiche per l'ADHD con la consegna di farmaci online e i sistemi di assistenza basati su app che sono diventati importanti.
Ricerca del NIH spettacoli che 366.33 milioni di adulti in tutto il mondo presentavano sintomi persistenti di ADHD nel 2020 e si stima che perderanno una media di 22 giorni di produttività all'anno.
Longford dice che era sorpresorised vedere un basso numero di medici a conoscenza dell'ADHD degli adulti, il che si traduce in un minor numero di persone sottoposte a valutazione.
"Anche se non hai l'ADHD, sarebbe bello vedere i risultati di una valutazione piuttosto che essere respinto da un medico che potrebbe non capirlo molto", fa una smorfia.
Mentre la ricerca lo dimostra ADHD è associato a scarso rendimento scolastico, occupazione instabile e insicurezza sociale, può anche essere sfruttato per prestazioni d'élite.
"Molte celebrità, atleti famosi e imprenditori di successo ce l'hanno", afferma Longford, aggiungendo, "è possibile che sia d'accordo".
Questa mancanza di consapevolezza è esacerbata dal fatto che il trattamento per l'ADHD è inaccessibile o costoso.
Secondo Longford, la lista d'attesa per la valutazione dell'ADHD nel sistema sanitario pubblico può durare da 9 a 48 mesi.
"Questo è demotivante e molti abbandonano il sistema anche con un rinvio", spiega.
Nel sistema sanitario privato, una valutazione ADHD può costare oltre € 1,000 e il trattamento può costare tra € 2,000 e € 4,000.
Mentre la maggior parte delle persone non può permettersi quei prezzi, Longford trova discutibile la scelta del farmaco come trattamento.
Elementi importanti della cura dell'ADHD
Per affrontare queste sfide, Longford ha progettato Cog come un'app che offre gli elementi importanti del trattamento dell'ADHD.
“Cog è progettato da un neurodiverso team, che hanno reso le informazioni e la sensazione dell'app visivamente accattivanti e facili da usare", afferma.
Da quando Cog ha iniziato a registrarsi all'app, l'app ha visto oltre un migliaio di persone registrarsi e la maggior parte è arrivata attraverso la sua pagina Instagram.
"Abbiamo utilizzato Instagram per convalidare i contenuti della nostra app e siamo molto soddisfatti della risposta", aggiunge Longford.
Cog ha iniziato a testare il suo MVP con 120 utenti della sua community, dove ha riscontrato un grande coinvolgimento, feedback preziosi e un uso ripetuto delle sue funzionalità.
Poiché Cog sta ancora testando l'app, ha limitato l'iscrizione dopo aver raggiunto 1,000 utenti.
Cog sarà disponibile sia per gli utenti iOS che Android con un servizio freemium chiamato rilevatore di sintomi che verrà lanciato il 28 giugno.
L'app inizia con l'offerta di formazione sul disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), un addestramento cognitivo comportamentale in-app e una clinica dell'ingranaggio.
Clinica dell'ingranaggio è una piattaforma per terapisti che metterà in contatto le persone con specialisti ADHD di fiducia per il coaching e con una retribuzione in base alle tue necessità.
Con la Cog Clinic, Longford afferma di voler rendere più facile per le persone parlare con un esperto, apprendere, monitorare e gestire i propri sintomi a una frazione dei costi coinvolti nell'attuale sistema di supporto dell'ADHD.
Durante il test del suo MVP, la Cog Clinic è stata lanciata privatamente e ha registrato una crescita a due cifre nelle sessioni.
"Diversi clienti mi hanno detto che la loro esperienza con i nostri specialisti cambia la vita", afferma Longform. "Le cose sembrano un po' reali ora, c'è un senso di slancio in quello che stiamo facendo."
Avviamento verso il successo
Anche se ora ci sono molte app e siti web che si occupano della cura dell'ADHD, l'investimento non ha tenuto il passo con il ecosystem.
Secondo Dealroom, l'investimento di VC nel settore europeo della salute mentale è diminuito da 1.4 miliardi di dollari nel 2021 a 354 milioni di dollari l'anno scorso.
Con gli investitori che inseguono aggressivamente la redditività piuttosto che la crescita, il bootstrap è emerso come alternativa per molti imprenditori.
Longford ha anche avviato Cog fino a questo punto e afferma che stanno generando entrate nonostante siano disponibili per un numero limitato di utenti.
Ha in programma di avviare conversazioni con gli investitori nelle prossime settimane per trovare coloro che sono appassionati e vogliono avere un impatto nello spazio della neurodiversità.
Per Longford, l'obiettivo immediato è creare il programma di terapia cognitivo comportamentale in-app, migliorare l'esperienza della Cog Clinic e far crescere il suo tracker dei sintomi freemium a livello globale.
Come impresa avviata, Cog si posiziona nello spazio di coaching per l'ADHD, ma Longford prevede di entrare nello spazio medico con l'assunzione di un Chief Clinical Officer.
Mondo amico dell'ADHD
Longford non esita ad ammettere che il mondo è ostile all'ADHD e vede la necessità di educare le persone a rendere il mondo un posto migliore per le persone con ADHD.
Cita esempi di scuole in cui i libri di testo sono fitti, le lezioni durano diverse ore e gli esami si svolgono nell'arco di tre ore.
"Questo presuppone che i cervelli possano concentrarsi sul testo per ore, ma questo potrebbe non essere il modo migliore per alcuni cervelli di mantenere la concentrazione o imparare", dice.
Coloro che lottano in questo formato sono spesso fatti sentire inferiori o inferiori, e Longford afferma che questo può avere un impatto duraturo sul cervello.
Aggiunge: "Alcuni cervelli sono visivi, altri hanno bisogno di dialogo e di interagire per impegnarsi".
Quando gli viene chiesto cosa possono fare le persone, risponde subito che prendersi un po' di tempo per capire la neurodiversità può essere un buon inizio.
Dice anche che le persone dovrebbero smetterla di aspettarsi che il cervello degli altri funzioni allo stesso modo del proprio.
"Se qualcuno fa fatica a mantenere l'attenzione, o è spesso in ritardo o irrequieto, non dare per scontato che sia sempre una scelta", osserva.
Come la diversità fisica vista negli esseri umani, anche i nostri cervelli sono diversi con diversi punti di forza.
Longford non solo lo trova bello, ma vede la necessità di parlare apertamente di "neurodiversità, aumentare la consapevolezza e aiutare le persone a sentirsi al sicuro sull'argomento".
Mentre Cog è un'app per la cura dell'ADHD alle sue radici, ha anche una missione più grande per rendere questo mondo adatto all'ADHD.
Ha una lunga strada per questa missione, ma i primi passi sembrano abbastanza concreti per realizzarla.